Дрессировка будущих сотрудников Бюро была заточена на 'реале'. Причем основной акцент делался на теоретические, а не на прикладные дисциплины. Нет, экс и раньше догадывался, что агентов спецслужб готовят не по лекалам приключенческой литературы и шпионских фильмов. И рукопашный бой, стрельба и экстремальное вождение — далеко не главное в жизни контрразведчика. Но, чтобы почти половину времени отнимало изучение законодательства, а большую часть оставшегося — методология расследования, тактика допросов, психология, лингвистика и прочие теоретические предметы, Антон до поступления не подозревал. А знание-понимание по данному поводу не напрягал. Правда, еще имелись смешанные дисциплины, вроде судебной медицины или основ информационной безопасности, но они как-то растворялись на общем фоне. И за виртуальные занятия курсантов особо никто не стегал. Потому сегодняшняя эскапада куратора выглядела не то, чтобы странно, скорее — непривычно.
Ветров кликнул дар авурха, но информации о причинах двухчасовой экзекуции не получил. И пожал плечами.
— Кто его разберет, может, съел что несвежее...
— Чем займешься? — свернул на другую тему Алекс.
Учебные мероприятия на сегодня были завершены, остаток дня предполагал свободное время.
— В город смотаюсь. Бертольд добро дал.
Академия Бюро располагалась на окраине Риверсайда — второго по величине города планеты Ньюланд. Огромная огороженная и охраняемая территория академии, помимо учебных и административных зданий, включала жилые корпуса, лаборатории, производственно-испытательные цеха, гаражи, полигоны, ангар авиакатеров, стрельбища, спортзалы, два бассейна, релаксационные залы, зоны интерактивного отдыха, парковую зону и мини-маркеты. И это не считая засекреченных секторов и подземных коммуникаций. В академии можно было жить, в полном смысле слова, не выходя за ворота.
Самодостаточностью учебное заведение немного напоминало Ветрову форт Стоун. С тем отличием, что с точки зрения бытовой устроенности в академии ситуация была на порядок комфортнее, чем на Лауре. Желаешь — душ с нейромассажем принимай, желаешь — в сети висни или фильмами с интерактивным участием наслаждайся. В свободное время, естественно. И отсутствовали глупые ограничения по пользованию сетью, вроде тех, что досаждали рекрутам в лагере 'Энкубьерто'. Никаких пассивных режимов, общайся на форумах и голо-конференциях с кем угодно и сколько влезет. Видео, стерео записывай, послания отправляй, в сетевые игры сражайся. Хоть порнопостановки снимай. Правда, экс подозревал, что сетевая активность курсантов руководством учебного заведения... перлюстрируется. А затем делаются определенные выводы, относительно профессиональной пригодности будущего сотрудника.
И знание-понимание подозрения подтверждало. И не только оно. Недаром за два года дюжину курсантов вышибли из академии без видимых причин. При отличной успеваемости и отсутствии явных 'залетов'. Один из учащихся, кстати, был фанатом сетевых игр. Вполне вероятно, что за отчисленными и другие грешки имелись, но версия о виртуальных 'косяках' напрашивалась. Едва ли курсанты в реале серьезные проступки совершили. Тогда об этом слухи бы пошли. Да и потом, все понимают, что за каждым ведется негласный пригляд. Мало того, что при поступлении будущих сотрудников чуть не наизнанку выворачивают, биографии под микроскопом исследуют, собеседования с использованием препаратов и спецоборудования проводят, но и после не отстают. Территория и помещения напичканы камерами, микрофонами и сканерами, периодически кураторами инициируются проверки курсантов, вплоть до организации провокаций. За каждым чихом следят. В подобных условиях разве расслабишься? То ли дело — в сети. На этом, видимо, и погорела часть 'залетчиков'. Едва ли их на серьезных косяках подловили. В то, что курсанты информацию налево сливают или сотрудничают с разведками других стран, не верилось категорически. Постоянные лютые проверки гарантировали отсутствие 'кротов'. Пусть самого Антона можно отнести к таким 'кротам', но он случай особый.
Помимо виртуала, глотком свободы был еще выход за территорию академии. В городе, конечно, тоже полно камер слежения, но хоть микрофоны и сканеры не 'посеяны' гроздьями. Да и людей слишком много — нетрудно затеряться. Впрочем — относительно. Через идентификационный чип и комм передвижения курсантов несложно контролировать. Поэтому Антон изредка — для конфиденциальных разговоров в городе — предпринимал специальные меры. Менял одежду с обувью и временно избавлялся от чипа и комма. Благо, что практика вживления чипов в тело не получила в Бюро распространения. Иначе совсем грустно стало бы.
Да и в остальном тут не все было просто. Имелись нюансы. Например, выход за охраняемый периметр курсантам первого и второго года обучения разрешался с санкции куратора. Да и 'в городе' их нередко 'вели'. В профилактических целях. С теми же целями применяли гипнокодирование. Отдельных курсантов — потенциальных нарушителей — порой прогоняли через выборочное тестирование. Аппаратно-препаратное. И совсем редко применяли процедуру тотальной проверки с полным набором приемов: специальной химией, гипнокодировением, аппаратурой контроля физиологических показателей и искусственно стимулирующими работу желез нанороботами. Хорошо, что к подобным мерам прибегали нечасто — процедура для здоровья небезвредная, так можно будущих сотрудников Бюро негодными к службе сделать. Справедливости ради, отравленные организмы курсантов лечили с помощью недешевых медикаментов и тех же нанороботов, но данные средства спасали лишь отчасти. Ветрову 'повезло' однажды. Благодаря дару он сумел преодолеть воздействие химии и обмануть приборы и оператора-гипнолога, но повторять опыт не хотел бы. Однозначно. Отходняк после процедуры — дикий, похмелье и гибернация нервно шепчутся в уголке и завидуют. Несмотря на медикаменты и нанороботов. И повода для проверок экс старался не давать.
Вспомнив прелести отходняка, экс невольно скривил рот.
— Что, пока разрешение дал, плешь проел? — заметил мину товарища Алекс.
— Типа того.
Бэрроуз сочувствующе кивнул.
— Да, сегодня старик Бот в ударе. А ты зачем в город?
— По делам, — многозначительно ответил Антон.
— А, развеяться, — понимающе хмыкнул Берроуз. — Удачи тогда.
Под 'развеяться' Алекс подразумевал примитивную триаду: выпить, закусить, снять девицу. По классическим канонам и рекомендациям незабвенной мисс Джонсон. В данной части любимый досуг невзыскательной солдатни форта Стоун фактически не отличался от предпочтений продвинутых курсантов академии Бюро. Хотя намерения Антона несколько отличались от 'догадок' Бэрроуза, экс не стал разубеждать приятеля. Тем более что тот почти не ошибся — общение с противоположным полом входило-таки в планы Ветрова. Пусть и не с дамочкой 'на одну ночь', а с постоянной девушкой. С Дианой Лурье.
Кто бы мог подумать, что судьба завернет настолько крутой зигзаг. Ведь два года назад Диана воевала за сепаратистов, а Ветров служил в федеральных частях, они были врагами. Да что там, когда они впервые встретились, девушка пыталась убить экса, фактически их знакомство состояло из рукопашного боя с попыткой удушения. Потом сестру Дианы Анну завербовал полковник Смит, и мятежнице тоже пришлось перейти на сторону опальных инквизиторов. А теперь... все запуталось.
Смит командировал Диану для связи и помощи Ветрову. Чтобы имелся контакт для слива информации, добытой 'глазами и ушами в логове неприятеля'. Но если с информацией и сливом положение было аховое, ни одного толкового донесения за два года Антон полковнику не переправил, то со связью и контактом... сложилось. В разных смыслах. Экс, отпущенный в 'одиночное плавание', и девушка, вынужденная по специфике задания избегать чрезмерно тесного общения с посторонними... само собой получилось, что они сблизились. Пусть встречались и нечасто. А то, что свою связь они вынуждены были не то, чтобы скрывать, но не афишировать, придавало отношениям некую пикантность и остроту. Нельзя сказать, что Ветров без памяти влюбился. Этому мешала, как минимум, именно память. Вернее — сохранившейся в ней образ Солы. Однако Диана стала для него... Соратником? Партнером? Антон не понимал, кто они ныне друг другу. И дар ничего подсказать тут не мог.
Отделавшись от Бэроуза, Ветров отправился в свой бокс — фактически квартиру, со спальней, кухней, санузлом, там переоделся и через полчаса был на станции монорельса. По въевшейся в нутро привычке проверился. 'Хвосты' отсутствовали. Как человеческий, так и электронный. Нет, в поле фиксации камер наблюдения и сканеров Антон попадал, на станции их было полно, но специально прикрепленных дронов не ощущал. Что внушало оптимизм, значит экс не находится 'на карандаше' у руководства академии. На сегодняшний день, по крайней мере.
Проехав семь остановок, экс сошел на площади Примирения, в парковой зоне. Взглянул на экран комма — пятнадцать часов. Диана еще на работе, можно прогуляться, подышать воздухом. Чем Ветров и занялся. Периодически не забывая оглядываться и запрашивать знание-понимание на предмет слежки.
Красота! Ровный зеленый газон, деревья, удобные скамейки, сидящие на них бездельники, гуляющие парочки — Антон словно вновь оказался на Земле шестивековой давности. Даже светило над головой — Амастрелло — мало чем отличалось от родного Солнца. Тот же желтый карлик, и размеры один в один. И деревья с кустарником, в отличие от флоры на Лауре, знакомые — ели, акации, тополя, сирень, крыжовник. Что неудивительно — Ньюланд был одной из первых колоний и подвергся частичному терраформированию. Портили впечатления лишь навязчивая иллюминация рекламы, дорожки для электротранспорта, изредка пролетающие вдалеке авиакатера и — особенно — голографические изображения, исторгаемые гаджетами отдыхающих. Не сказать, что голографий было море — большинство людей пользовались девайсами, которые не мешали окружающим, например, очками или наручными коммами, а самые продвинутые и отмороженные — вживленными непосредственно в мозг интерфейсами. Кое-кто вообще обходился в парке без погружения в виртуал. Впрочем, и от немногочисленных пестрых картинок рябило в глазах. Или так казалось. В новостях мелькала информация о том, что использование стереоизображений в публичных местах в целях безопасности движении и охраны здоровья скоро запретят, и экс проголосовал бы за упомянутые меры двумя руками. Ретроград он или нет, в конце концов, имеет право побрюзжать. Хотя бы в силу математического возраста.
Скользнув взглядом по самой мельтешащей картинке — подростки осваивали новую версию какой-то игры, Ветров не удержался от проявления эмоций и возмущенно фыркнул. Вот в его время мальчишки... Что в его время мальчишки, экс додумать не успел. Взор зацепился за молодую женщину в легком синем платье, и... неожиданно слева в боку потянуло холодком. Интуиция сигнализировала об опасности. Пока неявной, размытой, иначе бы в ушах зазвенело, а печень превратилась в кусок льда. Антон покрутил головой и обратился к дару. Вокруг спокойно, никто не бежит навстречу, не подкрадывается со спины, в кустах снайперы не притаились, дроны над головой не кружат. Вооруженных лиц поблизости нет. Знание-понимание тому порукой. Разве что камерами слежения едва ли не каждая ветка оборудована, но то стандартная для парков Риверсайда схема. Камеры-то не скрытые, нарочито крупные, в глаза бросаются, можно сказать, развешены демонстративно. В ночное время вдобавок на информационных голографических табло загораются предупреждающие надписи о съемке. Подобным образом мэрия и департамент полиции с преступностью борются. Ведь известно, что по ночам городские парки — излюбленные места для разнообразных маньяков и прочих извращенцев. Вот их и отваживают. Впрочем, на камеры интуиция бы не сработала.
Настораживающие факторы, вроде бы, не присутствуют, а холодок в боку не рассасывается. Странно. Что же чуйку обеспокоило? Не в пацанах же с их гаджетами дело, и не в парочках на скамейках. Экс машинально снова посмотрел на женщину в синем платье. Может, от нее опасностью пахнуло? Чуйка отреагировала, холодок в боку понизил свою температуру на пяток градусов. Ага, есть контакт! Что-то в дамочке интуицию настораживает. Вопрос — что? На первый взгляд, обычная молодая леди. Шатенка среднего роста, стройная, привлекательная, но не королева красоты. От статей дух не перехватывает. Сумки нет, одежда спрятать пистолет или иное оружие не позволяет. Из гаджетов — очки и кулон на шее. Ничего необычного, таких дамочек пруд пруди.
Ветров кликнул дар авурха и сконцентрировал его на женщине. Фактически — просканировал. Примерно с тем же результатом, что дал 'визуальный осмотр'. Ничего удивительного. Заурядная, пусть и довольно привлекательная барышня, без каких-либо 'заморочек'.
В голову полезли разные дикие предположения: женщина — террористка, накачанная специальной отравляющей химией, или носительница вируса неизлечимой малоизученной заразы, или генно-модификант, или киборг, или специалистка по единоборствам, способная убить любого касанием пальца. Однако знание-понимание указанные версии не подтверждало. Ни оружия, ни взрывчатки, ни наркотиков, ни 'химической', ни 'синтетическо-синаптической' начинки у дамочки не было — данные факторы Антон ныне вычислял легко, на раз-два. Разве что угроза имела биологический характер. Опасности, связанные с вирусами, бактериями и прочими микроорганизмами экс определять не умел, но сомнительно, что чуйка 'на заразу' среагировала. Прецедентов не было. Напротив, за время учебы в академии Ветров однажды успешно подцепил вирус гриппа, но интуиция по данному поводу тревогу не била.
Версии под условными названиями 'генно-модификант' и 'дамочка-спец по единоборствам' также не выдерживала критики. Походка женщины совершенно не напоминала движения бойца-рукопашника, а Антон на них насмотрелся, что называется, глаз наметан. И резкости человека с модифицированными генами тоже не наблюдалось. Правда, чудилось в шатенке... не пойми что. В связи с чем плодились версии, от вполне разумных до совершенно диких.
Коллега — интуит, пронюхавшая о талантах экса. Агент БФБ, осуществляющий наружное наблюдение и способный доставить Ветрову неприятности 'общего плана'. Генетически измененный убийца с искусственно ускоренной реакцией. Специальная подстава, готовая заманить простофилю в лапы гопников. Оператор, координирующий вероятное нападение. Фактор, отвлекающий от основанной опасности в виде снайперов, группы задержания, дронов, управляемых снарядов, привидений и бармалеев. И прочая, и прочая. Версий навалилось столько, что Антон не успевал от них отпинываться.
А в боку по-прежнему подмораживало. Явная и непосредственная угроза жизни отсутствовала, атаковать Ветрова, вроде бы, никто не собирался, поэтому экс не стал падать на землю, отползать и прятаться за деревья. Мелькнула мысль о том, что лучше не мучить себя вопросами и свалить из парка подобру-поздорову, но загадочная потенциально опасная женщина раздразнила любопытство. И вместо того, чтобы продолжить прогулку по ранее намеченному маршруту, Антон свернул на ближайшую дорожку и потопал за дамочкой. Пристроился в спину, делая вид, что интересуется не шатенкой, а окружающими видами.
