— Нет-нет, сокровище мое, так не годится, — голос снова стал приторно-ласковым. — Наказание должно быть прочувствованно в полной мере... Энервейт!
Драко вздрогнул — как в магловском кино вздрагивают пациенты под электрошоком, когда им заново запускают сердце. Приподнявшись на локте, он поднял взгляд на стоящую над ним тетку. Та довольно усмехнулась, но улыбка была зловещей.
— Ну вот, совсем другое дело, — сказала она. — Теперь можно и продолжить. Где мы остановились? Ах да, Круцио!
Снова хриплые крики Дрея наполнили коридор, эхом заметавшись под сводами. "Ну где же, черт побери, носит Гарри!?" — промелькнуло у меня в голове. — "Ведь должен был по мыслесвязи почувствовать, что Драко в беде! Да где, разрази их всех боггарт, вообще хоть кого-нибудь носит! Неужели никому дела нет до того, что тут Пожиратели разгуливают по школе, как у себя дома!" Однако на сей раз проклятие длилось не так долго, и палочку Белла опустила сама. Как оказалось, ей показалось уместным вставить в свой "воспитательный процесс" несколько слов. Драко съежился, кашляя, и я с ужасом увидела, как губы брата окрашиваются его собственной кровью.
— Видишь ли, Драко, — менторским тоном сказала Лестрейндж, крутя палочку Малфоя в пальцах, на манер обычной указки, — Телесные наказания юным неслухам весьма полезны. Так считала моя покойная тетушка Вальбурга, и она знала, что говорила. Возьми хоть ее старшего, этого мерзкого предателя крови Сириуса! Его папаша запрещал ей наказывать "наследничка" — и что из него вышло? Изгой, отщепенец и уголовник! И возьми Регулуса, которого тетка воспитала так, как подобало. Образцовый мальчик, послушный — истинный слуга Лорда...
Хриплые, непонятные звуки, сорвавшиеся с окровавленных губ Драко сперва напугали меня — но лишь до тех пор, полка я не поняла, что это... смех. Измученный, запытанный до полубессознательного состояния, парень смеялся над словами своей мучительницы? Или... не дай Мерлин, но вдруг это первые признаки безумия?
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — просипел Малфой, одарив Беллатриссу презрительным — насколько мог — взглядом. — Да Регулус ради свержения твоего ублюдка-Лорда сделал больше, чем Сириусу хотя бы снилось!
— Что ты несешь? — слегка обескуражено нахмурилась та.
— Правду! — выплюнул вместе с кровью Дрей, снова приподнявшись, и снизу вверх посмотрел на тетку. — Твой "образцовый мальчик" повернул против Волдеморта! Он перед смертью сделал все, что мог, чтобы помочь уничтожить его! И нам его помощь еще как пригодилась... — прошептал он. Силы оставили Драко, он снова опустил голову и закашлялся. Но Беллатрисса не обратила на это внимания, она неверяще затрясла головой, одарив юношу злым взглядом, а затем набросилась на него с новой силой.
— Ты лжешь, ты маленький, грязный предательский щенок! — завизжала она, размахиваясь, чтобы пнуть парня по ребрам. Потом, словно передумав, отступила на шаг — а затем всем телом подалась обратно, поднимая палочку. — Круци...
— Белла! — конец слова Беллатриссы потонул в звонком крике, а движение палочки осталось незавершенным. Я перевела взгляд на его источник — и впервые в моем сердце снова затеплилась надежда.
С грохотом захлопнув за собой дверь импровизированного лазарета, Нарцисса Малфой в несколько стремительных шагов оказалась перед сестрой — и закатила ей такую оглушительную оплеуху, что Беллатрисса не удержалась на ногах и, отлетев, влепилась в стену.
— Не тронь МОЕГО СЫНА! — буквально выплюнула Нарцисса сквозь стиснутые зубы, когда Белла, ошеломленная этой атакой, выпрямилась и обернулась, таращась на сестру так, словно видела ее впервые. Впрочем, самообладание, надо отдать ей должное, к ней вернулось достаточно быстро.
— Ах, Цисси, какой сюрприз, — проворковала она, словно встретив сестру на великосветском приеме — а не стоя перед ней в середине коридора атакованной школы, над почти бесчувственным телом ее сына. — Вижу, мои методы воспитания тебе не по вкусу? Напрасно, дорогая... Если бы ты не была слишком слаба, чтобы придерживаться их, возможно, это твое мелкое отродье и не предало бы нашего Лорда, и не утянуло бы с собой на дно и всю вашу семейку!
Цисса, гневно фыркнув, залепила сестре пощечину и по другой щеке — но не так сильно на сей раз.
— Это был МОЙ план, идиотка, — бросила она. — Не только мой, но отчасти. И не тебе, бесплодный пустоцвет, решать, какими методами я должна воспитывать своего ребенка!
— Ты... Да как ты смеешь! — задохнулась Белла. — Я всю жизнь, все что могла — все отдала на дело Темного Лорда — ПОЭТОМУ у меня нет детей! Я сражалась за него, пока ты и тебе подобные отсиживались по поместьям и возились с пеленками!
— И ты считаешь, что можешь хвастаться этим? Ты забыла все, чему нас учили в детстве! Ты — женщина, опора семьи, хранительница Дома! Семья на первом месте — СЕМЬЯ, Белла, а не какая бы там ни было вассальная клятва!
— Заткнись, Цисса! — рыкнула та. — Ты и твой сын — Предатели Крови! Вы связались с этим маглолюбцами, вы... Вы — позорное пятно и на Древе Блэков, и на Древе Малфоев — и я очищу их, можешь мне поверить!...
— С чего ты решила, что ты достойна заниматься очищением!? — во взгляде Нарциссы, да и не только во взгляде, но и во всей ее позе, наклоне головы, — во всем сквозило напряжение пополам с жалостью. — Что ты вообще знаешь о верности Крови, чтобы рассуждать о предательстве? Я не предала свою кровь — я сделала все, чтобы ее защитить! И мой сын — тоже! А вот то, чем ты так кичишься, к верности Крови даже отдаленно не относится! Вся твоя хваленая верность — всего лишь фанатичная безответная любовь!
— Что? Да как ты смеешь!?...
— О, умоляю!... — фыркнула леди Малфой. — Передо мной-то не прикидывайся! Думаешь, я не помню, как на четвертом курсе ты с ума сходила по Эренвальду Хэмонду? Да ты бегала за ним хвостом и в рот ему смотрела, повторяла любой его бред как прописные истины! И так ли уж это отличается от того, что ты сейчас делаешь, а? Так что не прикрывайся высокими постулатами о чести и верности, — подытожила она. — Твое чувство не имеет с этим ничего общего. Ты всего лишь влюблена в Лорда, и надеешься своей показной верностью заслужить его милость!
Белла побледнела, в ужасе отшатнувшись от сестры — а та продолжала безжалостно прожигать ее взглядом. А я ошеломленно таращилась на двух женщин, понимая, что Нарцисса на все сто процентов права. Даже странно — почему никто не додумался раньше посмотреть на это под таким углом? Наверное, для этого необходимо было и впрямь хорошо знать Беллатриссу... Впрочем, в одном мать ошибалась — в том, что ее слова возымеют хоть какое-то действие. Они могли быть сколь угодно справделивыми, но не отменят того факта, что Белла безумна. Не столь уж важны, в самом деле, причины ее фанатичной верности Волдеморту — она не отступится от этого.
— Как ты смеешь! — снова взвизгнула Беллатирсса. — Ты... Как ты смеешь поливать грязью мою присягу?! Мы все давали Темному Лорду клятву Верности! И я — я свято хранила ее! Присяга верности превыше всего! А ты, и твой дохлый муж-неудачник, и этот твой сопливый щенок-переросток — вы все предали Лорда! Вы нарушили клятву, вы опозорили свое имя! Вы...
— Ну лично Я никакую присягу не приносила, — холодно возразила Нарцисса, как бы невзначай поднимая левую руку, чтобы продемонстрировать обнажившуюся до локтя кожу без малейшего следа Метки. — И Драко тоже. Так что, о каком предательстве речь, если мы никому ни в чем не клялись? Что до Люциуса... он мертв. И ты не знаешь, предал ли он Лорда в Азкабане! Но даже если и так — он имел на это право, Лорд ведь покинул его! Присяга должна быть обоюдной, и сеньор тоже должен заботиться о вассале — а не бросать его в тюрьме!... — она запнулась, словно пытаясь взять себя в руки и не сорваться. — И потом, не тебе судить о его удачливости! — выдала Нарцисса наконец, резче, кажется, чем намеревалась. — По крайней мере, в Азкабане он избежал пытки, которой подверглась от Лорда ты!
— Я честно вынесла свое наказание, которое заслужила! — завопила Белла. — Но не думай, что вашей семейке все сойдет с рук! Люциус избежал пытки, но я заставлю ответить за это его сына! Круцио! — и она снова ткнула палочкой в сторону лежащего на полу юноши, который только-только начинал приходить в себя.
Драко уже не закричал — только захрипел, сотрясаясь в конвульсиях. Нарцисса, вскрикнув вместе с сыном, первое мгновение остолбенела — то ли от ужаса, то ли от гнева, а может, от того и другого вместе — и в следующий миг кинулась на сестру, хватая ее за руку и припечатывая к стене. Палочка Пожирательницы отлетела и покатилась по полу. Драко затих, то ли потеряв сознание, то ли просто обессилев настолько, что не мог и шелохнуться. Беллатрисса визгливо расхохоталась. Палочку она выронила, но далеко не сдалась. Оттолкнувшись от стены, Белла с силой отшвырнула сестру, прыгая вперед, подхватывая свое упавшее оружие — и, оборачиваясь, едва успела отразить пущенное вдогонку заклятие.
Странно, но я никогда раньше не видела Нарциссу, что называется "в деле". Как-то само собой подразумевалось, что она искусная волшебница, но в реальности я едва ли видела в ее исполнении какие-либо чары сложнее очищающих или легкой трансфигурации. Да и полно, приходилось ли ей пользоваться заклятиями вообще? К ее услугам всегда были толпы домовиков, а если требовалось что-то боле серьезное, это обычно ложилось на плечи Люциуса. Так что теоретически, даже если в школе она и показывала неплохие результаты, теперь навык должен был бы подзабыться...
Ага, как же! Держи карман шире... В первую же секунду моя приемная матушка выдала такой блестящий атакующий "каскад", что у меня глаза на лоб полезли. Даже после всех тренировок этого года, после участия в паре сражений — это более чем впечатляло. Подобного я не видела даже в исполнении Гарри, при всех его талантах в ЗОТИ. Закрыться, уклониться от этого, ВЫСТОЯТЬ против подобного — на это, он, пожалуй, способен, но вот наколдовать ЭТО самому? Сомнительно — хотя и не сказать, чтобы невозможно... Такое приходит только с опытом.
Нарцисса на этом не остановилась. Ошеломив сестру первым натиском, она почти не сбавляла темп атаки, заставив Беллатриссу уйти в оборону. Лестрейндж, сама предпочитавшая агрессивный стиль ведения боя, то и дело пыталась перехватить инициативу — но тут же получала в ответ яростное сопротивление. Лучи заклятий метались по коридору, вдребезги разбивая оставшиеся окна и выбивая на каменных стенах причудливые загогулины.
Наблюдать за битвой сестер было бы даже и интересно, если бы не сжимающий сердце страх — за то, чем все закончится, за Нарциссу, которая каждую секунду могла пострадать, — и, наконец, за оказавшегося меж двух огней Драко, беззащитного в том состоянии, до которого его довела сумасшедшая тетка.
Мое положение, между тем, тоже нельзя было назвать безопасным, да и пожалуй, не только мое, но и Джинни с Гермионой тоже. Рядом со мной, ударившись об пол, с шипением рассыпался в мелкие искры лиловый луч непонятного заклятия — и когда искорки эти коснулись кожи моего запястья, я ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев. Боясь поверить в свою удачу, я напрягла руку, еще... Ура! У меня получилось! Мой указательный палец согнулся, потом я с усилием выпрямила его, пошевелила... Каждое новое движение, как и положено, давалось мне легче предыдущего. Я более-менее поняла смысл заклятия, которым "наградила" меня Беллатрисса: это было что-то вроде расслабляющих чар, своего рода противоположность "Петрификусу". Он заставлял все двигательные мускулы оцепенеть и застыть — эти же чары расслабляли их и не позволяли хозяину снова напрячь их по своей воле. К счастью, искры магической силы вместе с моим собственным стремлением освободиться, помогли мне если и не разрушить заклятие, то пробить в нем трещину. Я быстро выяснила, что чтобы снова обрести возможность двигаться, мне надо сперва постараться напрячь мышцы, а потом резко расслабить — тогда они быстрее и проще приходят в норму. Будь у меня больше времени, я бы сначала полностью восстановила контроль над своим телом, и только потом начинала бы что-то предпринимать — но увы, приходилось спешить.
Добьившись от своего тела хоть какой-то подвижности, я кое-как приподнялась и тяжело перевалилась со спины на живот, опираясь на трясущиеся, все еще плохо повинующиеся мне руки. Не заботясь о том, как это выглядит со стороны, кое-как подтянула ноги под себя, неуклюже становясь на четвереньки... И тут же вынуждена была снова плашмя броситься на пол — прямо над моей головой пронесся, с шипением уйдя в стену, луч очередного заклятия. Новая порция искорок осыпала меня, руки будто бы закололо сотней иголок. Бросив взгляд наверх, я рискнула преодолеть еще пару метров по-пластунски, потом еще...
Нарцисса, очевидно, заметила мои поползновения: она резко провела еще один каскад, одновременно наступая на сестру и вынуждая ее переместиться назад, так что Драко остался немного в стороне. Приподнявшись, я всем телом рванулась вперед, преодолевая последние препятствия, и практически рухнула сверху на бесчувственное тело брата.
— Ох, прости, родной... — выдохнула я, хотя и понимала, что Дрей меня сейчас вряд ли услышит.
Снова приподнявшись, я лихорадочно зашарила руками по полу в поисках своей волшебной палочки, валявшейся где-то здесь. Меня нисколько не заботило то, что острая каменно-стеклянная крошка царапает ладони и впивается в кожу — все это можно легко и просто вылечить...
— Ну, где же ты, ну?— под пальцами были только щепки, обломанные прутья от метлы... Наконец-то! Поверхность одного "прута" вдруг показалась чуть более гладкой и теплой, чем другие, и я, не колеблясь, ухватила его. Хвала Мерлину, это действительно была моя палочка — она удобно и привычно легла мне в руку, чуть задрожавшую от облегчения. Волна магии, прокатившись через меня, окончательно смыла остатки чар.
Осторожно, и в то же время торопясь, боясь упустить время, я перевернула Драко на спину. Лицо брата исказилось, он слабо застонал — но не открывал глаз. Чертыхаясь про себя, я быстро наложила диагностику, определяя болевой шок, сорванные связки, и — самое неприятное последствие Круциатуса — так называемую "телесную память" о перенесенной боли, что-то среднее между ее отголоском и болью воображаемой. Ну, вообще-то, последствия были не такими уж страшными, куда страшнее было то, насколько перенесенная боль повлияла на психику? Вроде, Драко не должен был пострадать так уж сильно, воздействие было не очень долгим... Впрочем, пока парень не придет в себя, этого наверняка сказать нельзя. Малфой всегда утверждал, что болевой порог у него низкий. Хотя, если верить Гарри (а почему, собственно, я должна ему не верить?), по большому-то счету Дрей неплохо справлялся с болью... Так что, когда говорил о "низком болевом пороге" — наверняка прибеднялся. Мысленно выругавшись, я в сотый раз посетовала, что так и не удосужилась выучить никаких целительных заклинаний, кроме простенького "Асклепио", которому меня научил Гарри. Проку от него сейчас — как от Импервиуса на дне озера... Конечно, я видела и другие целительные чары в исполнении мадам Помфри и Нарциссы, но применять их сама никогда не пробовала. Диагностика, которую я наколдовала только что — не в счет, она ничего не лечит, лишь показывает проблему. Ну да ладно, я хотя бы добралась до Малфоя и могу прикрыть его, если понадобиться — это уже хорошо.
