— О, сэр, это всего лишь... — я замялась. Осложнения этом вопросе в виде декана я и не ожидала. Впрочем, он лишь снова пожал плечами.
— Вам следовало предупредить о своем возвращении заранее, — заметил он. — Час сейчас поздний, и хотя Отбой сегодня отложили в честь праздника, вам не следует выходить в одиночку.
— Понимаю, Сэр, но... Простите, решение пришло спонтанно, и потом...эээ... Я не рассчитывала так задержаться в пути.
— Понимаю, — кивнул декан. — Ну что ж, вам повезло, что вы застали меня здесь. Ваш багаж с вами?
— Что? А, да.
— Прекрасно, — без особого энтузиазма кивнул профессор. — Давайте руку.
— Руку? — переспросила я. Снейп скорчив гримасу долготерпения, протянул мне ладонь. Только тут до меня дошло, что он имеет в виду, и, крепче сжав ремешок своей сумки, я с благодарностью ухватилась за него.
Пара неприятных минут, и короткое заклинание, наложенное Снейпом — как я поняла, это были чары, позволившие охранной системе Хогвартса распознать и принять меня, как свою, — и вот уже я стояла на коврике у камина в кабинете декана. Голова у меня слегка закружилась, и я, пошатнувшись, кое-как добрела до стула и села. Северус, хмыкнув, порылся в шкафчике, и протянул мне небольшой флакончик с укрепляющим зельем.
— После дальнего путешествия через Каминную сеть это очень помогает, — заметил он. Я, кивнув, сделала глоток, от которого по жилам разлилось благодатное тепло, и головокружение отступило без следа.
— Большое спасибо, профессор Снейп, — дипломатично сказала я. Северус кивнул, поджав губы. — Не знаю, что бы я делала, если бы вы не помогли мне. Очень не хотелось ночевать в "Трех Метлах"...
— Понимаю ваши чувства, — мрачно кивнул профессор. Я улыбнулась ему, хотя вид у него был не особенно располагающий в данный момент — все уродующие и маскирующие чары были на месте. Я внутренне содрогнулась. Бедный, несладко, наверное, большую часть года притворяться уродом, когда на самом деле ты вполне ничего. Конечно, Снейп не красавец, но не лишен какого-то мрачного обаяния, которое в его настоящем образе создает ему некий шарм. Но когда маскирующие чары активны — бррр!
Распрощавшись с деканом, я забросила вещи в факультетские помещения, где обнаружила Крэба с Гойлом, развалившихся на диване, и занятых любимым делом — поглощением сладостей, и одиноко жмущуюся в уголок кресла Асторию Гринграсс, младшую сестренку Дафны. Девочка, с огромными от страха глазами, изо всех сил цеплялась за "курс Трансфигурации для начинающих", который делала вид, что читает, и то и дело несмело косилась на парней, дрожа с ног до головы. Бедное дитя, подумала я. Гордость, что ли, ей не позволяет спрятаться в спальне? Пожав плечами, я расспросила Грега, выпытав у него, что Драко не появлялся в гостиной со вчерашнего утра, и, похоже, даже не ночевал в помещениях Слизерина. Впрочем, как добавил Гойл через минуту, на ужине он был, вместе со своей Гриффиндорской компанией, и был вполне здоров и счастлив. Подавив желание спросить, выглядел ли счастливым Гарри, я выбежала из гостиной, и почти не останавливалась, пока не достигла выхода в холл. Конечно, пытаться сейчас найти в здании Драко, или же Гарри — все равно, что иголку в стоге сена. Поколебавшись, я вытащила пудреницу из кармана, куда снова ее переложила после прибытия, и сняла с нее все заглушающие и сдерживающие чары.
— Драко Малфой, — приказала я. Пару минут поверхность зеркальца светилась, а потом, мигнув, просветлела. Серые глаза брата посмотрели на меня с легким удивлением и даже вопросом.
— Чем могу быть полезен? — осведомился он каким-то непонятным тоном, вежливым, и в то же время холодным. Я нахмурилась. Неужели другой цвет волос и глаз так изменили меня, что даже Драко меня не узнал? Мысль показалась забавной.
— Жду тебя через десять минут в коридоре возле Зала Почета на втором этаже, — безапелляционно заявила я, и захлопнула крышку пудреницы прежде, чем Дрей успел возразить. Вздохнув, и прикусив губу, чтобы не прыснуть со смеху, вспоминая выражение его лица — возмущенное и раздраженное, типично малфоевское. "Да как какая-то неизвестная девица смеет им командовать!" Хихикнув, я направилась к лестнице, и неторопливо стала подниматься. Побывав в гостиной я переоделась, и теперь на мне была стандартная слизеринская форма — ну, не считая разве что бархатной мантии, чуть более нарядной, чем повседневная.
Проходя мимо одного из зеркал, висящих на площадке первого этажа, я с удивлением застыла, рассматривая отражающуюся в нем девушку, и не узнавая себя. Почему-то смуглая кожа и темные короткие волосы заставляли меня казаться тоньше, чем я была — настоящей худышкой, хотя я не замечала особенного изменения своего тела, судя по одежде. Несколько минут оценивающе разглядывая себя, я пришла к выводу, что все-таки темный цвет волос — это не мое, да и карие глаза не очень подходят к моему типу внешности. Я была похожа на какую-то древнюю египтянку, и далеко не из самых красивых при этом. Поморщившись, я отвернулась от зеркала, и поспешила подняться к условленному месту.
Драко, стоило отдать ему должное, появился вовремя, и, судя по голосам, доносившимся от лестницы, был не один. Однако в коридор остальные не вошли, а Малфой медленно двинулся ко мне, какой-то напряженной походкой, точно готовящийся к прыжку хищник. Я встретила его с бесстрастным выражением лица, и вопросительно подняла брови, когда он остановился в двух шагах от меня.
— Ну и что это значит? — поинтересовался он. Серебристо-серые глаза пристально изучали меня, и постепенно раздражение и настороженность в них сменялись недоумением и растерянностью. Он меня и узнавал и не узнавал. Видимо, его сбивало с толку еще и мое поведение. Я хмыкнула.
— И это вместо "привет, сестренка, я по тебе скучал"? — поинтересовалась я. Драко на мгновение зажмурился, словно пытаясь отогнать видение. Когда он снова посмотрел на меня, в его глазах уже было узнавание, пополам с облегчением.
— Салазар-Основатель, Блейз! — выдохнул он, просияв. — Мерлин и Моргана, ты вернулась!
Прежде чем я успела ответить, он сгреб меня в объятья, и стиснул, едва не задушив. Я обвила брата руками, уткнувшись носом в его мантию, и разом почувствовала себя в несколько раз лучше.
— А я-то думал — у кого и откуда еще одно такое зеркало! Но во имя Морганы, сестренка, что ты с собой сделала? — спросил Драко, отстраняясь от меня и снова окидывая меня взглядом. На его красивом лице отразилось неодобрение.
— А что — не нравится? — выгнула брови я. Драко откровенно скривился.
— А что тут может нравиться? — спросил он.. — Ты похожа на Паркинсон после солярия. Ну и после месячной голодовки, наверное.
— Дрей! Ну, спасибо! — притворно возмутилась я.
— Всегда пожалуйста, — отбрил Драко. — Если что — обращайся, всегда рад помочь. Нет, серьезно, что это? Что на тебя вдруг нашло? С какой стати ты... Мерлин! Мало того, что сделала стрижку, зачем-то покрасилась... Вообще ничего не понимаю. А цвет глаз? Чары, или какие-нибудь магловские ухищрения? Если бы не твой голос, ни за что бы не поверил, то это ты. — он слегка содрогнулся. Я хихикнула.
— Расслабься, это всего лишь капсула "Измени свой стиль", — хмыкнула я. — Действует в течение семи-восьми часов. Так что, к утру получишь свою рыжую сестренку обратно.
— Фух! — с нарочитым облегчением вздохнул Малфой. — Ну ладно, успокоила. А к чему такая таинственность — "приходи через десять минут к Залу почета..."?
— Угу, — фыркнула я. — А что я должна была делать — носиться по всей школе, и разыскивать тебя? Как ты себе это представляешь — я должна была бродить по коридорам, и приставать к каждому встречному-поперечному с вопросом "Извините, а не видели ли вы случайно Драко Малфоя"? А потом родилась бы легенда, что в Рождественскую ночь по Хогвартсу бродит призрак обманутой девственницы и разыскивает "заколдованного Принца", который разбил ей сердце...
Драко расхохотался.
— Ну, во-первых, как бы те, кто тебя встретил, узнали, девственница ты или нет? — спросил он, посмеиваясь. Я нетерпеливо фыркнула.
— Да ну тебя! Так просто патетичнее.
— Патетичная ты наша, пошли лучше, там кое-кто с тобой поговорить хочет, — сказал он, переставая смеяться. Я замерла, и, сглотнув, посмотрела на него.
— Дрей... Он правда, хочет... помириться?
— Мерлин, Блейз, ты еще спрашиваешь! — воскликнул он. — Да мы его всей компанией чуть ли не весь день уговаривали, что еще не все потеряно. Я думал, он с ума сойдет — по-моему, в нем раскаяния даже чересчур много...
— То есть полагаешь, дальше мучить его не стоит? — спросила я.
— Не надо, — как-то очень серьезно сказал он. Я вздохнула.
— Ладно... — от внезапно нахлынувшей слабости подкосились ноги. С одной стороны, оскорбленная гордость требовала "кровавой" мести, а с другой — сил злиться и отталкивать свою любовь не оставалось. — Он сейчас где? — спросила я.
— За углом, — хмыкнул Малфой. Я невольно хихикнула, представив себе гриффиндорскую компанию, притаившуюся за углом с палочками наготове, и ожидающую его возвращения. Впрочем, они наверняка собирались в случае чего прийти Драко на помощь, это в некоторой степени скрашивало комичность ситуации.
— Ты мог бы... Как думаешь, в этом Зале нам кто-нибудь может помешать?
— Ну, смотря чем ты там собралась заниматься, — пожал плечами Драко.
— Поговорить. Я хочу просто поговорить, — отозвалась я, опуская голову. — И еще... Не говори ему, что это я. Хочу посмотреть, узнает ли.
— Ну, если присмотреться, то не так уж ты изменилась, — возразил он. Я хмыкнула.
— Если б я не заговорила, ты б меня и не узнал, — заметила я. — В любом случае, Дрей, прошу тебя.
— Ну хорошо, — пожал плечами мой братец.
В зале, куда я вошла, поеживаясь от холода, с непривычки, после Бразильского лета, было пустынно и довольно-таки мрачно. Бесконечные именные кубки наград, выставленные на полках вдоль стен, тускло поблескивали в свете люмоса на конце моей палочки. Наложив несколько воспламеняющих чар, я зажгла светильники, по одному возле каждой стены, и в их свете почувствовала себя чуточку уютнее. И все равно, довольно обширный Зал, в котором редко кто бывал, казался мне каким-то... немного пугающим, возможно.
Тихий скрип двери и неуверенные шаги за спиной переключили мои мысли с окружающей обстановки на предстоящий разговор.
— Эм... Вы хотели меня видеть, мисс? — спросил знакомый голос. Прикусив губу, чтобы не заплакать, я обернулась. Салазар-основатель, как же права я была, когда решила не допускать извинений через волшебное зеркальце! Зеленые глаза Поттера за круглыми очками смотрели настороженно и вопросительно, а в руке зажата палочка — не нацеленная на меня, но на виду, говорящая, что Гарри настороже. Одет он был в магловскую одежду — джинсы и свитер, на ногах ботинки из драконьей кожи. Я помолчала, давая ему шанс рассмотреть меня, и с горечью думая о том, что, по-видимому, романы, утверждающие, что любящее сердце узнает свою половинку под любой личиной, безбожно врали. Но, возможно, я недооценила Гарри?
Зеленые глаза юноши вглядывающиеся в меня, расширились, и в них мелькнуло то, что на лице Драко появилось только после того, как я заговорила. Гарри выронил палочку и стремительно шагнул ко мне, не отрывая взгляда от моего лица.
— Не может быть... — прошептал он. Медленно поднял руку и невесомо, кончиками пальцев провел по моей щеке. — Ты вернулась... — выдохнул парень. Я судорожно сглотнула. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться, наорать на него, или броситься ему на шею, и я с трудом сдерживалась, чтобы не сделать ни того, ни другого, ни третьего. Гарри узнал меня. Даже в таком виде — он узнал меня!
— Не ждал? — тихо спросила я. Дыхание перехватывало, и я не доверяла собственному голосу, поэтому не рискнула сказать больше. Но больше и не требовалось. Он покачал головой, и на мгновение зажмурился. А потом вдруг опустился передо мной на колени, склонив голову, словно заранее принимая любое наказание, которое я сочту нужным.
— Прости меня, — проговорил юноша, не поднимая глаз. — Мерлин, Блейз, прости! Я... Я вел себя как идиот! Но я... я просто так боялся потерять тебя... —
— Настолько что порвал со мной? — горько спросила я.
— Прости меня, — судорожно вздохнув, повторил Гарри. — Я думал, что я не нужен тебе. Что все это... Что все, что было между нами, для тебя было лишь игрой.
— Ты поверил, что я всего лишь притворялась? — тихо проговорила я. — Что все, что я тебе говорила, было ложью? — Наверное около минуты единственным ответом мне было его покаянное молчание. Но когда я уже подумала, что ничего другого и не дождусь, Гарри через силу снова заговорил, хриплым от напряжения голосом.
— Я не поверил... сначала. Пока не увидел на Карте Мародеров тебя... в его постели.
— Что? — ахнула я. — На ЧЕМ ты увидел?
— Карта... — отозвался он. — У меня есть карта Хогвартса. Зачарованная. Она... Показывает школу в настоящий момент времени — не только комнаты, но и обитателей. Каждого. Кто где находится. Когда Дафна сказала, что... Что вы с Драко любовники, и что ты спишь с ним чуть ли не каждую ночь, я не хотел верить ей. Но... Мерлин, прости меня, Блейз...
— У тебя было средство проверить, правду ли она говорила, и ты не удержался, — с холодной ясностью поняла я. — Ну что ж... Это понятно, — я помолчала, размышляя. Интересно, а удержалась бы я сама, намекни мне кто-нибудь на что-то подобное, и будь у меня возможность посмотреть, так ли это? Неверное, все-таки нет, как бы ни любила, и как бы ни верила ему. — Любопытство книззла сгубило... — пробормотала я.
— Я смог трезво взглянуть на вещи только после того, как Джинни и Гермиона рассказала мне о том, что Драко сказал Джинни под Веритасом, — все так же хрипло сказал Гарри, по-прежнему не поднимая глаз. Я вздрогнула.
— Под чем? — переспросила я, чувствуя себя довольно глупо.
— Заклятие Веритас, — пояснил Гарри. — Черная магия, которая заставляет жертву говорить только правду.
— Я знаю, что это за чары, — нетерпеливо перебила я, сдвинув брови. — Джинни пытала Дрея?
— Не пытала, — запротестовал Поттер. — Она это сделала по его просьбе. Он решил, что это единственный способ заставить хоть кого-то из нас выслушать, как все было на самом деле, и поверить ему.
— Псих ненормальный... — пробормотала я, с содроганием вспоминая жуткое ощущение от этого проклятия. В свое время Нарциссе жутко не нравилась идея обучать и меня тоже черной магии, заодно с Драко, но Люциус настоял, что дети должны быть готовы ко всему — это было летом после третьего курса, и он уже тогда начинал ощущать первые признаки возвращения Лорда. Правда, в отличие от Дрея, Круцио мне все-таки удалось избежать, но от Веритаса и Имерио отвертеться не получилось, да и от некоторых других тоже.
— Может и так, — согласился тем времени Гарри с моим определением Драко, — Но это сработало. Я... Только после этого я задумался, а так ли все было очевидно. Я... Я понял, каким оказался легковерным. Я должен был больше доверять тебе. Вам обоим. Просто... Когда я увидел вас вместе на Карте... Мне было очень больно. Поэтому я не смог... не мог думать об этом. Трезво оценивать ситуацию. Боже, Блейз, прости меня, если сможешь!
