— Довольно! — слово было произнесено вроде негромко, но в холодном высоком голосе говорившего было столько властности, что на мгновение показалось, будто он прозвучал как удар гонга.
Дверь в комнату отворилась беззвучно, а мы все были слишком поглощены перепалкой, чтобы сразу заметить это. Однако проигнорировать — или хотя бы сделать вид, что игнорируешь — высокую фигуру в обманчиво простой черной мантии, вошедшую внутрь, было невозможно. Волдеморт лишь небрежно махнул рукой — и Пожирателя как ветром сдуло, так что казалось, будто Лорд выпер его из комнаты каким-то беспалочковым заклинанием. Не знай я, что он не владеет никакой Родовой Силой, я бы подумал, что так оно и есть. Взгляд красных глаз лениво обежал комнату — без малейшего следа удивления, — и остановился на похрапывающем Лавуазье. С минуту Волдеморт внимательно изучал лежащее тело, а потом перевел на меня по-прежнему невозмутимый взгляд.
— Неплохое представление, Драко, — спокойно сказал он. — И чего же ты хотел этим добиться? Только не говори, что пытался избавиться от домогательств. У меня сложилось впечатление, что ты был вовсе не против, и потом, мотивы Малфоев — всегда не те, о которых они говорят вслух...
— Много ты понимаешь в Малфоях! — дерзко фыркнул я. В первый момент при его появлении меня охватил парализующий, леденящий ужас — с тем, чтобы тут же схлынуть, как всегда бывало со мной, когда я как в омут головой кидался в очередную авантюру. Волдеморт, тем не менее, не рассердился. Его лицо оставалось холодным и бесстрастным, он лишь чуть вопросительно приподнял брови — а точнее, то место, где они должны быть, поскольку был начисто лишен волос на всей голове, даже ресниц. Странно, но в его взгляде мне почудился намек на улыбку. А впрочем, ничего странного, если он откровенно забавлялся моей беспомощностью.
— О, я понимаю больше, чем ты думаешь. Ведь мне предстоит стать одним из вас... Чего ты добивался, Дарко? — с достойной Гриффиндора настойчивостью повторил он.
— Ну как чего — разве это не очевидно? — пожал плечами я, подхватывая его невозмутимый тон. — Я пытался сорвать твой идиотский ритуал, Том. Ты не против, что я тебя так называю? Мне это позволительно, все-таки, я твой будущий отец! — припечатал я, внимательно наблюдая за реакцией. Наверное, дерзить Волдеморту было не самой лучшей идеей — но меня уже "несло".
— Ты непоследователен, — спокойно заметил он. — То ты пытаешься сорвать мой ритуал, то признаешь, что думаешь, что он состоится...
— Я этого не признавал, — возразил я. — Но ведь ТЫ считаешь, что он состоится — а значит, предполагаешь мое отцовство. Жаль, предполагается, что я не доживу до возможности выпороть тебя ремнем — тебе бы это пошло на пользу. Или, учитывая обстоятельства, лучше было бы сразу взяться за розги!
На какой-то момент мне показалось, что я все-таки вывел его из себя. По его бледному лицу, уже почти утратившему сходство с человеческим, пробежала тень гнева. Однако Волдеморт справился с собой, а мое замечание попросту проигнорирвал, вместо этого приблизившись к кровати и осматривая лежащего Лавуазье.
— Так значит, ты решил лишить меня помощи зельевара, и подумал, что таким образом сможешь отсрочить ритуал хотя бы на сутки? Я правильно понимаю, столько он теперь проспит? — осведомился он.
Я невольно кивнул. Прелесть этого приема усыпления была в том, что он временно блокировал почти все энергетические и магические каналы, и разбудить человека, усыпленного таким способом, невозможно никакими силами — ни зельями, ни чарами, ни — уж тем более! — примитивными магловскими средствами. Впрочем, самому мэтру это не повредит — так что формально запрет "причинять вред кому-либо под крышей этого дома" я не нарушил.
— Жалкий ход, — прокомментировал Волдеморт. — В самом деле, жалкий, Драко. Ты не можешь не понимать, что в моем распоряжении не единственный зельевар на всю округу.
— Ну уж прости — я несколько ограничен в возможностях, — отозвался я саркастическим тоном. — Но ты же не ожидал, что я буду покорно сидеть тут и ждать воплощения твоих извращенных фантазий?
— Извращенных? Ну почему же. Мое желание вернуть себе нормальное тело вполне естественно. Более того, ты должен гордиться тем, что я выбрал именно тебя и твою семью для своего следующего воплощения...
— Тоже мне, повод для гордости — заиметь наследником чокнутого выродка с мозгами набекрень!
Мою щеку ожгла пощечина — да, пожалуй, я перегнул палку. В обычных обстоятельствах я бы уже корчился на полу под Круцио — но Лорду я был нужен невредимым и функционирующим, а болевой шок вряд ли пошел бы мне на пользу. Тем более, я слабо переносил боль — это всем Пожирателям известно...
— На правду не обижаются, — выдал я, выпрямляясь, и нацепив на лицо самую отвратительно-высокомерную из своих улыбок. Второй удар пришелся по другой щеке, и был сильнее — я едва устоял на ногах.
— Вы оба сейчас пойдете со мной, — спокойно сказал Волдеморт так, словно ничего не случилось. — Ритуал состоится на закате, а благодаря твоей выходке, Драко, времени у нас меньше, чем планировалось. Вас обоих необходимо подготовить. Я думал начать с зелий, но раз уж наш мэтр не в состоянии озаботиться этим, придется повременить...
— Стоп, как это — ритуал на закате? — опешив, слегка растерялся я. — Он говорил, что ритуал состоится в полночь? — я кивком указал на Лавуазье.
— Тебе следует больше доверять девушке, которую любишь, — хмыкнул Лорд, что в сочетании с его жуткой внешностью выглядело почти невероятным. — Ритуал будет на закате, ибо в этот момент Тьма одерживает верх над Светом. Мэтр намеренно, по моему приказу ввел тебя в заблуждение... Так что, боюсь, силы спасения несколько запоздают. — На тонких губах змеилась злорадная усмешка, и я невольно сглотнул, понимая, что тут он прав. Нас снова обошли на повороте и загнали в ловушку...
Оставалось только молиться и надеяться, что план Гарри не очень-то полагался на сведения о том, когда именно начнется ритуал — Ну или на то, что они вообще не рассчитывали дождаться его начала. Ну и еще — на то, что ограниченный во времени Лорд вызовет Снейпа, а не решит поискать еще какого-нибудь Мастера Зельеварения. Взгляд Джинни, устремленный на меня, полнился отчаянием — а я чуть ли не впервые не знал, что сказать и сделать, чтобы хоть как-то утешить ее. Все, что я мог — это обнять ее за плечи, безмолвно обещая свою поддержку — хоть она и стоила в этот момент немного. Джин накрыла мою ладонь своей, и мы молча последовали за Лордом прочь из комнаты.
Комментарии автора: С Новым Годом!
Глава 26
Ритуальная ночь.
Pov Блейз Забини.
Время в отсутствие Гарри для меня не стояло на месте. Вечером в воскресенье, после того, как Поттер, попрощавшись со мной в Большом Зале, побежал в кабинет МакГонагалл, я задержалась на ужине чуть ли не до самого конца, и встала из-за стола только тогда, когда все помещение почти опустело и свечи, парящие в воздухе, начали понемногу гаснуть. Не сказать, что для такого поведения была действительно весомая причина: несмотря на то, что я просидела за столом почти весь ужин, я почти ничего не ела, да это и неудивительно. От принятого зелья меня немного мутило, и даже смотреть на еду было противно, хотя такая реакция была вполне стандартной. Противозачаточное зелье не давало завершиться процессу формирования зародыша, и, следовательно, предотвращало беременностью Кажется, подобные штуки есть даже и у маглов, только они не так безопасны для организма, как это зелье. Вздохнув, я отодвинула чашку, которую уже полвечера бездумно катала в ладонях, и с неожиданной злостью отпихнула от себя скамью, так, словно та была передо мной чем-то виновата. Обиженный взвизг дерева по каменному полу несколько отрезвил меня. В самом деле, злиться было не на кого и не на что. Конечно, с одной стороны мысль о том, чтобы родить Гарри ребенка была романтичной и привлекательной. Но с другой стороны, перспектива стать матерью в восемнадцать лет несколько... напрягала. Особенно, учитывая тот факт, что "стать матерью" в моем случае вполне могло значить "стать матерью-одиночкой", а если еще принять во внимание личность отца ребенка... перспектива рисовалась далеко не радужная. Романтика романтикой, но во мне достаточно было исконно слизеринской рассудочности, чтобы понимать нежелательность такого поворота событий. Я провела ладонью по волосам, и, еще раз вздохнув, зашагала прочь, шикнув по дороге на парочку замешкавшихся гриффиндорских третьекурсников, все еще сидевших с самого края своего стола.
Спать мне решительно не хотелось, учить уроки — и того меньше, чем еще заняться — я не представляла. Идти в подземелья к взрослым было... даже не страшно, а как-то... ну да, все-таки страшновато. Впервые мне было не по себе при одной мысли о том, чтобы провести какое-то время в обществе родителей — отчасти из-за ситуации с Драко, отчасти — из-за того, что произошло между мною и Гарри. Почему-то мне казалось, что тот факт, что мы с ним занимались любовью, написан у меня на лбу. Нет, при взгляде в зеркало, я, конечно, не замечала никаких изменений, но опыта в таких делах у меня маловато, и... Ну, как знать, вдруг зрелая женщина, вроде Нарциссы, может заметить это с первого взгляда? Или почувствует изменения в ауре, или что-то в этом роде? А Люциусу вообще не чуждо иногда бывает побаловаться и Легилименцией!.. Да нет, чушь какая. Мерлин, я впадаю в паранойю! Можно подумать, ему больше думать не о чем, как выведывать мои секреты! Да и мне самой стоило бы подумать о более серьезных вещах — хотя бы о своем похищенном брате! Эх, если б только можно было связаться с Драко через зеркальце! Но Гарри предупредил, что лучше этого не делать, чтобы нечаянно не выдать наш "канал связи" Пожирателям... Однако, хочешь — не хочешь, поговорить с родителями мне все равно нужно. Хоть как-то поддержать и успокоить их — хотя я вряд ли могу сказать хоть что-то утешительное...
Помимо Люциуса и Нарциссы, в комнате Драко обнаружился Снейп, который с мрачным видом сидел на стуле в углу, скрестив на груди руки, и смотрел на светящиеся линии пентаграммы с такой злостью во взгляде, точно они нанесли ему личное смертельное оскорбление.
— Блейз, с тобой все в порядке? — осведомилась Нарцисса, и я, судорожно облизнув губы, кивнула. Почему-то сейчас, в душной атмосфере небольшой комнатки, все события сегодняшего дня как-то отошли на второй план. В душе снова с холодной ясностью подняло голову понимание жуткого факта — Драко в Руках Темного Лорда. Нет, конечно, я понимала это все это время, но теперь ужас опять затопил меня с новой необъяснимой силой — казалось, с головой, стирая все остальные эмоции и переживания. Брату осталось жить два дня. Прикусив губу, я приказала себе быть сильной, и, протиснувшись вдоль края пентаграммы, села на кровать рядом с матерью. Люциус стоял чуть поодаль, облокотившись бедром о письменный стол, и, скрестив руки на груди так же, как и Северус, мрачно смотрел на пентаграмму. Меня охватило недоброе предчувствие — и это было слабо сказано. Напряженность и ощущение беды прямо-таки витали в воздухе, переполняя комнату.
— Есть какие-нибудь новости? — спросила я, вынужденно кашлянув в середине, потому что голос прозвучал хрипло и неуверенно.
— Только то, что рассказали вы с Северусом, но это ты и так и знаешь, — мрачно отозвался Люциус. — Ты ведь еще не связывалась с Драко после этого? — спросил он. Я покачала головой. Зеркальца у меня с собой не было, сегодня я оставила его на дне моей школьной сумки.
— Гарри сказал, что это может быть опасно, — выдавила я, и ощутила, как к щекам приливает кровь. Мерлин, я лепечу какую-то ерунду, словно безмозглая хаффлпаффская дурочка, не имеющая собственного мнения! — Ну, то есть, мы не знаем, как там обстоят дела, и вызов может выдать Пожирателям и самому Лорду, что у нас есть способ связаться, — пояснила я более уверенным, как я надеялась, голосом. Отец мрачно кивнул.
— Да, это разумно, — согласился он. — Полагаю, Драко сам свяжется с нами, если выяснит что-то полезное...
Спала я в ту ночь просто ужасно, сны видела отвратительные и проснулась совершенно не выспавшейся. На мое счастье, уроки на понедельник по особому распоряжению Дамблдора отменили — да и кто бы смог сейчас сосредоточиться на занятиях? Подозреваю, что и самой Грейнджер это было бы не под силу в такое время. Замок снова наводнили авроры, расспрашивая о похищении Драко всех и каждого, словно надеялись получить хоть какую-то зацепку.
Заглянув в комнату Драко, я осведомилась у Люциуса, как дела. Ответ был неутешительный: чары работали слишком медленно. Круг поисков постепенно сужался — можно было смело отметать Уэльс и бОльшую часть Северной Шотландии — но этого было катастрофически недостаточно. Но — что куда хуже — было совершенно очевидно, что такими темпами хоть какой-то ощутимый результат эти чары дадут не раньше, чем через пару дней, когда будет уже слишком поздно...
Северус, к которому я заглянула чуть позже, пребывал, кажется, чуть ли не в более подавленном настроении, чем сам Люциус — он молча сидел за своим столом и, обнажив левую руку до локтя, мрачно разглядывал свою Черную Метку с таким видом, словно прикидывал, как бы половчее содрать ее вместе с кожей. Меня он, казалось, и вовсе не заметил, когда я вошла — что было само по себе делом небывалым.
— Профессор? — спросила я, останавливаясь возле него, и с опаской оглядывая стол — нет ли на нем ножа, или какого-нибудь осколка, или чего угодно острого, что мог бы Снейп использовать, чтобы попытаться избавиться от метки. К счастью, ничего похожего не наблюдалось.
— Садитесь, мисс Блейз, — каким-то тусклым, безжизненным голосом сказал он.
Выражение лица его не изменилось ни на йоту, даже глаза по-прежнему смотрели на выжженную на бледной коже отметину. Я осторожно присела на край стула, стоящего напротив от него, через стол. Интересно, Снейп и правда тронулся — или это просто так выглядит? К счастью, однако, профессор все же пребывал в здравом уме.
— Отвратительная штука да? — спросил он, горько усмехнувшись, и не отрывая взгляда от своей метки. Я кивнула, не зная, что сказать. — А между тем, в ней скрыты очень и очень любопытные чары. Вы ведь знаете теорию, не так ли?
— Протеевы чары, — отозвалась я, кивая. — Только до Темного Лорда никто раньше не использовал их на живых существах. Чаще всего их использовали для создания парных книг, дневников переписки и прочего...
— Да, отчеты экспедиций и судовые журналы... — кивнул Снейп. — Но здесь — не только они. Темный Лорд — воистину гений магии. Злой — но все же гений. Вы знаете, что когда он касается метки, то может призвать к себе не только всех Пожирателей, но и каждого в отдельности, вполне конкретного, того, кто нужен ему в данный момент?
— Я... догадывалась, — кивнула я. — Иначе ему было бы крайне неудобно — вызывать всех к себе всякий раз, как ему потребовался кто-то один.
— Да, да... — кивнул Снейп. — А знаете ли вы так же и то, что, следуя зову, Пожиратель может аппарировать к хозяину, где бы тот ни находился, даже если совсем не знает этого места?
