Альтернатива — свалить на точку сбора и привести группу поддержки. Часа за четыре реально обернуться. Но не факт, что за указанное время зверье не доберется до тела индейца... или девушки. Партизан-мятежников, опять же, со счетов сбрасывать не стоит. Ребята ушлые — обнаружат место боя, засаду организуют на раз-два. Хотя разведчики тоже не лыком шиты... но риск есть. Повод и место для засады — лучше не придумаешь. К тому же далеко от форта забрались, на серьезную поддержку рассчитывать не приходится.
И с собой тащить не вариант. Допустим, Ветров взвалит на спину тело Вэра, а дикарку уболтает вместе пойти... За свою шкуру тогда Антон и ломаной полушки не даст. Волочить тушу индейца, приглядывать за аборигенкой (а приглядывать за красоткой он будет — не монах ведь) и еще контролировать окружающую обстановку? Простите, суперменов здесь не водится. Через пятнадцать минут марш-броска с одним телом на спине и... другим под боком, Антон устанет и отвлечется настолько, что вооруженного инсургента или хищника с двух шагов не увидит. А если вдобавок и ливень начнется, тогда вообще караул, сливай воду. Разве что чуйка подскажет, но на нее чрезмерно рассчитывать глупо. Иные альтернативы надо рассматривать — более полезные для жизни и здоровья.
С телом Вэра попроще — ветками закидать, за несколько часов падальщики не доберутся. А вот куда аборигенку приткнуть? Предложить вместе прогуляться до точки сбора? Согласится ли? Не факт. А заставлять — нет, извините, не к Антону. Да и если согласится — способна ли физически, ведь она что-то про упадок сил намекала. Правда, Ветров не отказался бы ее и на закорках прокатить. Да, что там не отказался — с превеликой радостью прокатил бы, прижал бы покрепче... Стоп! Отставить фантазии! Та же хрень, что и с транспортировкой трупа. Нет, девушка, конечно, легче весит, чем индеец, и Антон особо не устанет, но... отвлекать будет куда круче. Если Ветров вдвоем с Вэра, будучи настороже, умудрились на стаю свордеров налететь, то с фигуристой красоткой на закорках... Антон в пасть свордера залезет и не заметит.
Оставить тут? Как-то не по-людски. Тварей плотоядных в лесу — тьма тьмущая, а прибрежный участок для разного зверья сейчас, сто процентов, словно медом намазан. Кровь, куски мяса, притом в количестве неимоверном. А у девушки оружия нет. И не факт, что 'пением' спасется. Плюс по части сепаратистов неизвестно, тоже, не ровен час, ошиваются неподалеку — нашумели, как уже отмечалось, разведчики изрядно. И постреляли, и гранаты повзрывали. Набегут инсургенты, увидят полуголую красотку... и дальше, сами понимаете, что случится.
Впрочем, отношения мятежников с аборигенами — терра инкогнита, неспроста же девушка в подобном виде по лесу бродит. Явно привычный вариант одежды. Вдруг сепаратисты... адаптировались... к зрелищам?
Тьфу, что опять в голову лезет! Антон мотнул головой, в очередной раз встряхивая мысли. Если дальше так пойдет, то жест станет 'визитной карточкой'. И наверняка окружающие будут подозревать, что у Ветрова контузия...
Антон негромко чертыхнулся. Вэра погиб, старшего больше нет, принять решение и скомандовать некому. Раньше просто было: слушай старшего и выполняй. А тут ломай мозги...
Так и не приняв решения, Ветров вернулся к девушке. За время недолгого отсутствия экса, ничего не изменилось. Туши свордеров никуда не делись, красотка оставалась на прежнем месте. Только позу сменила — она уже поднялась и стояла, опершись на обломок скалы. И не сказать, что вид девушки от перемены позы проиграл. Скорее — наоборот. Поневоле засмотревшись, Антон сглотнул. Черт! Что-то мысли об одном, право слово, хуже маньяка. Надо в ближайшем увольнительном до Монтевиля скататься и с первой попавшейся девицей в постели покувыркаться, а то уже мозги набекрень. Стоп, отвлекаемся, пялимся чуть в сторону, на пейзаж, а не в декольте, и общаемся с аборигенкой... без посторонних фантазий.
Правда, о чем с ней говорить и вообще, что делать, Антон не придумал, поэтому задал универсальный вопрос:
— Вы в порядке?
— Спасиибоо. Ужеэ луучше.
— Не ранены?
— Неэт.
— Чем-то помочь?
— Не нуужноо, спасиибоо.
— Воды?
Аборигенка покачала головой.
Универсальные, общечеловеческие вопросы иссякли. Ветрову ничего не оставалась, как в сто пятый раз почесать макушку. К счастью, Антон не забыл, что он военнослужащий, не просто погулять вышел, а в боевом рейде, и перевел разговор в конкретно-прикладное русло:
— Извините, не представился... Рядовой Ветров, разведзвод первого батальона Седьмой Этанской бригады, форт Стоун. А вас как зовут?
— Сооллиаанаа.
— Ага, — крякнул экс, соображая, какие из гласных звуков не грех пропустить. Получалось что-то вроде Соллианы.
Очевидно, догадавшись о затруднениях собеседника, девушка уточнила:
— Моожноо Солаа.
— Ясно.
Неожиданно аборигенка сложила руки перед собой и коротко поклонилась Антону. Попутно продемонстрировав другой ракурс декольте. Гораздо более выгодный, на непросвещенный взгляд экса. От увиденного мысли разбежались игривыми зайцами. Или, если учесть содержание, кроликами. Ветров окончательно растерялся, сглотнул и выдал глубокомысленное:
— Э-э...
— Блаагодаарю заа спаасениие.
— Да, ладно, чего там... — засмущался было Антон, но взял себя в руки, снова вспомнив, что он не турист, а разведчик на боевом выходе: — Сола, а вы из какого рода? И вообще, что случилось, как вы здесь оказались?
Ветров рассчитывал на развернутый ответ, практически рассказ, пусть не очень длинный, но содержательный. Из которого экс узнал бы о жизни аборигенов больше, чем из лекций и вводных вместе взятых. Однако девушка покачала головой и тихонько произнесла:
— Скороо здеэсь буудет... лаваайнаа.
— Что будет? — недоуменно переспросил Антон.
Сола на секунду задумалась и сказала:
— Моолниии без доождяа.
— Молнии без дождя... — тупо повторил Ветров, а потом сообразил: — ЭМ-буря, что ли?
Девушка ничего не сказала, не кивнула, лишь улыбнулась, но так, что стало понятно — угадал. Осознав ближайшую перспективу, экс не выдержал и чертыхнулся. В его оправдание, следует заметить — вполголоса:
— Твою мать! Мало мне приключений, еще этой холеры не хватало, — и уже громко поинтересовался: — А когда начнется буря, то есть... лавана?
— Лаваайнаа... череэз аауутл.
— А?
— Пооловиинаа чаасаа.
Антон облегченно выдохнул. Время есть, пусть и не очень много. Пока можно не снимать разгрузку и не избавляться от оружия и боеприпасов. В бронежилете и защите, слава конструкторам, металлических деталей нет. А 'роулс', в принципе, в последнюю очередь отбрасывать необходимо — когда молнии чуть ли не по макушке шарашат.
— Тыы доолжен чувствооваать, — произнесла Сола.
— Чего чувствовать? — не понял Ветров. Общаясь с аборигенкой, что он стопроцентно ощущал, так это себя — едва ли не полудурком. Постоянно то что-то недопонимал, то терял нить разговора. И приходилась повторять, уточнять, переспрашивать. Выглядело глупо. При этом панибратское обращение на 'ты' к Антону со стороны дикарки казалось вполне естественным. А он, в свою очередь, отчего-то испытывал потребность называть Солу на 'вы'.
— Приблиижениие лаваайнаа.
Объяснение не сделало предыдущую фразу девушки более ясной для Антона, и он по традиции переспросил:
— Что-то я немного не понял... Почему я должен чувствовать приближение... лавайна?
— У тебяа даар. Ты — аввуурх. Нероождённыый.
— Кто?
— Виидящиий... чувствуующиий...
— Ага, видящий, чувствующий... — Ветров не выдержал и съязвил: — Теперь-то все прозрачно, будто в стакане с водой, а я голову ломал, болван, кто такой этот авурк, думаю, а он вон кто...
— Аввуурх.
— Ну, да именно он... — Антон вздохнул и признался: — Сола, я ничего не понимаю из ваших слов, что значит видящий, чувствующий? Что видящий? И с какой стати нерожденный?
— Слооожноо ообъяснииить... нероождённыый... знаачиит даар спяащий. Нуужнаа ииниицииаациия. Пооявляетсяа ноовоое чуувствоо, поонимааниие, иноогдаа предзнааниие...
— Ага, что-то типа интуиции, правильно? — допер экс. — У нас во взводе ее называют — чуйка. Так она у меня, вроде, есть.
— Неэт, этоо друугоое... слооожноо передаать...— Девушка замолчала, подбирая слова. — Твоой даар спиит, ноо яа моогуу егоо раазбуудиить. Тоогдаа саам увиидиишь. Не сраазуу, соо времеэнем. Яа тооже аввуурх. И яа предлаагааю тебеэ раазбудиить даар. В блаагодаарноость заа спаасениие.
— Предложение, конечно, заманчивое... но может не стоит, как-нибудь обойдусь, — усомнился Антон. С одной стороны, его совершенно не тянуло разрешать проведение странных экспериментов над собой, любимым, а с другой — хотелось попробовать. Будь обстановка... более романтичной — он позволил бы девушке... что угодно, но сейчас... Погибший товарищ, трупы хищников, лес вокруг, гипотетически наполненный опасными тварями и вооруженными сепаратистами, приближающаяся, если верить Соле, ЭМ-буря не располагали к неоднозначным экзерсисам.
-Ээтоо нуужноо тебеэ, — заглянула в глаза Ветрову аборигенка.
И сомнения стали таять.
— Точно?
Сола кивнула.
— Ладно, допустим, этот дар — штука полезная. Но не к месту, мне кажется, разные инициации проводить. — Антон обвел руками поляну с трупами свордеров. — И не ко времени. ЭМ-буря ведь приближается, насколько я понял.
— Ииниицииаациия проиисхооодит ооочень быыстроо. Нуужен лиишь тоолчоок. Ууспеем. Аа воот роождениие аввуурхаа иидет доолгоо. Даар нуужноо раазвииваать.
— Ясно... хотя ничего не ясно, — пробурчал Ветров. — А в чем конкретно инициация заключается? Что происходить-то будет?
— Яа введуу тебяа в ээкии... в траанс, и даам тоолчоок... Ты проостоо зааснешь и прооснешся. Быыстроо. Оообъяснииить доольшеэ... Поотоом немноогоо слаабоость буудет...
— Понятно, — вздохнул Антон. — А нельзя перенести процедуру на другое время? После? Пройдет ЭМ-буря, погода устаканется, и в тихой, спокойной обстановке... А еще лучше где-нибудь поближе к нашему форту...
Девушка покачала головой.
— Луучше сейчаас. Ты готоов. Буудешь лии готоов поотоом — не виижуу.
— Ага, сейчас, когда тут все навалилось — свордеры, Вэра, ЭМ-бури и прочее — я готов к этой... инициации, значит? А потом — не факт, правильно?
— Даа.
Соле отчего-то хотелось верить. И Антон верил. Ведь, несмотря на то, что он никогда не был склонен к авантюрам, Ветров уже почти согласился на сомнительный эксперимент. И плевать на неподходящую обстановку. Шарахнет молнией по ходу инициации — и пусть! И в остальном — будь что будет! Ну, не убьет же девушка Антона. А если и убьет... Даже предположив самое дикое, что Сола воспользуется ситуацией и Антона коварно околдует и зарежет — подобное развитие сюжета особого протеста не вызывало. По принципу — от рук красавицы и погибнуть не грех. Загипнотизировала она его, что ли?
Ветров сделал последнюю робкую попытку отмазаться от подозрительной процедуры:
— А это не больно?
— Неэт.
— Рога не вырастут?
Сола ничего не ответила, но эксу почудилось, что посмотрела на него с укоризной. Словно учительница на разбаловавшегося ученика. И Антон решился. В том числе и перейти на 'ты':
— А, ладно, валяй! Что нужно делать?
— Лоожиись.
Ветров чуть было не отпустил сальную шуточку по поводу того, что совсем не против лечь, коль не в одиночку, но сдержался. И выполнил просьбу девушки — снял автомат и растянулся на траве. А затем Сола наклонилась над ним, что-то забормотала, и... Ветров моргнул.
И обнаружил, что девушки больше над собой не видит. Лежать было не очень удобно, потому поинтересовался:
— Что дальше-то?
На вопрос никто не ответил. Ветров приподнялся, огляделся — аборигенки на поляне не было. Куда делась?
— Сола?! — позвал Антон.
Никто не откликнулся.
Крикнул громче:
— Сола, ты где?!
И вновь глас остался без ответа.
Ушла? Или красотка ему приснилась? Антон встал, помотал головой. Да нет, вон, свордеры мертвые валяются — нападение хищников явно в реальности состоялось. Плюс слабость в ногах, тянет обратно на травку завалиться — дикарка предупреждала о похожем симптоме. Значит, не сон. Сола же, наверное, удалилась по-английски. Исчезла, не попрощавшись. И Ветрова посетила мысль о том, что девушка специально его 'кинула'. Запудрила мозги разными дарами, инициациями, загипнотизировала и, пока Антон был в отрубе, сбежала. А что, правильно. Вооруженный мужик и полуголая девушка в лесу, тет-а-тет. Мало ли какие намерения у мужика возникнут. Вполне объяснимое поведение. Конечно, слегка обидное для Антона, но объяснимое. А он, повелся, купился на дар, инициацию и остальную чепуху. Поверил сказкам для среднего школьного возраста, мол, дар проснется, будешь видеть, знать, чувствовать. Приближение ЭМ-бури, к примеру.
Ветров чертыхнулся, наклонился над автоматом... и вдруг замер. Мама дорогая! А ведь и правда — чувствует. Точнее — знает: ЭМ-буря приближается, она начнется через шесть-семь минут...
ГЛАВА 10
Логово первого инквизитора заметно отличалось от кабинета его заместителя. Размерами, обстановкой, наличием приемной и секретаря. И мерами безопасности. Дополнительные сканеры, дублирование проверок, бронированные окна, два охранника в бронескостюмах с экзоскелетом перед входом — не все члены Директората могли похвастать столь 'эшелонированной' защитой. Это еще без учета секретарши — старая грымза сама по себе представляла труднопроходимый бастион.
С учетом свежей информации, Смит не понимал, зачем Токареву ТАКИЕ меры защиты. Точнее — тому, кто скрывается под личиной генерала. 'Токареву'. Он-то как раз мог не опасаться ни сердечного приступа, ни исчезновения. Если, конечно, не допускать, что генерал-майор не один из 'демонов', а представитель иной, третьей силы. Но подобную версию полковник отбросил — совсем фантастично получается. И пусть последнее время невероятного в жизни Смита стало довольно много, но плодить фантастические теории было бы глупо. И множить излишние сущности — тоже. Поэтому полковник предположил, что повышенные меры безопасности — своего рода маскировка первого инквизитора, дабы не выделятся и не отставать от параноидальных метаний других генералов Бюро.
К своему начальнику Смит шел... неохотно. Мягко говоря. После того, как полковник впервые просмотрел данные 'металлоискателей', личное общение с 'Токаревым' было последним, чего можно было пожелать. Смит куда с большим удовольствием побеседовал бы тет-а-тет с медведем-гризли в лесу. Или с крокодилом в болоте. Но деваться некуда — приказ генерал-майора места для двусмысленных толкований не оставлял. Хотя изначально у полковника возникла идея все бросить и тупо сбежать. В другую систему, на отдаленную планету, возможно, в Халифат или Поднебесную. Однако почти сразу Смит от данной идеи отказался. Будучи профессионалом, он осознавал, что без серьезной подготовки скрыться нереально. Тем более — для сотрудника спецслужб его уровня, находящегося под негласным присмотром. Спонтанный побег почти обречен на неудачу, быстро вычислят и найдут. Разве что везение спасет. Но уповать на него — непрофессионально. Надо готовить прикрытие, документы, липовые маршруты, дублеров. И тогда уже сваливать с планеты, к чертовой бабушке. А пока рано.
