— Он... Его ведь не убили? — озвучил мои страхи Рон. Я вздрогнула. Нет, нет, нет, Мерлин, пожалуйста, нет!
— Не знаю, — хрипло отозвался Гарри после некоторого молчания, и помотал головой. — Думаю, его смерть я бы почувствовал даже через блокировку. Но как еще все это объяснить — я... Я не имею ни малейшего представления. Раньше я ощущал Драко, даже когда он спал или был без сознания, пусть и не очень четко, но все-таки. А теперь... — он еще раз покачал головой.
— Как думаешь, куда могла его утащить Дафна? — задал риторический вопрос Уизли. — Ну, то есть... Было бы понятно, если б на его месте был ты, но зачем Сам-Знаешь-Кому Малфой? И именно сейчас?
— Не знаю, — повторил Гарри, сглотнув. — Я ничего не чувствую. Никого из них — ни Драко, ни Волдеморта. Раньше до меня доходили хотя бы вспышки ЕГО эмоций, когда что-то случалось, а вот сейчас — ничего...
— Ну, может, он просто еще не знает? — предположил Рон. Гарри рассеяно кивнул. Взгляд его все это время оставался каким-то странно расфокусированным и задумчивым. Я, продолжая до боли впиваться зубами в собственную губу, молчала, терзаясь переживаниями за Дрея. Нет, того, что аврорат объявит его Пожирателем и откроет охоту, я не боялась — в конце концов, тупой аврорский старшина — это не показатель, есть же Снейп и Дамблдор, которым прекрасно известно истинное положение вещей, и которые организуют поиски, как только обо всем узнают.
Через некоторое время, когда наши "стражи" проверили каминную сеть и определили, что перемещение в Хогвартс вполне безопасно, Рону пришлось вспомнить о своих обязанностях старосты и отправиться собирать и пересчитывать студентов. Как только все удостоверились в том, что в зале собрались все покинувшие Хогвартс сегодня ученики, за исключением Дафны и Драко, к камину выстроилась длинная очередь. Мы с Гарри заняли место в хвосте, после нас должны были отправляться только старосты — Рон и Эрни МакМиллан. Камин в "Трех Метлах" был обычно общедоступным, однако из-за дополнительных мер безопасности работал медленнее, чем обычно, так что очередь едва ползла черепашьим шагом. Не находя себе места от беспокойства, я то начинала нервно переминаться с ноги на ногу, то судорожно цеплялась за руку все такого же молчаливого и задумчивого Гарри. Мало-помалу это стало меня раздражать, хотя какое-то время я старалась прикусить язык, чтобы не сорвать на Поттере злость. Вскоре, однако, молчание стало настолько угнетать меня, что я не выдержала.
— Гарри, — позвала я, поворачиваясь к нему лицом. До нас оставалось лишь несколько человек из слизеринской команды, притихших и слегка растерявших боевой задор. Поттер, вздрогнув от звука моего голоса, поднял на меня слегка печальный взгляд. — Есть что-нибудь? — спросила я, не уточняя, что имею в виду. Впрочем, Гарри и так понял меня.
— Нет, — ответил он. — По-прежнему глухо. Все равно, что пытаться кричать, будучи под "Силенсио", — он замолчал, но по тому, как парень поджал губы — словно стараясь удержать в себе лишние слова, я мигом поняла, что у него уже есть объяснение на уме.
— Ты... что-то подозреваешь? — спросила я. Гарри помолчал, а потом неохотно повел плечами — словно не хотел говорить ни да, ни нет. — Гарри, скажи мне, — попросила я. — Ты думаешь, что этому есть объяснение?
— Всему есть объяснение, — отозвался он почти на автомате. Голос у него был напряженным и хриплым.
— Да в чем дело, наконец? — не выдержала я. Может, не стоило повышать голос, но я была на взводе, и не могла справиться с волнением. — Ты что-то подозреваешь — ну так скажи! Все равно шила в мешке не утаишь! Или ты что — не доверяешь мне, что ли?
— Нет, не в этом дело, — неохотно ответил Гарри, и вздохнул. — Просто я думаю, что тебе это не понравится.
— Не важно, — выдавила я, похолодев. Что такого могло прийти в голову моему парню? И чего именно он опасается — расстроить меня, или разозлить? Хотя, если честно, то куда уж больше — я и так на пределе эмоций...
— Ну... — Поттер еще мгновение помедлил, а потом серьезно посмотрел на меня. — Я думаю, что не могу достучаться до него, потому что Дрей сам этого не хочет, — сказал он наконец. Опешив от такого заявления, я несколько минут тупо таращилась на Гарри, а он, сглотнув, запустил ладонь в волосы — то ли пригладив их, то ли наоборот, взлохматив.
— Может, объяснишься? — наконец выдавила я. Ответный взгляд его был самую малость виноватым — и в то же время полным если не решимости, то чего-то, очень напоминающего уверенность. Холод внутри меня разрастался, наполняясь леденящей звонкой пустотой.
— Я думаю, что тот аврор может быть отчасти прав, — твердо сказал Гарри, и я затаила дыхание, просто не веря, что слышу это — от него! — Я думаю, что Драко вполне мог пойти за Дафной сам, по своей воле, и в этом случае в его планы не входит быть обнаруженным мною. Поэтому он и держит блок со своей стороны.
Я молча смотрела на незнакомца, притворяющегося моим парнем, и не могла поверить в то, что после этих ужасных слов у него хватает силы духа смотреть на меня с такой уверенностью во взгляде. Я помотала головой, сама не заметив, что отступила на шаг, потом еще и еще. Я просто не могла поверить, что Гарри мог такое сказать — что он вообще мог подумать так о Драко! После всего, что произошло за этот год — всерьез думать ВОТ ТАК? Изнутри меня уже начинала пробирать нервная дрожь, и лишь усилием воли я не давала ей охватить мое тело.
— Ты... Как ты можешь... — выдавила я наконец, и вставила вперед руку, чтобы удержать его на расстоянии, когда Гарри шагнул ко мне.
— Блейз, подожди, ты не понимаешь! — начал он, но я сильнее замотала головой. До сих пор скованный холодом ужаса, закравшимся от его слов, теперь же во мне раскаленной волной всколыхнулся гнев, захлестывая рассудок и шумом в ушах заглушая слабые попытки Гарри оправдаться.
— О, я все прекрасно понимаю! — вспылила я, тряхнув головой. — Святые гриффиндорские постулаты, да? "Нельзя верить слизеринцам", даже если ты с ними дружишь? Неужели Драко недостаточно доказал тебе свою дружбу? Сколько раз еще — скажи мне, Поттер, сколько еще раз он должен был прийти тебе на помощь, чтобы ты перестал в нем сомневаться, наконец? Сколько раз?!
— Блейз, прошу тебя, не горячись! — воскликнул он. — Дело совсем не в этом!
— Ну, естественно! — я, не осознавая этого, уже орала. — Что бы он ни делал, — дело всегда не в этом, верно? Это просто не важно! Важно лишь то, что он слизеринец и сын Пожирателя! Вот чего стоит ваше хваленое Гриффиндорское благородство, и все высокие разговоры о доверии и дружбе! Малейшее сомнение — и ты снова обвиняешь его во всех смертных грехах! — на глаза навернулись слезы, меня "понесло", и попытки Гарри вставить хоть словечко терпели сокрушительное поражение.
— Блейз! Погоди, выслушай меня!... — он сделал еще шаг ко мне, протянув руку, словно надеялся физическим контактом немного успокоить меня, но мне вдруг опротивела сама мысль о том, чтобы позволить ему коснуться меня. Вытянутой рукой я изо всех сил пихнула парня в грудь, отталкивая от себя подальше, и снова отступая.
— Не тронь меня! — рявкнула я. — Я уже услышала все, что нужно! Меня тошнит от твоего лицемерия! "Великий Гарри Поттер", "Избранный", "Золотой Мальчик"! — почти выплюнула я с издевкой, не обращая внимания на боль и обиду в его широко распахнувшихся глазах. — Не приближайся ко мне больше! Видеть тебя не могу!
Резко отвернувшись, я в два шага оказалась у камина, отпихнув с дороги Тео Нотта, рывком зачерпнула из жестянки, стоящей на табуретке возле камина, горсть летучего пороха, и швырнула его в пламя.
— Кабинет профессора Снейпа! — отчеканила я, шагая в зеленое пламя, и не слушая криков Гарри "Блейз, подожди, ты ничего не поняла! Я совсем не то имел в виду!"
В кабинете Мастера Зелий я оказалась через несколько минут, и за время путешествия в трубе, в вихре зеленого огня и пепла, успела немного подрастерять запал. Северуса в кабинете не оказалось, впрочем, в этом не было ничего удивительного. Осведомившись у портрета сэра Огастеса Меридора, висевшего на стене за креслом декана, я узнала, что Снейпа, как и остальных профессоров, срочно собрал у себя директор. Некоторое время я раздумывала, что делать — остаться тут, дожидаясь хоть чьего-нибудь прихода, или же пойти к кабинету директора и подождать новостей там. Признаться, второй вариант казался предпочтительнее, за исключением одного только пункта — я надеялась, что Гарри последует за мной, и мы сможем поговорить нормально теперь, когда я более-менее остыла и готова выслушать его оправдания. Наверное, я все-таки действительно поторопилась с выводами, раз он так настаивал, чтобы я выслушала его до конца. Однако в душе я все еще не мола примириться с тем, что Поттер поверил в виновность Драко — да как он мог, после всего! Мне казалось, что любые оправдания будут недостаточно весомы для таких обвинений. Однако в сердце все-таки затеплилась надежда, что у Гарри, вопреки всему, найдется приемлемое объяснение.
Впрочем, я быстро поняла, что ожидание напрасно. Через пару минут после моего прибытия, пламя в камине снова полыхнуло зеленым, выкинув на пол отчаянно чихающего Тео Нотта, который при виде меня сделал "страшные глаза".
— Ну ты даешь, Блейз, — сказал он. — Это ж надо — так отколошматить Поттера. Я его еще таким не видел, как после твоего ухода.
— Что, он был расстроен? — спросила я, чувствуя легкое смущение. Несмотря на готовность к разговору, я все еще была зла на Гарри, поэтому не особенно раскаивалась.
— Расстроен? — хмыкнул Тео, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Ну, как бы так сказать... Если попытка вдребезги разнести ползаведения считается за признак расстройства — то да.
— Разнести? — переспросила я, ощущая, против воли, как начинают гореть щеки. — В каком смысле?
— Ну, это что-то вроде выплеска магии, как я понял, — отозвался Нотт. — Ты ведь знаешь, Родовая Сила иногда ведет себя таким образом. Правда, до настоящего срыва у Поттера не дошло, он быстро подавил его, но... Злился сильно, правда, на кого — не знаю, то ли на тебя, то ли на самого себя, то ли вообще на Малфоя... В общем, — Тео хихикнул, — стул он отпинал весьма качественно.
— Стул? — я сердито фыркнула, представив себе разъяренного Гарри, вымещающего злость на ни в чем не повинной мебели. — Ясно... А он не... не упоминал, или, может быть, не давал понять, собирается ли последовать за мной? — спросила я. Нотт покачал головой.
— Ну, не знаю, может, он и хотел, но когда я уходил, пришла эта аврорша — ну, та, что с розовыми волосами, — и сказала, что его и Уизли вызывают к директору, — ответил он. Я мысленно чертыхнулась. Ну естественно, черт, как же я сразу не подумала! Дамблдор, конечно же, захочет выяснить, как именно все произошло, а для этого необходимо расспросить очевидцев — и Уизли в первую очередь! Да и Гарри благодаря связи с Драко может считаться очевидцем — директор ведь не знает, что парни как раз в тот момент некстати блокировали свои сознания друг от друга!
— Спасибо, Тео, — бросила я, уже на ходу, но в дверях все-таки остановилась. — И да, еще одно... — проговорила я. — Дрей снова отсутствует, а значит, Слизерин опять без старосты... Професор Снейп разберется, конечно, но он сейчас, подозреваю, будет очень занят... Ты не мог бы предупредить Пэнси, что основная ответственность ложится на нее? И... помоги ей, как сможешь.
— Не вопрос, Блейз, — просиял Тео. Я вздохнула. Другого выбора, кроме Тео, сейчас не было, хотя, признаться, я была от этого не в восторге. Влияние Нотта на факультете в последнее время все росло, в то время как Малфой медленно, но верно терял свои позиции. Пока еще это было не так уж заметно, и у Дрея еще были шансы исправить ситуацию, но если так пойдет и дальше... Ну, учитывая, что до конца учебы оставалась лишь пара месяцев, ситуация вовсе не казалась такой уж угрожающей, однако приходилось задумываться и о будущем... Жизнь школой не ограничивается, а вот связи и влияние могу пригодиться и в дальнейшем. Как только Драко найдется, — и думать не хочу, что это "как только" может оказаться "если"! — надо будет серьезно поговорить с ним. Слизерин не прощает подобных ошибок. Он может мириться с ними какое-то время, однако не стоит играть с огнем...
До кабинета директора добраться я так и не успела. На полпути меня перехватил Северус — бледный, и нервно кусающий губы. Его маскирующие чары едва держались, впрочем, вокруг, к счастью, не было никого, кто мог бы это заметить. Увидев меня, профессор, казалось, испытал некоторое облегчение, но к Дамблдору не пустил.
— Хорошо, что я встретил тебя, Блейз, — сказал он, твердо взяв меня за плечо и разворачивая в обратную сторону. — Я... — декан кашлянул, словно собираясь с силами, и я потрясенно заморгала. Подобное проявление неуверенности — для Снейпа дело почти небывалое. — Я думаю, мне может понадобиться твоя помощь.
— Что случилось, профессор... Северус? — исправилась я, сообразив, что он обратился ко мне не как декан, а как крестный моего названного брата. — Ну то есть, я знаю, что произошло, я имею в виду — в чем вам нужна помощь?
— Необходимо сообщить о случившемся Нарциссе и... родным Драко, — ответил он мрачно, явно намекая на Люциуса, но предпочитая не особенно полагаться на защитные чары вокруг его имени. — Полагаю, они немедленно захотят прибыть в школу, чтобы содействовать в поисках. Ну и естественно, им не помешает убедиться, что, по крайней мере, ты цела и невредима.
— Хорошо, сэр, — кивнула я. С одной стороны, нервозность Северуса перед разговором с четой Малфоев, казалась странной и даже смешной, учитывая их многолетнюю дружбу. А с другой — смешного было мало, стоило только представить себе чувства профессора, которому предстояло сообщить своему другу, что его единственный сын похищен Темным Лордом, не питающим более к их семейству теплых чувств.
Чтобы немного отвлечь профессора от переживаний, по пути обратно в подземелья я рассказала ему о том, что попросила Нотта предупредить Пэнси об отсутствии Драко и по мере сил заменить его. Северус в ответ метнул на меня мрачный взгляд.
— Вы уверены в разумности своих действий, мисс Забини? — спросил он, уже переходя на официальный тон. — Мистер Нотт, конечно, обладает авторитетом на факультете, однако... Не забывайте, его родители служат Темному Лорду. И они, в отличие от семьи Малфоев, покидать службу не намерены.
— Тео не поддерживает своих родителей, — возразила я, правда, не очень уверенно.
Нотт-старший в Азкабане не сидел, и воспитывал сына под стать себе. Пока он, вроде бы, старался держать Тео подальше от дел Пожирателей, но — кто знает, сколько это продлится? Чистокровный наследник своего рода, противиться отцу Теодор просто не сможет — а значит, в один прекрасный день он нежданно-негаданно получит клеймо на левую руку. И если он к тому времени приобретет на факультете влияние старосты — или хотя бы исполняющего его обязанности, — тень Волдеморта снова нависнет над всем Слизерином. И будет гораздо ощутимее, чем раньше...
