Джин появилась из-за ширм спустя пару минут, зажимая рот ладонью. Бросив еще один взгляд на спящих Малфоя и Поттера, она быстрым шагом пересекла палату, и вышла ко мне, в коридор. Плотно затворив дверь, Джинни обернулась, прислонилась к ней, и, наконец отняв руку ото рта, расхохоталась. Я недоуменно смотрела на нее.
— Малфой — гений! — выдавила она сквозь смех. Немного успокоившись, она смогла наконец внятно объяснить, что ее так насмешило. — Дин с Симусом вчера говорили об этом, но на фоне пропажи Гарри и Драко, никто не обратил внимания. Во время дуэли Малфой успел заколдовать Рона. У него теперь волосы изумрудно-зеленого цвета...
Я хмыкнула, представив себе эту картину, а Джинни снова рассмеялась в голос. Смех ее оказался заразительным, и я тоже, не выдержав, засмеялась. Впрочем, хохотали мы недолго. Успокоившись, мы простились. Джинни заторопилась в гриффиндорскую башню, чтобы успокоить Гермиону Грейнджер и остальных, а я подумала, что не худо бы тоже наведаться в помещения своего факультета и донести до всех весть, что наш Принц жив-здоров. Однако попрощавшись и отойдя на несколько шагов, я, повинуясь внезапному порыву, обернулась к Джинни и окликнула ее.
— Что? — обернулась гриффиндорка. Я облизнула губы. Надо ли говорить то, что я собираюсь сказать? Уместно ли это? Однако отступать поздно, и я заговорила, осторожно подбирая слова:
— Извини, может, это не мое дело... Просто я хотела сказать... Знаешь, если бы я... Если бы я любила такого парня, как Драко, и моя семья не хотела принять его, я бы в лепешку расшиблась, но заставила бы их понять и принять мой выбор. Поверь мне... Это того стоит. — сказала я. Джинни на мгновение опустила глаза, тоже облизнула губы, и сглотнув, посмотрела на меня.
— Ты думаешь, хоть что-то сможет заставить УИЗЛИ принять МАЛФОЯ как парня единственной дочери в семье? — спросила она. Я пожала плечами.
— Я бы боролась за свою любовь, — ответила я ей. — Если они любят тебя, они поймут.
— Папа и мама — наверное, да, — согласилась она. — Билл и Чарли тоже. На Перси мне наплевать, хотя он вряд ли будет против, если узнает, что Малфой староста, — она фыркнула и улыбнулась. — Но Фред и Джордж? Никогда. Не говоря уже о Роне.
— Я бы не была так уверена, — возразила я. — Твоему Рону надо повзрослеть. Может, не сразу, но со временем, он обязательно поймет тебя. А близнецы... Я не особенно хорошо их знаю, но помню, что они ребята упрямые. Думаю, здесь все зависит от тебя — кто кого переупрямит. В конце концов, речь идет о ТВОЕЙ жизни. — С минуту Джинни молчала, обдумывая мои слова, а потом кивнула в знак признательности.
— Спасибо, Блейз, — сказала она. — Я подумаю над твоими словами. Не знаю, получится ли из этого что-нибудь, но... Я подумаю.
— Хорошо, — кивнула я, и прищурилась. — Да, и еще одно, Уизли.
— Что именно?
— То, что я тут даю тебе советы, не значит, что я белая и пушистая, — сказала я, нацепив маску Слизеринской Принцессы. — Если ты каким-нибудь образом обидишь Драко, причинишь ему боль, или еще что-нибудь... Будь уверенна, я приложу все усилия, чтобы превратить твою жизнь в ад. И не сомневайся в том, что я именно так и сделаю. Я слизеринка, в конце концов.
— Оу. Ладно. Я это запомню, — отозвалась она, но взгляд мой встретила с истинно гриффиндорским бесстрашием. — Но и ты не забывай, что то же самое верно в отношении Гарри. Я его в обиду не дам.
— Заметано, — хмыкнула я, протягивая ей руку. Джинни на мгновение застыла, а потом крепко пожала ее. — До тех пор, пока все идет как надо, можешь на меня рассчитывать, — сказала я, отнимая ладонь.
— А. Да. Спасибо. И ты... Ты тоже рассчитывай на меня, — кивнула она. — Ну ладно, я пойду, пожалуй. Гермиона там, должно быть, с ума сходит.
Я уже спустилась в подземелье, когда сзади меня кто-то окликнул, и обернувшись, я увидела стремительно приближающегося ко мне Снейпа, чья черная мантия, как обычно, развевалась при ходьбе.
— Где вас носит, мисс Забини? — резко спросил он, но я только хмыкнула в ответ. Ничто на свете не могло сейчас испортить мне настроение.
— Я была в Больничном Крыле, профессор Снейп. У меня после сонного зелья всегда жутко болит голова, а вас не было в кабинете, — ответила я. Снейп, как мне показалось, вздохнул с облегчением, и тревога в его глазах сменилась едва заметной улыбкой. Человек, который не успел изучить его так, как я, ничего бы не заметил — бесстрастная маска профессора была, как всегда, идеальна, — но для меня его чувства были очевидны.
— Все в порядке? — спросил он. Я улыбнулась и кивнула. — Очень хорошо. Тогда будьте любезны передать мистеру Нотту, что он будет исполнять обязанности старосты ровно до того момента, как Драко выпишут из больницы, как обычно.
— Хорошо, профессор, — кивнула я.
— Ты уверена, что с тобой все хорошо, Блейз? — спросил он, когда я уже шагнула ко входу в гостиную.
— Да, Северус, не волнуйтесь, — отозвалась я. Драко запросто общался с ним на "ты", но он-то был снейповым крестником, а я ему, по сути, никто. Впрочем, ребенком я не особенно волновалась об этом, а вот в школе мое отношение к декану стало более официальным. Максимум, на что я могла решиться — это называть его по имени. Впрочем, Снейп никогда не давал мне понять, что он чем-то недоволен в этом отношении.
— Тебе дали зелье от головной боли? — поинтересовался он. Я хмыкнула и пожала плечами.
— Я получила лекарство получше, — отозвалась я.
— Ну хорошо. И кстати, будь добра, предупреди факультет, что до вечера меня не будет, поэтому если что-то понадобится, пусть обращаются к старостам или другим профессорам. За лечением придется сегодня тоже иди в Больничное крыло, но я бы попросил проконтролировать, чтобы ничего подобного не потребовалось.
— Оу... Да, хорошо... Конечно, сэр, — отозвалась я, думая про себя, что с гораздо большим удовольствием провела бы первую часть дня в постели — теперь, когда напряжение спало, я стала осознавать, что вызванный дурманом сон совсем не освежил меня. А уж при воспоминании о безмятежно дрыхнущих мальчишках в больничном крыле, хотелось наплевать на все и к ним присоединиться — хотя бы в отношении сна.
Пойдя на компромисс, в гостиной я рассказала обо всем сидящему с потерянным видом Нотту, который тут же воспрял духом, и, передав ему слова и пожелания Снейпа, отправилась отсыпаться. Как я и думала, уснула я почти сразу, и проснулась только ближе к вечеру, когда за окнами начали сгущаться сумерки.
Интерлюдия.
В утро описываемых событий, Хогвартс, кабинет директора.
Снейп выжидающе посмотрела на Дамблдора, который вот уже минут десять с тех пор, как они вернулись в его кабинет из Больничного крыла, сидел молча, сложив пальцы, и раздумывая о чем-то. При виде его совсем уже здоровой руки, Северус невольно ощутил прилив гордости — уже слабый, поскольку времени прошло немало, но тем не менее, еще пока ощутимый. Ну, в принципе, ему было чем гордиться, ведь именно он изобрел-таки комплексные чары и зелья, которые смогли исцелить последствия наложенного Волдемортом на крестраж проклятия. Дамблдор считал это проявлением его таланта. Ха! Да любой проявит чудеса изобретательности — стоит только хорошенько представить себе альтернативу. А Снейпу даже не нужно было для этого особенно богатое воображение — довольно было воспоминаний о том, что втихомолку вытворял окончательно спятивший Темный Лорд, закрывшись в поместье Риддлов, и денно и нощно проводя какие-то ему одному понятные опыты, эксперименты, и Салазар знает что еще. Время от времени он отправлял пожирателей в рейд — например, когда эта безумная фанатичка Беллатрисса начинала громко возмущаться, что, дескать, "маглы обнаглели до того, что разгуливают везде с независимым видом", а "грязнокровки заполонили Министерство". В основном, конечно, рейды были мелкой забавой, вроде убийства с предварительным запугиванием каких-нибудь маглов, однако случались и крупные стычки, и избежать огласки не удавалось. Впрочем, Темного Лорда это не заботило — наоборот, он ведь не хотел, чтобы о нем все забыли.
Какие планы лелеял Волдеморт, впрочем, не знало даже его ближайшее окружение. Снейпу было известно только то, что вначале года была проведена ОЧЕНЬ секретная операция, включавшая в себя, насколько он мог предположить, тайное проникновение на какую-то тщательно охраняемую территорию. Судя по тому, что Лорд был доволен, все прошло успешно, правда, особых результатов, что-то, не наблюдалось, кроме, разве что, бесследного исчезновения Беллатриссы. Куда и как подевалась эта фанатичка, не знал даже ее собственный муж, хотя, Лорду -то, естественно, это было известно. Северус сомневался, что вся операция была всего-навсего планом Волдеморта, как отделаться от назойливой поклонницы, в которую превратилась для него Белла, однако факт оставался фактом — ее не было, а довольный Лорд потирал руки и явно ждал каких-то вестей.
Естественно, все это страшно не нравилось Дамблдору. Но это еще полбеды... Увидев директора вчера, во дворе обсерватории, Снйеп всерьез опасался за его жизнь: все-таки Дамблдору немало лет, а это такое потрясение — гибель двух студентов, одни из которых — его главная надежда на победу в этой войне, а второй — наследник могущественного рода, чья лояльность была отнюдь не лишней... От инфаркта никто не застрахован, и маги точно так же подвержены ему, как и маглы. Однако Директор держался молодцом, Снейп всегда удивлялся его способности стойко принимать удары судьбы. Сам он просто не мог заставить себя до конца поверить в произошедшее. Гибель крестника казалась немыслимой, чудовищной ложью! Нет, Дамблдор сказал, что они могли, конечно, и уцелеть, однако повторить уникальное сочетание сил, которое привело их внутрь, чтобы помочь мальчикам выбраться, они не могут. Неужели он еще на что-то надеялся? Не зря ведь башня запечатана именно БЕЗВЫХОДНЫМ заклятием, которое работает по принципу "всех впускать — никого не выпускать", а значит, даже если мальчишки и уцелели, что маловероятно, их все равно ждет скорый конец.
О Мерлин, Драко! Северус хорошо помнил, как держал на руках крохотный сверток, который доверили ему Малфои — стать крестным отцом этому малышу было для него честью, но и огромной ответственностью, которой Снейп никогда не пренебрегал с тех пор. Он старался почаще навещать крестника, возился с ним, рассказывал истории и сказки, исподтишка учил кое-каким безобидным заклинаниям, подарил ему первый детский набор для изготовления несложных зелий... Северус не боялся признать, что привязался к мальчику, хотя, в отличие от родителей, не мог не видеть и его недостатков, и по мере сил старался повлиять на Драко, чтобы искоренить их. И вот теперь... Боже, как же ему сказать об этом Нарциссе? Ведь гибель сына убьет ее так же верно, как если бы она сама провалилась в эту треклятую Башню!
Мысленный голос Драко в голове стал для Снейпа неслабым потрясением, и в первый момент он даже не мог заставить себя поверить, что действительно слышит его. Не позволяя себе особенно надеяться, Северус быстро объяснил крестнику, что надеяться на помощь извне им не стоит, однако по голосу Драко нельзя было сказать, что тот особенно расстроился...
Всю ночь Снейп не мог смокнуть глаз — да что там, он и кровати-то подойти был не в состоянии! Вместо этого он сидел у себя за столом, и тщетно пытался придумать текст письма, чтобы сообщить о случившемся Нарциссе. А ведь оставался еще Люциус... Конечно, пока он в Азкабане, особенно волноваться о нем нет нужды, но так будет не вечно... Письмо не складывалось. Сначала он думал о том, чтобы сообщить лично — да и положение обязывало, однако стоило вспомнить реакцию Блейз Забини, как он понимал, что еще одной такой же, если не хуже, реакции, он не выдержит. Ну, конечно, стоило учесть то, что Блейз горевала не только о Драко, но и о Поттере, однако юный Малфой не мог значить для нее столько же, как для собственной матери. Зная, как Нарцисса обожала сына...
К утру пол кабинета устилали скомканные пергаменты, на столе валялся с десяток изломанных перьев, перемазанных чернилами, а Северус сидел, откинувшись на спинку кресла, и блуждал расфокусированным взглядом по потолку. Вызов по внутреннехогвартсской каминной сети от директора не стал неожиданностью — он мог ожидать его каждую минуту, и был удивлен разве что тем, что директор, похоже, придумал выход из ситуации, как подумалось ему сначала. Однако Дамблдор был явно доволен, хотя речь его была несколько торопливой.
— Северус! Хорошо, что ты не спишь, — начал он, и Снейп фыркнул — да как бы он мог спать, когда творится такое... — У меня хорошие новости, жду тебя как можно скорее в Больничном Крыле. Мадам Помфри только что сообщила мне, что Гарри Поттер и Драко Малфой пятнадцать минут назад появились у нее. Они измотаны, оба ранены, но живы, это самое главное. Поторопись, Северус, будь добр, — прозаично закончил директор, что было ему, в общем-то, несвойственно.
В первый момент на Северуса накатило громадное облегчение, настолько сильное, что он ощутил слабость в коленях и легкое головокружение. Крестник жив. Он в безопасности. Можно не писать никаких писем, не расстраивать Нарциссу, и вообще, забыть обо всем как о страшном сне. С Драко все в порядке, хвала Мерлину... Хотя, стоп, Дамблдор сказал, что он ранен? Надо немедленно выяснить, что с ним!
Эта мысль придала ему сил. Снейп вскочил, отшвырнув стул, и вылетел из кабинета, чудом не забыв запереть дверь. Слава Мерлину, час был ранний, и в коридорах никого не было — иначе студенты рисковали испытать неслабое потрясение, увидев БЕГАЮЩЕГО декана Слизерина. Причем, бегающего не из-за какого-то происшествия — такое, как раз, случалось, — а без видимой причины. В общем, подоспев к Больничному крылу он заметил спешащую к нем Минерву МакГонагалл, и как-то отстраненно подумал, что в ее-то годах так торопиться просто опасно. Директор тоже не заставил себя ждать, и все втроем они поспешили в больницу, чтобы своими глазами убедиться в словах мадам Помфри.
Впервые за о-очень долго время Северус не сдержал чувств, при виде Драко, сидящего на кровати в больничной пижаме. Крестник выглядел не то что вымотанным — казалось, он успел меньше чем за сутки похудеть килограммов на десять, а и без того бледная кожа казалась почти белой. Однако даже в таком состоянии юный Малфой держался превосходно, несмотря на усталость. Именно это и успокоило Снейпа лучше всяких заверений. Когда улеглось первое волнение, и мальчишки начали объяснять, что именно произошло, Северус овладел собой уже настолько, что вполне смог почувствовать, как Дамблдор при помощи легилименции пытается прощупать сознание парней. Профессор хмыкнул про себя — мысленный щит Драко был великолепен, и Малфой удерживал его в любом состоянии так же естественно, как дышал. А вот касательно Поттера этого сказать было нельзя — его можно было спокойно читать, как открытую книгу, все переживания, воспоминания и мысли были на виду.
То что, он и сам увидел в сознании Гарри, заставляло задуматься. Снейп не зря стремился преподавать Защиту от Темных Искусств — он был отличным специалистом, и теперь мог с уверенностью утверждать, что парни правы — свежевылупившиеся паучки должны были сперва переубивать друг друга, а уж потом охотиться на оказавшихся поблизости магов. Это в один голос утверждали все древние авторы, описывающие повадки кварроков. Действительно ли произошла мутация, или просто за давностью лет проверить лживость трактатов никто не удосужился?
