— Поттер, ну хоть ты не начинай, а? — почти взмолился он. — А то я уже подумываю повесить себе на спину табличку типа "У меня с Джинни все серьезно! Не влезай — убью!", или что-нибудь в этом роде. Как думаешь, сработает?
— Не знаю, — хихикнул я. — Но думаю, что нет. Все равно все родственники и знакомые захотят лично убедиться в том, что ты способен на серьезные чувства. Признаться, помня о твоей репутации законченного ловеласа, в чьей постели побывала чуть ли не половина женского населения Хогвартса...
— Ну, я бы сказал, это несколько преувеличенно, но, по сути, ты прав, — со вздохом согласился Драко. — Ни у кого, как всегда, нет причин мне доверять.
— Да брось, — фыркнул я. — Я тебе доверяю, просто... Ты пойми, я беспокоюсь за Джин.
— Она уже не маленькая девочка, и в состоянии сама решать, с кем ей встречаться, — резко возразил он. Я покачал головой.
— Она даже еще несовершеннолетняя, Драко, — сказал я. Малфой вздрогнул, словно хотел что-то сказать, а потом как-то резко побледнел и сник.
— Черт. Проклятье. Я забыл, — пробормотал он. — Черт, как я мог!
— Ты о чем? — как-то непроизвольно насторожился я.
— О совершеннолетии, — отозвался Драко. — Я совсем упустил из виду то, что она на курс младше. Черт.
— Раньше тебя это не очень заботило, — хмыкнул я. — Помнится, на шестом курсе ты не особенно задумывался, насколько младше тебя девушка.
— Да брось, я никогда не соблазнял малышню с какого-нибудь третьего курса, — фыркнул он. — Но дело не в этом. На прошлом курсе я и сам был несовершеннолетним. По сути, все что тогда происходило было детскими шалостями. А вот теперь...
— Так ты поэтому перестал спать со всеми подряд в этом году? — полюбопытствовал я.
— Дурак ты, Поттер, — вздохнул Малфой. — И не лечишься, что характерно... Я в этом году влюбился — потому и не спал с кем попало. Не считая Дафны, но по ее поводу я уже объяснялся...
— Елки-иголки... — вздохнул я, усмехаясь. — Знаешь, слышать от тебя вот так, запросто, что ты влюбился — это как-то... неестественно. Как будто это и не ты вовсе.
— Я что, по-твоему, и влюбиться уже не могу? — ощетинился он. — Или ты думаешь, — Малфой не человек?
— Да успокойся ты, ничего я такого не думаю, — поспешно отозвался я. — Просто... Ну, не знаю, ты все время казался таким... Холодным, неприступным... И вообще, влюбленность с тобой как-то не вяжется.
— Вот так и ломаются стереотипы, — хмыкнул Драко.
— Так в чем проблема с совершеннолетием? — вспомнил я. — Встречайтесь, пока она не повзрослеет, какие проблемы-то? — Драко снова напрягся, и как-то странно смутившись отвел глаза. Я почувствовал, что у меня похолодели ладони, когда в голову закралось нехорошее подозрение. — Малфой. Ты... Ты все-таки планировал просто затащить ее в постель, да? — спросил я. Драко возмущенно вскинул голову, сверкнув глазами, и я почувствовал себя идиотом. — Ладно, ладно, прости, извини, — поспешно сказал я, не дав ему вставить ни слова. — Глупо было, знаю, подозревать такое. И все-таки, почему это тебя так волнует?
— А почему ты думаешь, что... — Драко запнулся, подбирая слова, и сдерживаемое раздражение прорвалось, наконец, наружу. — Почему, дементор вас побери, вы все думаете, что одно исключает другое? Почему, по-вашему, нельзя одновременно любить девушку и спать с ней?
— Что? — у меня буквально земля ушла из-под ног. Разговор происходил в одном из многочисленных школьных внутренних двориков, засыпанных снегом — мы топтались по небольшому вытоптанному пятачку, чтобы не замерзнуть, и порой напоминали сами себе выведенных на прогулку заключенных, наматывающих бесконечные круги по тюремному дворику. Драко мрачно посмотрел на меня, но я остановиться уже не мог. — Малфой, придурок, ты... Ты что сделал? Ты... ее...
— Отвали, Поттер, это не твое дело! — резко крикнул он. Я одним шагом преодолел разделяющее нас пространство, и обеими руками вцепился в отвороты его мантии.
— Черта с два это не мое дело! — рявкнул я, тряхнув светловолосого парня, точно котенка. Гнев придал мне сил, и казалось, что я шутя смогу справиться с Малфоем, хотя он и был почти на полголовы выше. — Вы оба мои друзья, Джин мне вообще как сестра, и ты думаешь, это не мое дело?
— Да будь она тебе хоть десять раз сестра! — рыкнул в ответ он, впрочем, не делая попыток вырваться. — Какого боггарта ты лезешь в ее жизнь? И в мою?
— Да ты хоть понимаешь, что это, черт побери, значит!? — завопил я.
— И что же этого такого значит?! — заорал он в тон мне. — Да сколько ж можно повторять уже! Я люблю ее, провалиться мне на этом месте!
В одно мгновение запал ушел из меня, оставив только чувство неуверенности и опустошенности. Я подался назад, мои руки соскользнули с его мантии, я поежился, обхватив самого себя за плечи.
— Дрей... — неуверенно сказал я. — А ты подумал о том, что у вашей...хм, связи — могут быть последствия? Я не имею в виду гнев ее родных и прочие прелести жизни, а... Чисто физиологические последствия?
— Гарри, я что-то не пойму, ты и правда так наивен, или прикидываешься? — нахмурился он, тоже, видимо, остывая. — Или ты думаешь, я такой идиот, чтобы не предпринять необходимые меры? Чары контрацепции, если ты их имел в виду — практически мой конек.
— А... Они... она сбоев не дают? — поинтересовался я, вспомнив о вероятных проблемах, которые возникали порой с магловскими средствами. Драко захлопал глазами.
— С какой стати они должны давать сбой? — спросил он. — Я что, дилетант какой-нибудь?
— Эээ... — я замялся. Ну, в принципе, Малфой есть Малфой, но... Черт, Рон с ума сойдет, если узнает! А Джинни? Как она могла? Хотя, в принципе, ее тоже можно понять — влюбленная девушка, как она могла бы противостоять обаянию объекта своей влюбленности? И все равно, стоило мне подумать о том, что я только что узнал, в душе поднималась буря эмоций, а в голове буквально звенело от напряжения. Усевшись прямиком в сугроб, я сжал пылающую голову холодными ладонями.
— Гарри? — Драко остановился надо мной, глядя на меня с легкой тревогой, чуть склонив голову на бок. — С тобой все в порядке?
— Нет, — хрипло отозвался я. — Мне кажется, я с ума сошел.
— Было бы с чего сходить, — фыркнул Малфой. — Нет, серьезно, тебе нехорошо?
— А ты как думаешь? Мой второй лучший друг переспал с несовершеннолетней сестрой моего первого лучшего друга, которую я люблю как родную, и мне от этого должно быть хорошо?
— А что в этом такого ужасного? — поинтересовался он, хлопнувшись в сугроб рядом со мной. — Ты так говоришь, будто, это как минимум трагедия вселенского масштаба, и чья-то жизнь после этого кончена.
— Угу, — мрачно буркнул я. — Не исключено, что твоя. Если кто-нибудь из ее братьев узнает об этом...
— Мхм, — вздохнул Драко. — Ну да, в принципе, при таком раскладе, мне, пожалуй, крышка, — беззаботно пожал плечами он. Я в негодовании выпрямился.
— Дрей, да ты можешь быть серьезен?! — зарычал я. Невозмутимые серые глаза в упор посмотрели на меня.
— А зачем? — дернул плечами Малфой. — Так гораздо веселее.
— Дра-а-ако! — чуть не взвыл я.
— Ну ЧТО?! — раздраженно вскинулся он, разом скинув маску невозмутимости. — Что ты от меня хочешь, Гарри? Я не собираюсь ее бросать, я люблю ее — что еще тебе нужно? Да я женился бы на ней, хоть сейчас, если бы мог! Что еще я могу сказать или сделать, чтобы ты успокоился наконец?
— Ты... — слегка обескуражено заморгал я. — Ты ЖЕНИЛСЯ бы на ней? А почему "если бы мог"? ну, в смысле, почему ты не можешь?
— Ну, во-первых, потому что я хоть и совершеннолетний, но еще даже не закончил школу, — отозвался он. — Во-вторых, даже несмотря на это, ОНА вообще несовершеннолетняя, и выйти замуж может только по беременности, и то, с согласия родителей. Ну а в-третьих, нельзя жениться на девушке, которая этого не хочет.
— Что? — опешил я. — Джинни тебе отказала?
— Ну, не то чтобы отказала, — пожал плечами Драко. — Она привела все вот эти доводы — что мы слишком молоды, не закончили школу, и вообще, толком не видели жизни, и сказала, что по ее мнению нам пока рано даже думать о женитьбе.
— Ну... — я подумал немного. — Знаешь, в чем-то она права. Вы действительно слишком молоды для брака. И потом, надо ведь проверить чувства...
— Я Малфой, Поттер! — фыркнул слизеринец так, словно это все объясняло.
— И что?
— Мы влюбляемся один раз — и навсегда. Так было у моих родителей, и у моего прадеда...
— А у деда? — полюбопытствовал я.
— Дед женился по расчету, — хмыкнул Дрей. — Если у него и была какая-то любовь, он хранил ее в тайне от всех. Но это не важно.
— Ну, а ты не думал, что все может измениться? В конце концов, юношескую влюбленность никто не отменял, и кто знает... Или это еще одна Родовая особенность? В смысле, обусловленная Родовой Силой?
— Да нет, — захлопал глазами Малфой, нервно хихикнув. — Насчет этого я ничего такого не слышал. Это скорее... что-то вроде наследственности. Вроде цвета волос или глаз, или попадания на Слизерин.
— Но ведь бывают же исключения из правил? — спросил я. Он пожал плечами.
— Ну, не знаю, не знаю. Сейчас мне так не кажется...
Как бы там ни было, видимо, своими откровенными "разговорами по душам", мы, видно, до смерти ему надоели — уже на следующий день Драко уехал в Манор, обещая вернуться к Новому году. По его словам, он собирался проштудировать семейную библиотеку на предмет сведений о крестражах, но я подозревал, что это было далеко не единственной причиной отъезда Слизеринского Принца.
Pov Драко Малфоя.
Я всегда подозревал, что у настоящей дружбы, которая, вроде бы, установилась между мной и Гарри, есть и теневые стороны. Однако раньше я считал, что они ограничиваются необходимостью общаться и с его друзьями. Причем, не сказать, что это было так уж ужасно. Нет, я по-прежнему с трудом переносил общество рыжего неандертальца Рона, однако тот факт, что он был братом Джинни, несколько поднимал его в моих глазах, равно как и то, что он и сам стал вести себя немного терпимее по отношению ко мне. Ну, по крайней мере, до этой нашей "всеобщей ссоры". Но теперь — теперь мне открылась и другая сторона медали. Каждый член этой маленькой компании, казалось, считал своим долгом серьезно поговорить со мной на тему моих отношений с Джинни и наставить меня на путь истинный. Даже Блейз прониклась этим духом, как с горечью признавал я. В Рождественское Утро ситуация достигла апофеоза — когда Рон увидел нас с Джинни рядом после того, как мы вчетвером (он, я и Джинни с Гермионой) вытолкали оттуда всех посторонних, чтобы дать возможность побыть наедине Гарри и Блейз. Мы с Джин о чем-то разговаривали — ничего особенно важного в разговоре не было, какие-то глупости, — но при этом держались за руки, и не особенно скрывали, что между нами что-то есть. Рон заметил это не сразу, или же просто не обращал сперва внимания... Но когда Джин, смеясь над очередной отпущенной мной незамысловатой шуткой, приподнялась, и легко поцеловала меня в губы, ее сумасшедший братец не выдержал.
Мда, истерику он, конечно, устроил просто образцовую. От его воплей содрогались стены, а уж вид при этом вид у него был такой, что я ясно понял — одно неверное слово, или даже взгляд, жест — да все что угодно! — и я труп. На редкость привлекательный, даже можно сказать, очаровательный, аристократически изящный и элегантный, но все-таки труп. Наверное, жизнь мне сохранило только заступничество Джинни. Стыдно признаться, но, как бы противно это не было, у меня просто не было выбора, кроме как спрятаться за ее спиной. По глазам Рона, и по тому, как ходили желваки у него на скулах, я прекрасно понимал, что гриффиндорец с трудом сдерживается, чтобы не засветить мне своим немаленьким кулачищем куда-нибудь в глаз. Интуитивно я воздержался от любой иронии и ехидных комментариев, пока сестра в довольно резко форме напоминала ему, что он не имеет права лезть в ее личную жизнь, и что я на самом деле заслуживаю доверия. Пришлось, конечно, наступить себе на горло, но дело того стоило. Про себя я не мог не удивиться тому, какую же воспитательную работу проделали с ним Джинни и Гермиона, если Рон смог так "спокойно" выслушать мое заявление, что я хочу встречаться с его сестрой — он не размахивал кулаками и не пытался наброситься на меня, а это уже прогресс... Впрочем, заподозри он, что между нами уже что-то было — и его не удержали бы от моего убийства никакие силы.
Грейнджер тоже пыталась вчера вечером вызнать, что у меня на уме, хотя мне казалось, что они с Джин уже все обсудили. Но когда позже в Рождество ко мне с тем же вопросом подъехал Гарри, я не выдержал, и понял, что мне нужна передышка. Идеальным вариантом было бы сбежать от всех хотя бы на пару дней — ну, может, только исключая Джинни. Но просто так показать спину мне мешала гордость, и я отчетливо понимал, что мне нужен повод, хотя бы формальное оправдание для отъезда, никак не связанное с ситуацией с Джинни. Хотя, конечно, я вряд ли признался бы в этом даже под угрозой оказаться один на один со стадом взбешенных гиппогрифов, которым только что нагрубил. Простая отговорка о том, что я собирался поискать в библиотеке Манора информацию о крестражах, мне почему-то перестала казаться убедительной, хотя, возможно, виновата была лишь моя собственная мнительность, помноженная на смущение. Почему-то мне казалось, что простой договорености с Гарри о том, что я так и сделаю, стало катастрофически недостаточно, и необходима еще какая-то причина. Впрочем, она не заставила себя ждать.
Само Рождество прошло как-то быстро и почти незаметно, не считая так называемого "разговора по душам" с Гарри. Однако именно он и оказался последней каплей. За ужином, ловя на себе ненавидящие и угрожающие взгляды Рона, я почувствовал, что мне кусок в горло не лезет, и выдержка начала мне изменять. Я стал нервным и раздражительным, настроение упало, и, несмотря на праздник, я совсем не ощущал никакого веселья.
Всю ночь я проворочался с боку на бок, пытаясь придумать какую-нибудь весомую причину, объясняющую мой отъезд, но, как назло, ничего не шло в голову. Утром я встал с дикой головной болью и красными от недосыпания глазами, и, несмотря на то, что голова быстро прошла после приема болеутоляющего зелья, соображал туговато. Я с трудом понял, что к чему, когда в коридоре, ведущем от спален к гостиной, ко мне подскочила бледная от страха Астория Гринграсс, и запинаясь то ли от страха, то ли от смущения, пролепетала, что меня срочно хочет видеть профессор Снейп. Рассеяно кивнув девчонке, я вздохнул и поплелся в кабинет декана.
Северус несколько минут изучал меня пронзительным взглядом, прежде чем заговорить. Мне даже стало немного неловко, зато это странным образом помогло собраться с мыслями и встряхнуться.
— Дамблдор ждет тебя, — мрачно сказал крестный наконец, не утруждая себя никакими вступлениями, и даже приветствием.
— Дам... Оу, — мне снова стало не по себе. Во время вчерашних "разборок", я как-то и забыл о своем намерении разделаться наконец с заклятием забвения. — Уже? — выдавил я. — Я не думал, что это будет так скоро.
