— Корабль межсистемного класса серии си-джи двенадцать уничтожен, — прокомментировали очевидный факт из главной диспетчерской. И восторженно добавили: — Раздолбали на мелкие куски!
Делать замечания комментатору Очевидность Анри не стал. Смит — тем более. Космическое сражение — редкое событие. Даже в условиях межсистемного военного конфликта. Впечатление производит — закачаешься. Потому эмоциональность доклада объяснима и простительна.
Чего греха таить Смит сам впервые лично, в онлайн-режиме и в непосредственной близости наблюдал инцидент такого масштаба. И программа визуализации картины не портила, во всех смыслах.
Тем временем на экранах погасла еще одна подвижная метка. Без мигания, без разделения, просто перестала светиться. Полковник сразу и не обратил внимания на данное обстоятельство — в другой части экрана разворачивалось веселье; сражение вступило в решающую фазу, и четыре крупных активных метки буквально утопали в фейерверке вспышек.
Чрезмерно увлечься 'представлением' не дали Джелава и главный диспетчер. Едва ли не в унисон прозвучало:
— Челнок накрыли!
— Второй борт аут!
— Космобот номер два уничтожен при снижении в коридоре стабильности, — уже спокойнее доложили из диспетчерской. — Согласно, программному прогнозу, возможно обрушение обломков на территорию космопорта и прилегающую местность.
— Дайте оповещение в Монтевиль, военным и гражданским службам, — приказал Мишель.
— Сделано.
— Полностью перевести каналы управления на дублирующий центр. Всем покинуть диспетчерскую. Клаус, вы с двумя помощниками перемещайтесь в дублирующий центр, остальным — в укрытия зоны 'Ди'.
— Принято.
Полковник не вмешивался, Мишель куда лучше него знает, что делать в подобных ситуациях.
— Джелава, отключайте глушилки и дайте оповещение по космопорту о вероятном падении обломков. Подразделениям Пятой и Седьмой бригад спуститься в укрытия грузового терминала. — Анри повернулся к полковнику: — Помимо диспетчерской, у нас, в соответствии с красным протоколом, нет постов вне укрытий. А что с солдатами полка УСО?
Полковник взял короткую паузу. Переместить две с половиной сотни бессознательных бойцов в укрытие не представлялось делом быстрым. Не успеть до возможного падения обломков космобота. Ни авральный режим, ни использование грузовой техники не спасут. Элементарно людей не хватит. И времени — естественно. Придется оставить тела бойцов в ангаре. Надеясь, что обломками сооружение не накроет. А охрану отозвать — им рисковать незачем. Вероятно, негуманно, но полковник уже давно не жил по привычным в Федерации принципам, тем более, что достоверно знал о львиной доле декларативности либеральных постулатов современного общества. Практичность, прагматизм и целесообразность — неявные, но главные парадигмы цивилизации во все эпохи. А демократия, права человека, приоритет свобод личности — напускное, ширма для дел реальных. Но ширма серьезная. Начни кто громко оспаривать либеральные ценности — общество не одобрит. Вплоть до изоляции. А романтические представления о гуманности социума вышибли из Смита еще на первых годах службы. Напрочь.
Прочие группы об опасности оповещены и находятся в укрытиях. Были еще Абрамян, возившийся с капитаном с Китамурой, и Анна Лурье. О них полковник не забыл, но как-то задвинул на второй план.
— Группу бойцов отозвать, пусть тоже в укрытие спустятся. А с усошниками мы ничего сделать не успеем. Сколько обломкам бота лететь до поверхности. Минут пять— семь или чуть больше? И часть времени прошла.
— По расчетам компьютера первые фрагменты бота достигнут поверхности через пять минут пятьдесят секунд, — уточнил Джелава. — Уже сорок.
Анри кивнул и принялся отдавать соответствующие команды Эскобару и Ланге.
— Прогноз по Монтевилю есть? Их засыплет? — спросил у спеца отдела техподдержки Смит.
— В настоящий момент, согласно программному анализу, вероятность падения обломков на город минимальна, — доложил Джелава. — Могут разлететься мелкие фрагменты и элементы корпуса, способные к планированию в силу конфигурации. И часть из них сгорит в атмосфере.
— Спасибо.
Смит вызвал по комму Анну Лурье. Выяснив, что она подъезжает к городу, порекомендовал переждать ближайший час где-нибудь в подвальном помещении. На всякий пожарный. Завершив короткий разговор, сразу же набрал номер Абрамяна, благо, что приказ Мишеля об отключении глушилок уже выполнили. Наплевав на риск сбить сигналом коммуникатора настройки объекту внушения.
— С Китамурой закончил?
— Нет.
— Черт с ним, бросай кодирование. Оповещение слышал?
— Видел на комме.
— Значит в курсе. На головы железяки вот-вот посыплются. Ребята Ланге рядом есть?
— Двое на входе. Их отозвали, но они меня ждут.
— Хватайте капитана и дуйте в укрытие. Там недалеко. На месте вколешь Китамуре снотворное. Отбой.
Полковник отложил комм и поинтересовался у Мишеля:
— Всех предупредили? Попрятались по норам?
— Да. Не считая Клауса и его помощников... Извиняюсь, вот и они. — Мишель указал на изображение. — Подходят. Разблокировать дверь.
Вновь запечатав вход, Анри обратился к прибывшим:
— Господа, располагайтесь. Клаус принимайте управление системами дублирующего центра.
— Отлично. Полный комплект,— пробубнил под нос Смит. — А что у нас сейчас в поднебесье?
В поднебесье бой близился к развязке.
Метка крейсера Федерации на экранах расцвела особенно ярким калейдоскопом вспышек, судорожно запульсировала и на треть потемнела. А через десяток секунд погасла целиком.
— Крейсер уничтожен, — едва занявший кресло главный диспетчер не преминул дать традиционный очевидный комментарий.
Транспорт без прикрытия крейсера продержался не очень долго. Меньше четверти часа. Метка погасла, но фрегат и БРК продолжали утюжить погибающий транспорт еще минут пять. Очевидно, добивая уцелевшие отсеки.
К тому времени обломки сбитого космобота достигли поверхности. Самые крупные фрагменты рухнули на взлетно-посадочную полосу и складскую зону. Часть — на прилегающую к космопорту территорию. Редкие мелкие фрагменты, в точном соответствии с программным прогнозом, осыпались на северо-западный район Монтевиля.
Серьезных последствий дождь из обломков не принес. Жертв не было, существенных разрушений — тоже. Пострадали два склада, взлетно-посадочная полоса, пара автомобилей, пяток каров, транспортер и мобильное оборудование грузового терминала. Ангар, в котором разместили бесчувственные тела солдат полка УСО, уцелел. После завершения 'дождя' Смит сразу же направил в ангар группу бойцов Ланге для охраны пленных. Во избежание инцидентов. А то очнется какой-нибудь ушлый тип раньше положенного, окружающая обстановка ему явно не понравится. Начнет психовать, суету разводить, чего совершенно не требуется. И для предотвращения эксцессов, полковник вменил бойцам в обязанности функции медбратьев, приказав обколоть федералов снотворным. Поголовно.
— Итак, господа, сражение завершено. И победу в нем одержал условный неприятель. Халифат или имперцы, — переняв манеру Клауса, констатировал факт Смит. — На связь они больше не выходили. Что будем делать? У нас достаточно средств, чтобы нанести удар по целям на орбите?
Ответ полковник знал, но по укоренившейся привычке спрашивал об известном.
— Ударить-то мы можем, но на подлете ракеты собьют, а залпы туннельных и лазерных орудий и пушек Гаусса на щиты примут, — ответил Мишель. — Правда, что у них там сейчас со щитами и противоракетами... точно оценить повреждения, расход ресурсов и боеприпасов кораблей мы не в состоянии.
— И компьютер прогноз не дает.
— Да, недостаточно данных, — отозвался главный диспетчер очевидность.
— А нам, в свою очередь, есть чем огрызнуться?
— Безусловно. Однако, опять же, зависит от интенсивности и количества применяемого вооружения. В принципе, любые залпы с орбиты на наши щиты выдержат. Другое дело — бомбардировка и ракетный обстрел. Теоретически что-то можем пропустить, но системы обороны космопорта рассчитаны на отражение совместной атаки двух-трех тяжело вооруженных судов.
— В зоне обнаружения появился новые корабль, — вмешался в обсуждение один из помощников главного диспетчера.
— А этот откуда взялся? — удивился полковник. — Если из флотилии Ванштейна, то пляски заново начнутся. Причем слишком быстро прибыл, не должен... Тип корабля?
— По оценке компьютера — орбитальный монитор.
— Что?!
— Монитор?!
Мишель явственно сорвался на визг. И немудрено. Орбитальный монитор являлся представителем устаревшего и снятого с вооружения флотами Федерации и других государств классом судов. Корабли данного типа предназначались для подавления целей на поверхности планет, спутников и астероидов. В том числе подземных инфраструктур и коммуникаций. Мониторы, не обладали существенной защитой, но несли огромный запас боеголовок, вплоть до кобальтовых и тектонических, и, по сути, были орбитальными бомбардировщиками. И устарели скорее морально, а не технически. Просто они фактически десятилетиями не использовались. И применение мониторов было, мягко говоря, экономически не обосновано. И нецелесообразно. Что с точки зрения содержания судов, что с точки зрения ущерба в результате их непосредственного использования. Руины никому не нужны. И мониторы крупнейшие государства постепенно списывали.
А данный экземпляр то ли не списали, то ли где-то откопали. И сейчас несомненно собирались применить. Иначе зачем его тащить к Лауре. И дураку понятно — как применить.
— Внимание, тревога! Уровень — ред зиро! Код — красный ноль! — после секундной паузы завопил в микрофоны Мишель.— Ожидается орбитальная бомбардировка! Активация всех систем обороны!
— Выпуск боеголовок! — доложил помощник Клауса. — Первая волна, тридцать пять единиц хай-миддл и миддл класса. Все — в границах коридора стабильности.
— Задействовать противоракеты, перехватчики и электромагнитную завесу!
— Совместный залп с бортов БРК и фрегата туннельными и лазерными установками рассеян защитой.
Полковник не мешал Анри. Бывший инквизитор уселся на кресло в углу, достал из кармана коробку леденцов и парочку закинул в рот. Напряжение исчезло. В один миг. В данной ситуации от действий Смита особо ничего не зависело, и он сразу... не то чтобы расслабился — успокоился. От суеты таракана под нависшим тапком ничего не изменится. Или, точнее, крота в норе на пути экскаватора. Сковырнут нору ковшом или нет, от крота не зависит. Убежище было предназначено для выживания в условиях атаки с орбиты, но что будет с космопортом и городом... А про планы бывшего инквизитора и говорить нечего. Накроются они. Медным тазом, точнее — высокотехнологичными начинками боеголовок. Да и по выживанию — еще не факт. Смотря чем дальше утюжить собираются. Точечного попадания нескольких боеголовок убежище может и не выдержать. Или применения тектонического оружия.
К месту или не к месту, полковнику вспомнился его давний разговор с Радулеску, когда Смит убеждал капитана в том, что мятеж на Лауре — проект перспективный. Тогда полковник был уверен, что бомбить зоны стабильности, уничтожая доступ к ресурсам планеты, никто не станет. Идея из разряда бредовых. И Смит был прав. В тот момент и в тех условиях.
Действительно, федералы едва ли бы решились на подобный шаг. Однако в условиях войны идея оказалась не такой и бредовой. И бомбить космопорт стали. Пусть и не федералы, а халифатцы или имперцы. С их позиции акция была вполне логичной. Лишить Федерацию, хотя бы временно, доступа к источнику воларита — безусловный успех. Едва ли не стратегический. В своих раскладах полковник данную ситуацию гипотетически допускал, но считал ее маловероятной. Полагал, что эскадры адмирала Ванштейна не пропустят к Лауре противника. И на тебе.
— Восемнадцать боеголовок первой волны уничтожено, семь обезврежено. Прогноз по ликвидации остальных — девяносто девять процентов. Выпуск второй волны боеголовок. Двадцать единиц миддл и хай-миддл класса, двадцать хэви-класса. Вероятность нейтрализации — семьдесят три процента, — озвучил новые вводные помощник диспетчера.
Полковник с долей удивления отметил, что докладчика считывает данные ровным тоном. Не дрожит. Молодец парень. Профи. Или просто не осознает происходящее.
Остальные присутствующие подавлено молчали и пялились на экраны.
А помощник продолжил считывать данные компьютера:
— Третья волна. Тридцать боеголовок миддл и хай-миддл класса, пятнадцать хэви-класса и пять хай-хэви. Вероятность нейтрализации — тридцать один процент... Первая волна ликвидирована... Четвертая волна: пятьдесят единиц миддл и хай-миддл класса, тридцать хэви-класса, двадцать хай-хэви, одна — 'ти-пи'. Вероятность полной нейтрализации — ноль целых, семь тысячных процента.
В завершении доклада голос помощника диспетчера все же дрогнул. Потому что это — конец.
'Ти-пи'. Тектоническая бомба. От которой не спасет и подземный бункер.
Финал.
Занавес.
Все замерло. Застыло. Время будто заморозилось. Анри и Клаус начали о чем-то спорить, помощник главного диспетчера бубнил цифры, но полковник их не слушал. И не слышал. Будто оглох.
Говорят, перед смертью жизнь проносится перед глазами. Однако у Смита ничего не проносилось. Не вспомнилось. Наоборот, голова опустела, мысли сделались вязкими, неповоротливыми. И почему-то подумалось о том, что леденцы попались не очень удачные. Надо бы вином их запить.
И полковник не сразу заметил, как на экранах загорелась надпись:
'Сто процентов боеголовок деактивированы в результате внешнего воздействия. Характер воздействия неизвестен'.
ГЛАВА 13
Противный писк коммуникатора ударил по барабанным перепонкам. И вырвал Ветрова из объятий сновидения. Сумбурного, путанного, одновременно и приятного, и тревожного, и страшного. Где фигурировали Сола, Диана и Элизабет. Во всех смыслах — фигурировали. И пытались разорвать Антона на кусочки. То ли фантазия, то ли кошмар, не разберешь.
Экс потер глаза и поднялся с лежака, который незамедлительно исчез в стене. Экономия пространства. В небольшой каюте размещались четыре человека: помимо Ветрова, капитаны Морис и Печ, а также лейтенант Куомо. Тесновато в ящике размерами три на три на два метра, но что попишешь — условия военного корабля не позволяли пассажирам располагаться с комфортом.
Пассажиров на суперкрейсере 'Сторм', в принципе, не предусматривалось проектом. И командование корабля было не в восторге от выполнения функций перевозчика для членов проверочной комиссии БФБ. Приказу подчинились, на борт приняли, на Лауру доставить пообещали, но в плане обеспечения удобства конторским чинам особо не старались. Главу комиссии полковника Робертса и его заместителя майора Дебрианн еще порадовали отдельными каютами — прикомандированные сотрудники Бюро свои места уступили, прочим же офицерам достались четырехместные кубрики сержантского состава. Недолюбливали флотские конторских, чего греха таить, и неприязнь почти не скрывали.
Антон размял шею. Затекла, равно как и плечи. А ведь на минуточку прилег, и не прикорнуть, а отдохнуть, расслабиться. Чуть-чуть. И сморило. Пару часов продрых добросовестно.
