Признаться, вызвать Джинни на откровенный разговор мне было немного страшновато. Не настолько, чтобы совсем отказаться от этого — но достаточно, чтобы протянуть несколько дней после того, как мои руки исцелились. Нет, конечно, я оправдывал отсрочку вполне понятными причинами — сначала необходимостью поговорить с отцом, потом тем, что мне нужно немного времени, чтобы отойти от ссоры с ним, потом считал себя обязанным поддержать Поттера, расстроенного после посещения могил погибших...
Я сдался, когда понял, что подыскиваю очередную причину отложить объяснение. Недостойно Лорда Малфоя бегать от выяснения отношений и цепляться за иллюзии — а я, приходилось признать, именно этим и занимался. Эх, Поттер-Поттер, вот как бы мне изловчиться, и позаимствовать у тебя толику твоей легендарной храбрости — ну хоть на время? Ну или уж на худой конец, где взять метлу, чтоб помести по тайным уголкам своей души — как знать, вдруг и там найдется немного отваги?
Конечно, в конце концов, я все-таки нашел в себе достаточно сил, чтобы решиться поговорить с Джинни. Если уж посмотреть правде в глаза, вряд ли объяснение много бы изменило. Мы почти не общались в последнее время, и едва перекидывались и парой слов, даже оказавшись в одной компании. О том, чтобы обнять ее, или хотя бы взять за руку, я мог только мечтать: Джинни все время старалась незаметно отодвинуться от меня подальше. Мне ничего не оставалось, как подкараулить ее в одном из восстановленных школьных переходов. Правда, она была снова не одна, а в компании Гермионы и Блейз, но девушки быстро сообразили, в чем дело, едва завидев меня.
— Джинни, нам нужно поговорить, — твердо сказал я, не спуская с нее пристального взгляда.
— Мы, пожалуй, пойдем, — мигом отреагировала Блейз. — Джин, я думаю, он прав.
— Я тоже, — кивнула Гермиона. — Вам давно пора выяснить отношения.
Джинни на какой-то момент поджала губы, потом закрыла глаза, словно собираясь с духом, и неохотно кивнула.
— Ладно, — сказала она, но больше не произнесла ни звука и даже не пошевелилась, пока девчонки не скрылись за поворотом в конце коридора. Я вообще-то думал, что мы прогуляемся, но девушка, кажется, намеревалась объясниться, не сходя с этого места.
— Джинни, — начал было я, но она быстро перебила меня, — так, словно боялась, что если вдруг остановится или промедлит, то ей не хватит решимости.
— Драко, послушай, я приняла решение. Нам нужно расстаться, — она резко выдохнула и выжидательно уставилась на меня. А у меня перехватило дыхание от неожиданной и резкой боли. Нет, я уже давно не питал иллюзий — но все-таки услышать это вот так, сходу, было больно. Я чудом сумел удержать себя в руках.
— Почему? — выдавил я наконец, с трудом узнавая собственный голос. — Почему, Джинни? Я обидел тебя чем-то, или, может...
— Нет, нет, не думай так, — покачала головой девушка. — Дело не в тебе.
— Вот как, — резко выдохнул я. — Замечательно. Значит, очевидно, дело в тебе? И что же случилось? Что в тебе не так?
Наверное, тон, которым я это сказал, был грубоват — но я был почти не в состоянии себя контролировать. Казалось, еще немного — и я начну умолять ее не бросать меня! Собрав всю свою фамильную гордость, я вздернул подбородок, кутаясь в свою гордыню, как в броню. Джинни виновато опустила голову.
— Я не думаю, что дело только во мне, — тихо сказала она. — Нет какой-то одной причины, на самом деле. Дело и в нас — нас обоих, Драко! И еще — в обстоятельствах, в... в наших отношениях, и в Темном Лорде... Во всем!
— Я не понимаю, — я покачал головой, отпуская образ неприступного гордеца на волю. — Лорд мертв, Джинни, он больше не сможет ни во что вмешаться! Отношения... — да они будут такими, какими мы сами их сделаем! Это только от нас зависит! А обстоятельства... Да помилуй, Джин, ну что нам мешает?! — Я запнулся, понимая, что как никогда близок к мольбам. Джинни все еще не поднимала на меня взгляда.
— Прости, Дрей, но... Я не имею в виду что-то в отдельности, точнее, что-то конкретное, — сказала она так тихо, что я невольно шагнул ближе, чтобы расслышать ее. — По замыслу Лорда мы должны были создать семью — пусть всего на несколько часов, но все-таки... мы должны были стать родителями! А ведь мы толком не закончили школу. Драко, мне еще и семнадцати нет! Что я видела, кроме войны? А ты? Тебе вот-вот будет восемнадцать — ВСЕГО лишь ВОСЕМНАДЦАТЬ! Понимаешь? Перед тобой открыты все двери, свободны все пути, ты молод, красив, богат, ты можешь делать все, что хочешь! И ты хочешь уже сейчас связать себя со мной, не увидев в жизни ничего другого?
— Ты так говоришь, как будто мы собираемся сию минуту пожениться, осесть где-нибудь в глухой деревне и не показывать оттуда носа в ближайшие двадцать лет! — возмутился я. Джин тяжело вздохнула.
— Мне еще целый год учиться в школе, — сказала она. — Я просто не хочу в один прекрасный момент обнаружить, что тебе осточертело считаться моим парнем, в то время как ты можешь видеть меня от силы пару раз в месяц — и то если очень повезет. Я не хочу висеть мертвым грузом на твоей совести, если ты вдруг встретишь другую девушку, и окажешься к ней неравнодушен.
— Джинни... — вздохнул я.
— Нет, подожди, дай мне договорить. Раз уж так... Я должна объяснить. Понимаешь... Ритуал напугал меня. Не потому что я должна была погибнуть, или стать матерью величайшего Зла в Истории... Сам процесс — когда мы были там, вместе, под их взглядами... Я чувствовала себя такой... грязной. Такой бесстыжей... Я ведь все осознавала — и что Пожиратели смотрят на нас, и как им нравится то, что они видят, и... Да все, Мерлин Великий! Но я не могла остановиться — потому что рядом был ты. Я хотела принадлежать тебе — несмотря ни на что. Мне было плевать, что они делают — лишь бы ты не останавливался...
— Джин, мы оба тогда выпили лошадиную дозу афродизиака. Мы бы физически не смогли остановиться, даже если бы захотели. Мы же не соображали ничего! — смягчившись, проговорил я, но девушка покачала головой.
— А я и не хотело остановиться, — сказала она. — Понимаешь? Я даже НЕ ПОПЫТАЛАСЬ! Хотя знала, к чему все это приведет!
— Ты не вионвата!
— Я знаю! — она вскинула на меня отчаянные, полные непролитых слез глаза. — Но это все равно пугает меня. Когда нас привезли сюда — я со стыда сгорала при одном воспоминании, но... но где-то в глубине души я все еще помню, как наслаждалась этим. Это ведь не любовь была, Драко — там, тогда, под афродизиаком, мы ведь просто... Мы были как животные. Не контролировали себя. Не понимали, что происходит вокруг... Но страшно не столько это, сколько... ты помнишь, как мы были вместе в квидичной раздевалке?
Я кивнул, сбитый с толку быстрой сменой темы. Джинни покачала головой.
— Скажи, так ли уж сильно отличалось то что произошло тогда, от того, что было во время Ритуала? — спросила она. Я заморгал.
— Конечно, отличалось! Джин, мы ведь были тогда вместе по своей воле, и вообще...
— Свобода воли... — она горько хмыкнула. — Так ли уж сильно это отличалось? Мы с тобой едва бросили взгляд по сторонам, когда ввалились в раздевалку тогда. А если бы там кто-то был? Я не уверена, что мы бы заметили. А если и заметили бы — не факт, что мы бы остановились.
— Что ты имеешь в виду? — я прищурился. Джинни снова вздохнула.
— Нас тянет друг к другу, это очевидно, — сказала она. — И... было ы глупо отрицать, что... — она покраснела, казалось, до корней волос, — Было бы глупо не признавать, что мне нравится заниматься с тобой любовью. Но... что если нас связывает только это? Вспомни, сколько мы даже не общались, когда ты был загружен работой и обязанностями старосты? И первое, что мы сделали, когда встретились после этого перерыва — занялись сексом в квиддичной раздевалке. Мы не пошли прогуляться за ручку, не прожужжали друг другу все уши о том, как соскучились. Мы просто переспали — а потом разругались из-за Демельзы.
— Это... Это так плохо? — тихо спросил я, ощущая внутри нарастающее отчаяние. Я уже ЗНАЛ ее ответ. Девушке ее возраста не может не хотеться романтики, прогулок под луной и признаний в любви. Может, даже серенад под окном. Я же всего лишь несколько раз подарил ей цветы и сказал пару комплиментов...
— Это не плохо, Дрей — но этого недостаточно, — покачала головой Джинни. — Пойми, я не хочу все усложнять. Я думаю, нам просто нужно... немного повзрослеть, обоим. Пожить свободной, своей жизнью. Мне — закончить школу. Тебе... осуществить свои мечты Найти свое место в жизни... Что если во время поиска, ты встреишь другую девушку, к которой тебя потянет так же сильно, как ко мне? Что если я встречу парня, к которому потянусь? — добавила она тише. Я едва сдержал крик протеста при мысли о другом парне рядом с Джинни.
— И ты готов отказаться ото всего, лишь из опасений, что когда-нибудь мы можем встретить кого-то еще? — спросил я. Она покачала головой.
— Это ведь не значит, что мы должны расстаться навсегда — я не говорю этого. Может быть, лет через пять — шесть мы встретимся снова и поймем, что чувство никуда не делось. Что мы жить друг без друга не можем, и все такое прочее. Но думаю, для этого нужно время...
— Наверное, ты в чем-то права, — медленно проговорил я, сам не веря в то, что произношу. В душе словно образовалась пустота — почти как тогда после ее похищения. Усилием воли я подавил нарастающее ощущение, не позволяя себе соскользнуть в то безразлично-холодное состояние. Признавать правоту Джинни не хотелось — но какое-то зерно здравого смысла в ее словах все-таки было. — Но почему не попробовать сейчас? — спросил я, используя последний шанс. — Гарри и Блейз почти в таком же положении — но они-то не расстаются!
— Давай не будем сравнивать нас с тобой с Гарри и Блейз, — вздохнула Джинни. — У них ругая ситуация. Обстоятельства. Да и чувства. Да и они сами — не такие как мы. У них своя история.
— Джин... — я закрыл глаза, понимая, что безнадежно проиграл по всем статьям. — Ты позволишь хоть поцеловать тебя напоследок?
Я не ожидал отказа — но девушка снова отрицательно покачала головой.
— Не стоит, — тихо сказала она. — Если ты меня поцелуешь — я вряд ли смогу тебя оттолкнуть.
— Так может, и не стоит отталкивать, если это так трудно?
— Прости. Я... Я не могу. Прости меня, — Джинни протянула руку, словно желая коснуться моей щеки — и, итак и не дотронувшись, уронила ее. Потом быстро отвернулась — и почти бегом заторопилась по коридору прочь от меня. А я стоял не в силах пошевелиться. Я знал, что этим все и закончится — подспудно я понимал это еще с тех пор, как она отвернулась от меня после возвращения из Ставки. Просто не хотел в это верить... Закрыв глаза, я сглотнгул комок в горле — и вдруг в душе всколыхнулось неумолимое упрямство — тоже, не иначе как подхваченное от Потера. Я не сдамся. Пусть мне придется отступить и ждать — неважно, сколько. Я не отступлюсь. Когда-нибудь Джинни вернется ко мне — даю слово Малфоя!
Рука Гарри на моем плече снова вернула меня к реальности — к теплому солнечному дню на берегу озера, и к обществу "Золотого Трио". Я посмотрел в его зеленые глаза — и почувствовал, как на сердце стало самую чуточку легче.
— Я в порядке, Поттер, — сказал я вслух, и, откинувшись назад, растянулся во весь рост на нагретом на солнце, теплом камне — благо его размеры позволяли это. Поерзав, чтобы улечься поудобнее, я, со своей обычной неистребимой наглостью, устроил голову у Гарри на колене, и прикрыл глаза ладонью от солнца. Поттер сдавленно хмыкнул.
— Ну и кто к кому клеится, интересно? — поинтересовался он.
— Завянь, шрамоголовый, — лениво отбрехнулся я. — Я может, решил сестрёнку позлить. А где она, кстати?
— Сказала, что скоро придет, ей просто надо было что-то спросить у МакГонагалл. Что-то связанное с ее анимагической сущностью, — отозвался Гарри, благодушно пропустив "шрамоголового" мимо ушей.
— А-а, — понимающе кивнул я. — Что, у нее так до сих пор и не получается перевоплотиться самостоятельно? Интересно почему. Уровень магии у Блейз уже вполне приличный, не должно быть никаких проблем...
— Ну, она говорит, что в какой-то книжке нашла что-то такое на эту тему — вот как раз об этом и хочет поговорить с МакГонагалл. Посмотрим, что та скажет.
— Я читала эту книгу, — заметила Гермиона.
— Вот уж неудивительно, — буркнул Рон. Грейнджер быстро погрозила ему пальцем, и продолжала как ни в чем не бывало.
— Там говорится, что перепады уровня магии могут вызвать нестабильность анимагической формы, поэтому следующее превращение, которое ее стабилизирует, надо провести под присмотром специалиста, — пояснила гриффиндорка. — Поэтому Блейз и нужна помощь профессора МакГонагалл.
— Не пойму, зачем ей вообще анимагия, — поворчал Рон устраиваясь на камне рядом с Гермионой. — Нет, ну то есть, быть анимагом — это, конечно, круто, — но все-таки... Блейз собралась заниматься правовой стороной журналистики, чтобы оставить без хлеба Риту Скитер и ей подобных. Зачем ей способность превращаться в животное?
— Ну... Эээ... — Гарри поскреб затылок и, обезоруживающе улыбнувшись, пожал плечами. — Не знаю. Ну, мало ли что в жизни может пригодится. Работой ведь все не ограничивается.
— Сама по себе способность к анимагии свидетельствует о немалой магической силе и искусстве, — потянувшись, бросил я. — Ей может это в жизни и не понадобится, но сам факт, что Блейз может превратиться, придаст ей в обществе определенный вес.
— Понятно, — пробормотал Рон.
— Ну, Уизли, а ты сам-то что думаешь делать после школы? — спросил я. Тот как-то неуверенно пожал плечами и покосился на Грейнджер, ковырявшую носком туфельки землю у подножия камня.
— Ну... Дамблдор рассказывал Гермионе, что где-то в Тибете есть отдаленный... ну, монастырь, или типа того, где... В общем, там, как я понимаю, магический орден, который занимается проблемами Родовой Магии. Вроде бы они нашли там способы... эээ... воздействовать на нее со стороны, что ли. Как-то так. В общем, он считает, что если где-то и могут что-нибудь сделать с проклятием Лестрейнджа, то это — там.
— Вот как? — я даже приподнялся на локтях. — Так он действительно существует? Я слышал что-то об этом монастыре, но, признаться, считал такие россказни сказочками...
— Дамблдор говорит, он существует, — осторожно проговорила Гермиона.
— Так ты хочешь... Ты хочешь поехать туда? — Гарри весь как-то напрягся.
— Мы, — поправил Рон. — Я поеду с ней.
— Тебе-то зачем? — удивился я. Уизли пожал плечами.
— Ну, во-первых, я люблю Гермиону, — он слегка покраснел и посмотрел на девушку. Та, тоже покраснев, улыбнулась в ответ — я заметил, как ее рука нашарила руку парня и сжала ее — толи в знак одобрения, то ли в поисках поддержки. — А во-вторых, в Тибете, говорят, лучшее место в мире, чтобы... эээ ... как бы это сказать... ну, найти мир внутри себя, осознать смысл жизни и все такое... Джинни и все остальные постоянно твердят, что мне надо повзрослеть. Не знаю, может, за этот год я и продвинулся в этом отношении — но не мешает, так сказать, "закрепить результат".
