— Принимаю тебя своею кровью под свою руку, как Глава Рода клянусь поддерживать и защищать тебя своей честью, кровью и Силой, пока моя кровь не остынет в твоих жилах, — прошептал я, глядя, как из-под наших сплетенных ладоней стекает багровая струйка.
— Малфой, ты что делаешь? — почти спокойно поинтересовалась Грейнджер. — Я — грязнокровка, забыл? На меня эти ваши штучки с Родовой Магией не распространяются! И вообще... Замараться не боишься?
— Отвянь, — так же ровно посоветовал я. — К твоему сведению, грязнокровки признаются магами низшего порядка. А это — Клятва на крови, — с счел нужным хоть отчасти пояснить свои действия, насколько понимал их сам. — Она не сделает тебя частью рода и не даст никаких прав. Просто как Глава Рода я могу принять под свою руку и защиту ЛЮБОГО мага, которого сочту достойным. Это... просто укрепит тебя и поддержит, ничего более. К тому же — это временно. Пока смешанная кровь не обновиться. Это что-то вроде временного обряда, чтобы сделать клятву постоянной, ее надо повторить перед Зеркалом Рода. Так сказать, реализация моего права защитить кого-то, кто не входит в Род.
— Что-то вроде вассальной клятвы, что ли?
— Да, только наоборот. Не ты клянешься мне в верности как сюзерену, а я клянусь тебя защищать и тебе покровительствовать.
— Оу... Ну... спасибо. Я должна что-нибудь такое, ритуальное ответить?
— "Спасибо" — вполне достаточно, — фыркнул я. — Ну... В смысле, если ты захочешь сделать клятву постоянной, то от тебя потребуется тоже что-то вроде клятвы лояльности. Но пока — пока можно и так. Как ты себя чувствуешь?
— Я... Мне кажется, получше... — не очень уверенно отозвалась она. — Силы возвращаются. По крайней мере, я не чувствую себя так, как будто меня набили изнутри ватой. Спасибо тебе.
— Пользуйся, пока можно, — отозвался я.
Не теряя времени, гриффиндорка снова склонилась над раненным волком, повторяя неудавшиеся ей в первый раз кровоостанавливающие чары. Теперь-то они, к нашему общему облегчению, подействовали — хоть и не так хорошо как хотелось бы...
Гермиона знала и умела применять немалое количество целительных чар — жаль только, мало какие из них действовали на оборотней. Да, исцеляющие заклятия не являлись исключением из правил, Сила Луны ослабляла и их. Ей удалось уменьшить кровотечение — но не остановить его совсем. Так же она смогла удалить из раны осколки ребер, чтобы он не ранили волка еще больше. С огромным трудом удалось восстановить несколько связок... Но это — все. мы могли лишь пытаться поддерживать в не жизнь до тех пор, пока полнолуние не минет и он не станет вновь человеком — вот тогда заклятия и зелья буду действовать на него куда лучше и эффективнее.
По мере сил я помогал ей, но на самом деле я мало что мог сделать, разве что поддержать и, благодаря временным защитным узам, влить ей чуточку своих собственных сил. Сам я целительных чар почти не знал — все собирался как-нибудь выучить одно-два заклинания, но как-то руки не доходили. Впрочем, выбора у нас особенно и не было. Не тащить же оборотня в Лазарет. Он вкусил Крови и может быть опасен, несмотря на Аконитовое зелье...
Однако даже при всех наших совместных усилиях, не было уверенности, что Люпин доживет до рассвета...
Pov Гарри Поттера.
Как ни старались защитники школы не допустить Пожирателей хотя бы внутрь самого замка, сейчас уже стало вполне очевидным, что это им не удалось. Дорога от Теплиц до Танцзала обычно занимала от силы десять минут — у нас с Роном она отняла чуть ли не час (а может, и больше — во время битвы трудно уследить за временем). Смутные отголоски тревоги и страха, пробивающиеся даже через мысленный блок Малфоя, тоже уверенности мне, надо сказать, не прибавляли. Я не мог проникнуть в его сознание, чтобы узнать, что там у них происходит, но, по правде говоря, у меня и времени-то на это не было. Ясно было одно — они с Гермионой тоже угодили в переделку. И хуже всего — мы не могли прийти к ним на помощь. Во-первых, потому что окольная дорога назад заняла бы слишком много времени, и пришли бы мы, по-любому, уже только к шапочному разбору. Ну а во-вторых, потому что и сами мы влипли в схватку, и выбраться оттуда даже для того, чтобы продолжить путь, оказалось делом непростым.
Как выяснилось позже, Пожиратели прорвались в замок в двух местах — по Часовой лестнице, как мы и думали в самом начале, и еще — возле Квиддичного поля. На самой спортивной площадке тоже кипел бой — на трибунах успели кое-как закрепить позиции те из защитников замка, кто не успел вовремя отступить, а на них наседали, в основном, темные создания, осаждающие территорию.
План Волдеморта тоже понемногу становился мне понятнее. Территорию, прилегающую к замку, осадили его темные подручные, вроде тех же дементоров и великанов, но внутрь школы проникали, все же, в основном, люди. В этом был смысл, если разобраться. Как я понимал, Лорд так до конца и не решился положиться на своих союзников из числа Темных Созданий (и, в принципе, был прав). Никто не мог гарантировать, что, опьяненные победой, они не повернут и против Пожирателей. Да и междоусобная грызня, которая обязательно возникла бы между тварями, Волдеморту была ни к чему.
С тем опытом, который у меня был после Потасовки в Хогсмиде, сражения при "Ночном Рыцаре" и особенно после Налета на Ставку Волдеморта, я считал, что ничего нового в магической битве для меня уже не будет — и теперь с удивлением и ужасом понимал, что ошибся. Некоторая "мягкость" первых сегодняшних атак, по-видимому (как до меня дошло уже потом), объяснялась тем, что Лорд надеялся захватить не только сам замок, но и студентов — чтобы получить рычаг воздействия на бОльшую часть семейств Магического Мира. Однако, уже попав сюда под видом Скримджера, он имел возможность убедиться, что детей в школе больше нет. Очевидно, менять план первых атак было уже поздно — но теперь он ужесточил их, насколько только мог. Было вполне очевидно, что защитники замка не имеют ни малейшего намерения сдаваться, и единственная его надежда захватить школу — это одержать над нами сокрушительную победу. Я понятия не имел, как именно Волдеморт связался со своими войсками (иначе их и не назовешь). Факт оставался фактом — я еще не сталкивался с тем, чтобы Пожиратели именно перли напролом, как сейчас. Они шли по головам и трупам.
Битва была не просто жесткой — она была по-настоящему жестокой. Заклятия сыпались, казалось, отовсюду. Каскады чар, о которых я только слышал, и таких, которые вообще слышал впервые, заклинания, против которых любые охранные чары и атакующие заклятия казались не более, чем смешным детским лепетом! Даже невербальные аврорские чары, в которых нас в прошлом году натаскивала Тернер! Даже продвинутые заклятия, изученные под руководством Дамблдора... Да все, Мерлин — все, что я знал и умел! — против ТАКОГО все это казалось не более, чем игрушечным щитом, склеенным из картона и реек, выставленным против настоящего двуручного меча из закаленной стали!
Отчасти битва напоминала увиденную мной при Ставке схватку директора и Лорда. От многообразия разных чар пол и стены замка в буквальном смысле ходили ходуном. В прошлый раз, в Ставке, атаковали мы, в то время как Пожиратлеи вынуждены были всего лишь защищаться. Теперь в роли обороняющихся оказались мы сами, а они наседали с утроенным усердием — и стремясь выполнить волю своего Лорда, и желая отомстить за прошлое поражение. Какими же самонадеянными идиотами мы теперь выглядели — и не только мы с Роном, но и все семикурсники, что захотели остаться и драться! Нам недоставало нн опыта, ни силы духа, чтобы давать адекватный ответ. Нет, конечно, мы не были бесполезным грузом — но хотелось бы, чтобы наши атаки были хоть вполовину так же эффективны, как требовалось... Оглушенные Пожиратели поднимались снова и снова, заклятия с парализованных и обездвиженных или спадали через какое-то время, или снимались их дружками. Более серьезные и опасные чары или блокировались, или не достигали цели — ну или были исполнены недостаточно умело. Увы, в цель попадало хорошо если два-три заклинания из десяти. А мы-то мнили себя профессионалами...
Во время схватки я, неожиданно для себя обнаружил, что сражаться рядом с Роном — это совсем не то же самое, что биться вместе с Драко. Малфой, благодаря мыслесвязи, понимал меня без слов — мы действовали как одно целое, даже и сегодня, пока отвлекали великанов. С ним мы слышали мысли друг друга прежде, чем сами успевали облечь их в слова, мы успевали видеть глазами друг друга, замечать вдвое больше, чем обычно. Мало того — мы могли черпать силу один у другого, и наоборот, поддерживать друг друга, усиливать чары, когда это было нужно... Да и вообще, нет смысла и пытаться перечислить все преимущества нашей Связи. Рон... с ним все было не так. Нет, он не делал глупостей, исправно прикрывал мне спину и не лез на рожон, понимая, что нам лучше держаться друг друга... Но все-таки это было совсем другое. Несмотря на нашу многолетнюю дружбу, на то, насколько хорошо мы знали друг друга и как сильно друг другу доверяли. Рон просто физически не успевал заметить вовремя всего, что замечал я — и наоборот, я не видел того, что видел он. Он не мог предупредить меня о чем-то так же быстро, как это сделал бы Дрей, не мог поделиться своей силой, мигом подкинуть свежую идею... Да что там, он и инициативы-то особенно не проявлял, доверившись моему лидерству. Не то, чтобы я возражал — но... Это оказалось непривычным и... трудным? Пожалуй, да: я привык иметь рядом равноправного партнера, напарника, который может как следовать за мной, так и вести сам. Теперь мне приходилось только вести. Не сказать, конечно, что это создавало мне такие уж трудности — но раздражало. Наверное, были в нашем положении и плюсы, но я был слишком напряжен и раздосадован, чтобы давать себе труд искать их.
Самым трудным для нас оказалось именно держаться друг друга, чтобы не потеряться в гуще боя, кипевшего в одном из школьных двориков, который нам непременно нужно было бы миновать. А ведь надо было еще помнить о том, чтобы ни в коем случае не потерять меч Гриффиндора. По правде, он был сейчас скорее обузой, чем оружием. Ни я, ни Рон понятия не имели, как с ним обращаться — хотя у меня и был крошечный опыт с василиском на втором курсе. Однако, как не уставал напоминать Малфой, сражаться с животным — это одно дело, тут не нужно особого умения. Биться с человеком — совсем другое. Даже если у него самого никакого меча нет... Одним словом, в битве он был только помехой— несмотря на то, что перед нашим "выступлением" Драко закрепил его у меня на спине в более удобном положении, чем раньше — так, чтобы клинок не поранил меня при движении и не очень мешался. (Ну и плюс к тому, мне все время казалось, что с торчащей над плечом рукоятью вид у меня дурацкий донельзя. Блейз, правда, перед выходом уверяла, что это не так — но подозреваю, это она говорила просто чтоб меня подбодрить.)
Не спасали даже оживленные МакГонагалл доспехи и статуи. Живые изваяния мало что могли сделать против Пожирателей. — разве что принимать на себя заклятия, предназначенные защитникам из плоти и крови. Я помнил подобный фокус в исполнении Дамблдора — тогда, в Министерстве, в день "гибели" Сириуса. Статуи фонтана, защищавшие нас и рассыпавшиеся на куски от заклятий Волдеморта... Вот и теперь — обломки железных доспехов и куски отколотых скульптур валялись по полу, но сами изваяния не прекращали биться, пока полностью не теряли способность передвигаться.
Мне начинало уже казаться, что мы никогда уже не доберемся до цели. В школе царил хаос. Повсюду ее защитники теряли позиции и отступали — а полку Пожирателей, кажется, все прибывало. Откуда они только берутся — ведь при Ставке мы их уже изрядно потрепали, потом, Аврорат, держу пари, тоже не пал без боя... Хотя, если использовалась хитрость — то все может быть. А, впрочем, не суть.
Умом я понимал, что надо прекращать ввязываться в каждую стычку и сосредоточиться на главной цели. Но одно дело — понимать и даже осознавать что-то, и совсем другое — видеть, как на твоих глазах луч чужого заклятия поражает кого-то из твоих же соратников. Пусть даже не очень близкого человека — кого-то из старших членов Ордена, с кем ты едва знаком, или какого-нибудь сокурсника, с которым ты никогда не общался... Ну как, КАК вообще можно — видеть это и ничего не сделать?
Самое смешное, что я точно знал, что сказал бы об этом Драко — и мне не нужно было даже спрашивать его или читать его мысли. В легендах и летописях это красиво именовалось "Грияффиндорским благородством", но Малфой выражался проще. "Грифиндорская тупость" или "Гриффиндорский идиотизм". А еще смешнее было то, что внутренне я был с ним согласен — и все равно ничего не мог с собой поделать... Ну то есть, я старался призвать на помощь слизринское хладнокровие и трезвый расчет — но получалось не очень. Рон, то и дело порывающийся снова влезть в битву, тоже, надо сказать, мало способствовал нашему продвижению.
До Танцзала мы добрались просто-таки чудом. Впрочем, это как сказать. Едва войдя, я понял, что удача и не думает нам улыбаться. В зале, вопреки тому, что показывала Карта, когда мы выходили, не было ни души. Даже кусочка души, невесело подумал я. Ни малейшего следа Нагайны не наблюдалось. Была ли она здесь — но успела уползти, пока мы добирались? Или, наоборот, свернула куда-нибудь по дороге?
— Эээ... Гарри, может, мы, это... ну, посмотрим на Карту, а? — неуверенно проговорил Рон, как-то затравлено озираясь по сторонам. Я кивнул, сбрасывая мантию. В пустом зале она ни к чему. Пошарив в кармане, я вытащил Карту Мародеров и поспешно развернул.
Беглый осмотр ничего не дал — да и более пристальный тоже. Наконец, разостлав карту на полу, мы с Роном пристально осмотрели чуть ли ни каждый миллиметр старого пергамента — но нигде не обнаружили ни следа ни Нагайны, ии самого Волдеморта.
— Где же они могут быть? — проговорил я вслух, хотя и обращался все-таки больше к самому себе. — Не мог же Лорд просто взять и уйти из замка? Нет, не мог, он ведь думает, что он в шаге от победы. Что на его пути остался только я... — Рон пристально посмотрел на меня, оторвав взгляд от карты. На какой-то момент он задумался, потом просиял.
— Гарри, помнишь, как мы искали диадему? Ведь Выручай-Комнаты нет на карте! — выпалил он. — Они могли скрыться там!
— Если так, то Нагайна просто метеор, а не змея, — фыркнул я. — Даже потайными ходами, отсюда до Выручай-Комнаты — семь этажей. По-твоему, она успела за это время быстренько доползти сюда, сделать свои дела и быстренько рванула туда? Даже если она просто развернулась, едва сюда доползла!
— Ну... Вообще-то, не факт, что она тут была, — возразил Рон. — И потом... Ну... Погоди, так Тайной Комнаты на Карте тоже нет — а до туалета Миртл тут рукой подать!
— А... — я запнулся, чуть не подавившись воздухом. Перспектива снова лезть в Тайную Комнату — и не просто так, а в распростертые объятья Волдеморта!!! — мягко говоря, не радовала. — Но... — почти беспомощно пролепетал я, — Но какого лысого боггарта им могло там понадобиться? В Тайной комнате?
