— Понятно, — кивнул я, снова устраиваясь в прежней позе. — А ты, Гермиона? Что ты об этом думаешь? Ты думаешь, это сработает?
— Я должна попробовать, — ответила девушка, пожимая плечами. — Это мой шанс на нормальную жизнь. Мне до сих пор временами трудно дышать от боли. Если проклятие не снять, я никогда не смогу выйти замуж, и обречь любимого человека наблюдать за тем, как проклятие выпивает из меня все соки. Я не смогу и иметь детей — приступы боли бывают такими сильными, что запросто могут спровоцировать выкидыш. И даже если этого не случится, из-за приступов шансов родить здорового ребенка у меня нет... Я не хочу жить так. Ну, то есть... к этому можно привыкнуть, но... Если есть возможность изменить это — почему не воспользоваться ею?
— Ты права, — согласился Гарри. — Так когда мы едем?
— "Мы"? — Грейнджер покачала головой. — Нет, Гарри, даже не думай. Зачем тебе туда ехать?
— Ну ты же не думаешь, что я тебя отпущу на произвол судьбы? — возмущенно вскинулся Поттер. Гермиона, улыбнувшись, потрепала юношу по щеке.
— Перестань. То, что мы друзья, не значит, что вся твоя жизнь должна быть посвящена только нам. Рон будет со мной, этого вполне достаточно. А у тебя своя судьба. У тебя есть Блейз. И Драко тоже, — она хмыкнула, бросив взгляд на меня. Я, вернув усмешку, отсалютовал ей ладонью. — И потом, Гарри, ты ведь мечтал стать аврором? Тебе надо будет учиться, и все такое...
— Ну... — Поттер смутился и опустил голову. — Знаешь, я уже не так уверен в том, что хочу быть аврором. По крайней мере — пока. Наверное, у меня действительно есть к этому способности — но на данный момент я навоевался, кажется, на всю оставшуюся жизнь. Может, через пару-тройку лет это и пройдет, но пока что у меня нет никакого желания опять гоняться за черными магами и распутывать их заговоры и преступления.
— Что же ты собираешься делать? — поинтересовалась Грейнджер.
— Ну, раз уж вы меня с собой не берете... — Гарри пожал плечами. — Тебе это не понравится, но... Вообще-то я подумывал о том, чтобы попробовать профессионально поиграть в квиддич. Если меня возьмут в какую-нибудь команду, я смогу несколько лет позаниматься этим — ну а потом, если возникнет желание, подам заявление в Аврорскую академию. Я узнавал у Грюма, он сказал, туда принимают всех моложе двадцати пяти. Ну, в смысле, всех, у кого подходящие баллы за ТРИТОН, и кто не растерял свои знания после выпуска. Так вот я и подумал — почему бы и нет? Знаю. Ты не очень любишь квиддич, но играть у меня тоже получается хорошо, и...
— Нет, Гарри, это здорово! — улыбнулась Гермиона. — Я хочу сказать — я могу не любить квиддич, но ты не должен оглядываться на меня. В конце концов, у тебя действительно талант, и если ты всерьез решил — то я за тебя рада.
— Спасибо, — он ухмыльнулся, но по глазам я прекрасно видел, как много для Поттера значат слова поддержки от лучшей подруги. — Ну а ты, Дрей? — спросил Гарри, переводя взгляд на меня. — Чем собрался заниматься ты? Финансами своего Рода? Или будешь, как твой отец, попечителем Хогвартса — чтобы вставлять Дамблдору палки в колеса?
— Чего куда вставлять? — притворно нахмурился я. — Всегда знал, Поттер, что ты извращенец. К кому — к кому, а к Дамблдору близко не подойду...
— Каждый понимает в меру своей испорченности, — вполголоса прокомментировала Грейнджер. Я хихикнул.
— Даже не пытайся определить меру моей, — проговорил я.
— Ладно, а если кроме шуток? Чем ты будешь заниматься? — спросила она. Я ненадолго задумался — признаться или нет? А потом решил — какого черта скрытничать? Тоже уж, нашел великую тайну...
— Ну, если честно, я всегда мечтал стать Невыразимцем, — признался я. — Так что после школы хочу подать документы в Отдел Тайн. Буду заниматься разными исследованиями, изучать артефакты, изобретать зелья...
— Звучит неплохо, — улыбнулась Гермиона. Гарри, немного подумав, пожал плечами.
— Наверное, — согласился он с подругой, правда, без особенного энтузиазма. Осознав, что я это заметил, Поттер чуть смущенно опустил взгляд. — Ну... Не знаю, а тебе не кажется, что это... как-то немного скучно?
— Скучно? — я заморгал. — Это же безумно интересно! Всякие опыты, эксперименты... мне это всегда нравилось! И вообще — голову лучше применять по прямому назначению, чем подставлять ее под бладжеры! Хотя, еще вопрос, у кого она для чего, конечно...
Гарри снова не обиделся на мое замечание, лишь усмехнулся и беззаботно тряхнул головой.
— Может, ты и прав, — сказал он. — Просто я не думал, что ты захочешь похоронить себя в недрах Министерства в восемнадцать лет.
— Ну, я же не сказал, что побегу туда прямиком из школы, едва получив диплом, — я пожал плечами. — Знаешь, в чистокровных семьях вообще-то есть традиция отправлять наследника в путешествие после получения образования. Ну, знаешь, чтобы он посмотрел мир, показал себя — ну и так далее. Думаю, я все же последую этой традиции, и годик попутешествую, прежде чем задумываться о работе. Ну а как вернусь, подумаю, идти в Отдел Тайн, или заняться чем-то еще.
— Вот это действительно звучит неплохо, — пробормотал Гарри с задумчивым видом. Я приподнял голову с его колен — а потом сам перевернулся на живот, оперся локтями и положив подбородок на сцепленные ладони.
— Почему бы тебе и самому не поехать? — предложил я. — Не обязательно даже вместе со мной. Прихвати Блейз, — уверен, она не откажется, — и поезжайте. Навестите ее матушку в Бразилии заодно. Наверняка она будет в восторге от знакомства с самим Гарри Поттером.
— Я... — Гарри слегка покраснел, но взгляд его был задумчивым. — Знаешь, я подумаю. Честно говоря, звучит действительно заманчиво. Я вдруг подумал — я с одиннадцати лет каждый год пытался спасти мир. Ну, может, не весь мир, но хотя бы ту его часть, которая имела для меня особое значение. А на самом деле — я ведь этот мир почти и не видел. Литтл Уиннинг, Лондон и Хогвартс — вот и все, где я был. Ну еще Нора. Наверное... наверное, я бы хотел побывать в других странах. Посмотреть жизнь, пожить самому... Это было бы здорово, — парень мечтательно улыбнулся, и я невольно ощутил прилив гордости, что подал идею, настолько захватившую его.
— Так в чем проблема? Поговори с дедом, уверен, он будет не против, — сказал я, пожимая плечами. — С его жизненным опытом, — я сделал большие глаза, выделив слова "жизненный опыт" таким тоном, что Гермиона невольно хихикнула, — он тебе еще и кучу советов надает... А в квиддич свой ты попробоваться всегда успеешь. Тем более, мы все знаем, как ты летаешь.
— Так ты признаешь, что я хорошо летаю? — хмыкнув, спросил Поттер. Я тряхнул головой.
— Я был бы слепым идиотом, если бы не признавал этого, — сказал я немного раздраженно. Уизли удивленно вытаращился на меня.
— Кто ты, и что ты сделал с настоящим Малфоем? — спросил он. — Выходит, ты признаешь, что Гарри летает лучше тебя?
— Я этого не говорил! — вскинулся я. — Ему просто везет!
— Может, посоревнуемся? — с невинной улыбкой предложил Гарри. — Финального матча Гриффиндор — Слизерин так и не было — а теперь уже и не будет. Но мы все равно можем устроить состязание. Только ты, я, метлы и снитч. Что скажешь?
На мгновение идея показалась мне привлекательной — а потом в памяти всплыл давний сон, тот самый, что приснился нам с Поттером один на двоих, в Большом Зале перед ночью битвы. Мы двое, метлы и снитч... Я содрогнулся и посмотрел в лицо гриффиндорца. Уловив мою мысль, Гарри хмыкнул, и, со свойственной ему бравадой, вызываюше вскинул подбородок.
— Что, сдрейфил? — спросил он. Я прищурился и резко выдохнул сквозь стиснутые зубы. В тот раз, когда мы вылетали на метлах из окна директорского кабинета, я тоже опасался этого сна, но ничего такого похожего не произошло. Правда, нам пришлось вступить в бой с великанами и меня зашвырнули в окно вместе с метлой — но это уже детали. В конце концов, мы оба остались живы и почти не пострадали.
— У меня больше нет метлы, — сказал я с оттенком сожаления.
— Это что, проблема? — фыркнул Гарри. — Мы можем оба взять школьные метлы, чтобы уравнять шансы. Или заказать тебе новую, чтобы все было по-честному.
— Пока она еще прибудет...— я пожал плечами. — Ладно, если ты так уж хочешь, я могу взять свой старый Нимбус, он тут остался где-то в Слизеринском чулане. А ты можешь позаимствовать Нимбус Блейз, если так уж хочешь уравнять нас. Я уверен, она возражать не будет.
— Отлично! — У Поттера аж глаза загорелись в предвкушении полета. В глубине души — я чувствовал это благодаря мыслесвязи — он вообще-то предпочел бы свою Молнию, но вечное гриффиндорское стремление к справедливости заставляло его настаивать на равных шансах.
Свою затею мы решили осуществить прямо сейчас же, не откладывая в долгий ящик. Зрителей все равно в школе маловато, да и потом, это все равно не равноценная игра. Мы даже в квиддичную форму не стали переодеваться — просто ослабили галстуки и закатали рукава рубашек. Осмотревшись среди метел в Слизеринском хранилище, я вытащил свой старый верный Нимбус из дальнего угла, куда сам же его засунул "на всякий случай" после того, как купил себе Молнию. Потом, более-менее правильно, как я надеялся, определив среди прочих метлу Блейз, и прихватил ее с собой и вручил Поттеру, который ждал меня возле двери чулана.
— Вздумаешь поддаваться — убью, — предупредил я, прежде чем отпустить полированное древко из рук. Гарри заговорщически ухмыльнулся.
— Если бы я и попробовал, ты бы это сразу понял, ведь так? — спросил он. Я кивнул. — Ты уверен, что хочешь такое разочарование в свой День Рождения? — спросил Поттер так тихо, что в первый момент я подумал, что он говорит мысленно. Но нет, его губы все-таки двигались. Я покачал головой.
— Я перестал бредить тем, чтобы победить тебя, — сказал я. — Хотя... если это все-таки произойдет, мне будет приятно. Только если это будет честно!
— Согласен, — хмыкнул он.
Пьянящее чувство полета оказалось ничуть не менее потрясающим, чем я помнил. Сначала мы немного полетали просто так, для разминки — ну и для того, чтобы привыкнуть к метлам. Несмотря на то, что Нимбус Блейз для Гарри был непривычным, летал гриффиндорец как птица, так что я с некоторой опаской подумал о том, что мне до него все-таки далеко. Не то чтобы я собрался так просто отступить.
По сигналу Гарри, Рон, судивший наше состязание, выпустил снитч. Да уж, игра получилась "веселой" как никогда. Поначалу гадский золотой мячик никак не желал даваться нам в руки, просто-таки выскальзывая между пальцами, так что даже Поттер не мог удержать его. Потом устроил нам веселенькую гонку вокруг трибун и шестов — приходилось проявлять прямо-таки чудеса изворотливости, чтобы не врезаться в какое-нибудь перекрытие, или даже друг в друга. Мы оба выжимали все что только могли из своих Нимбусов, и я с десяток раз успел пожалеть, что не согласился заказать и подождать новую Молнию. Но даже это оказался еще не конец. В очередной раз вспышкой проскользнув между пальцами у Гарри, снитч, словно издеваясь, нырнул в узкий пролет под верхним рядом трибун, куда ни одному из нас и без метлы-то было не пролезть.
— Как думаешь, а пешком его ловить разрешается? — спросил я, зависнув на метле возле деревянных перекрытий трибун.
— Да чтобы его оттуда вытащить, даже если оставить метлу и перебираться с балки на балку — все равно надо будет творить чудеса акробатики! — фыркнул Гарри. Я пожал плечами.
— Чудеса акробатики-то творить не страшно. Главное — это чтобы после НАД тобой не пришлось творить чудеса Некромантии, — отозвался я. Поттер захохотал.
— А что, из меня получится живенький инфернальчик, — заметил он, отсмеявшись. — Ладно, надо его оттуда выкуривать...
"Выкуривать" снитч из-под трибун нам, к счастью, не пришлось. Довольно скоро зловредная штуковина, видимо, и сама сообразила, что там, где она спряталась, ее не поймать никакому ловцу, и выбралась на открытое пространство. Гонка возобновилась. Вообще-то, это, конечно было далеко не то же самое, что настоящая игра — без других игроков, постоянно перекрывающих дорогу, без бладжеров, грозящих вот-вот сбить тебя с метлы, без комментаторских выкриков и шума зрителей. Однако это все равно было здорово. Мы словно и не соревновались вовсе — мы летели вместе, как один, и не так уж было и важно теперь, кто именно поймает чертов снитч!
Мы поймали его неожиданно, и, что еще более удивительно — оба сразу. Словно сама судьба решила вопрепятствовать победе кого-то одного из нас. Когда, уже порядком утомленные бесконечной гонкой, мы в очередной раз упустили снитч из виду, и зависли на полем, практически рядом друг с другом, мячик вдруг возник между нами, будто из ниоткуда — на равном расстоянии от меня и Гарри, и почти не двигался, поддразнивая нас трепещущими крылышками.
— По-моему, это судьба, — проговорил я, протягивая руку, но не торопясь сжать пальцы. — Поттер, предлагаю ничью.
По лицу гриффиндорца пробежала тень, он как-то подобрался, нахмурившись — и я четко увидел всплывшую у него в памяти картинку — стоящего перед ним Седрика Диггори, чье лицо озарялось синеватым отблеском кубка Трех Волшебников. "Давай вместе" — говорит собственный голос Гарри, и лицо Диггори озаряется улыбкой.
— Нет, — он помотал головой, вскидывая на меня испуганный взгляд. — Нет, Дрей, давай ты. В конце концов, у тебя сегодня День Рождения, и вообще...
— Поттер, какого черта! — разозлился я. — Мы не в поддавки с тобой играем! Нельзя жить прошлым, Гарри, очнись!
— Ты не понимаешь...
— "Да все я понимаю! Поттер, я не такой дурак, чтобы дать себя убить, если что! И вообще, как ты думаешь, сколько шансов, что этот снитч — это портал?" — сказал я мысленно.
— Я... — гриффиндорец самую чуточку расслабился и неуверенно потянулся к золотому мячику, даже и не думавшему никуда улетать.
Наши пальцы соприкоснулись — и сплелись, заключая золотой мячик в плен соединенных ладоней. В тот же момент я вскрикнул и рванулся вперед, дергая Гарри за собой. Поттер заорал, мы завертелись — я выправил полет метлы, не сдерживая хихиканья.
— Идиот! — завопил Гарри, осознав, что я всего лишь разыграл его, и дернул меня вниз, все еще не разжимая хватки. Мы почти спикировали на ровно подстриженный газон квиддичного поля, и едва коснувшись земли, гриффиндорец рванулся ко мне, хватая за воротник, толкая вниз, на траву и наваливаясь сверху. — Малфой, придурок, кретин, дебил, напугал меня до смерти! — выкрикивал он, встряхивая меня, как котенка. А я даже сопротивляться не мог от скрутившего меня приступа неудержимого смеха. Выплеснув свой гнев, Гарри наконец выпустил мою рубашку. Мое веселье оказалось заразительным — губы Поттера уже подозрительно подрагивали от сдерживаемых смешинок. Фыркнув, он тряхнул головой, отбрасывая со лба волосы — и растянулся рядом, невозмутимо устроив голову у меня на животе. Я сдавлено пискнул.
— Эй! Раздавишь! — возмутился я.
— Да тебя за такие приколы вообще убить мало! Так что, цыц, — припечатал гриффиндорец, впрочем, злости в его голосе уже не было. Вытащив снитч из клетки наших ладоней, он взял его двумя пальцами и повертел перед носом, разглядывая мячик — словно и правда надеялся разглядеть следы какого-нибудь колдовства.
