— Ну хорошо, — удовлетворенно кивнул Снейп. — В принципе, Драко, подружиться с Поттером, или хотя бы установить с ним мирные отношения — это очень неглупая идея в твоем положении. Но если ты вдруг станешь уж очень дружелюбным, это будет выглядеть неестественным и подозрительным, надеюсь, ты это понимаешь? Спасать Поттера от Пэнси Парксинсон было бы слишком... нарочито.
— Знаю, крестный, — кивнул я. Нет, ну в самом деле, каким идиотом он меня считает? — Так что насчет Пэнси? — спросил я, чтобы перевести разговор на другую тему. — Ты сохранишь за ней должность?
— Да. — вздохнул он. — И не смотри на меня так! Ты сам прекрасно знаешь, почему я вынужден так поступить. И потом, Мисс Паркинсон вовсе не самый худший вариант. Она по большей части справляется со своими обязанностями, и у нее неплохие организаторские способности, что тоже очень полезно.
— Ну а помимо этого, ее папа — член Совета Попечителей, не так ли? — съязвил я. Отчасти, в принципе, хотя бы раньше, на первом курсе, своему положению на факультете я тоже был обязан тому, что отец входил в Совет Попечителей. Но я-то умудрился сохранить авторитет даже после того, как его оттуда поперли после этой истории с Волдемортовским дневником. А вот Пэнс, кажется, не может сохранить даже то, что у нее есть, несмотря на то, что положение у ее папочки довольно прочное. Впрочем, один несомненный плюс у него все же есть — он не Пожиратель Смерти, и даже не сочувствует Волдеморту. Еще бы, в принципе, он ему сочувствовал, если половину своей прибыли он делает на маглах, а вторую половину — ну, хотя бы четверть — на их изобретениях, продавая их сдвинутым, вроде Артура Уизли, или тем, кто по каким-то причинам нуждается в том, чтобы посетить магловский мир. Причем он их даже не заколдовывает, чтобы не нарушать законов, просто находит такие штучки, которые, хочешь верь, хочешь нет, пользуются спросом.
— Естественно, — ни капли не смутившись, развел руками Северус. — Ты и сам прекрасно знаешь, Слизерину не помешает лишний голос в Совете Попечителей, особенно теперь, когда его председатель... Ну ладно, что об этом говорить. И не расстраивайся так сильно по поводу мисс Паркинсон. Ты терпел ее шесть лет, и она была твоей напарницей два из них. Осталось не так долго.
— Знаю, но ты ведь понимаешь, почему я так отношусь к ней, — вздохнул я. Северус ободряюще коснулся моего плеча.
— Прошел год, Драко, — тихо сказал он. — И судя по письмам Нарциссы, выходка Пэнси не особенно повлияла на твое отношение к противоположному полу. Так что прекрати расстраиваться, и возьми себя в руки. Мисс Паркинсон получит месячную отработку за свое сегодняшнее поведение, и можешь мне поверить, я постараюсь, чтобы она ей не слишком понравилась, — он зловеще сверкнул своими черными глазами. Я улыбнулся, и кивнул.
— А как насчет сегодняшнего вечера? Она вернется к своим обязанностям?
— Думаю, лучше да. Первокурсники должны в первый вечер познакомиться со старостой, а не с ее временной заменой, — ответил он. — И кстати о первокурсниках — если мы не хотим войти в Большой Зал в их числе, нам лучше поторопиться. Распределение вот-вот начнется.
Впрочем, к началу распределения мы все же опоздали — шляпа уже спела свою очередную дурацкую песенку, и МакГонагалл разворачивала свиток пергамента с именами учеников. Я проскользнул вдоль стены к своему месту, и сел рядом с Блейз.
— О чем пела шляпа? — поинтересовался я. Она вздрогнула, и обернулась ко мне. Я заметил, что Поттер, пялившийся на нее из-за Гриффиндорского стола, помрачнел при моем появлении, и мысленно скорчил рожу. И угораздило же сестренку влюбиться в это лохматое недоразумение! Одно радует — Поттер к ней все-таки явно неровно дышит. Как бы так ненавязчиво дать ему понять, что с моей стороны путь к ее сердцу открыт?
— Как обычно — всё то же самое — ответила Блейз на мой вопрос о шляпе. — Типа — пролетарии всех стран — не прибедняйтесь, и так далее, и тому подобное, — хихикнула она. — Советовала объединяться всем факультетам, забыть про вражду и дать отпор общему врагу — как и в прошлом году, и в позапрошлом...
— Хм... — я нахмурился. Конечно, я все это слышал уже не раз, но вот задумался впервые. Вполуха слушая, что происходит на церемонии распределения, я рассеяно хлопал вместе со всеми, продолжая обдумывать слова Блейз — и шляпы. Объединяться. Что-то в этом было. Я пока не мог сказать, что именно можно сделать, но очевидно было одно — если я хочу выжить в этой войне, и выйти из нее с минимальными потерями, надо прислушиваться к каждому совету, который покажется неплохим. К тому же, если подумать, даже Снейп советовал мне то же самое. Конечно, подружиться с Поттером — это не то же самое, что со всем Гриффиндором, но все равно — это гигантский шаг в том направлении.
Тем временем распределение закончилось. Слизерин получил девять первокурсников — четырех мальчиков и пять девочек. Впрочем, я едва обратил на это внимание — пока Блейз не пихнула меня под локоть.
— Драко, ты что, не голоден? — спросила она. Я вздрогнул. Вообще-то к еде я не то чтобы равнодушен, но.... А, ладно, в сравнении с Крэбом и Гойлом, которые готовы жевать 24 часа в сутки, и даже во сне, любой покажется равнодушным к еде. На самом деле у меня нормальный аппетит — хвала Салазару, благодаря крови вейл конституция тела у меня врожденная, и я могу не бояться потолстеть, хотя ем все, что захочу. Иногда даже смешно становится при виде зависти на лице Паркинсон, которая постоянно сидит на всяких диетах, но они ей один фиг не помогают.
Где-то в середине пира, когда все уже набили животы, и с ленцой ковырялись в тарелках, смакуя любимые кушанья, подошел Снейп, и, вернув Пэнси ее палочку, предупредил о наказании. Стоило ему уйти, как она с ненавистью уставилась на меня. Я вежливо приподнял бровь — фирменно малфоевский жест, даже у матери он не всегда получается! Паркинсон, стушевавшись, уставилась в свою тарелку, да так и сидела весь остаток вечера, дуясь неизвестно на что, и не забывая при этом поглощать сладкое в таких количествах, что дала бы фору даже Крэбу. Однако как только пир закончился, и директор сказал свою речь — ничего примечательного, разве что призывал послушаться шляпу и постараться забыть о вражде, — Пэнси вскочила и пулей вылетела из Зала, опередив всех. Ну, в принципе, ее расстройство по поводу наказания можно понять — все-таки староста, семикурсница, а с первого же дня заработала целый месяц в обществе грязных котлов. Но, в самом деле, неужели она рассчитывала, что я прикрою ее после этой истории с приворотным зельем! Однако я попал в затруднительное положение — до гостиной-то я первокурсников провожу, да и спальня мальчиков не проблема, а вот как быть с девчонками?
— Блейз, милая, — состроив умоляющее личико протянул я, — помоги мне с девчонками! Пэнс сбежала, а их надо отвести в спальню и показать, где ванная и прочие нужные места.
— Убью Паркинсон, — прорычала Блейз, потянувшись, и встав из-за стола. — Ладно, до гостиной вместе, а там разберемся. Если ее там не будет — так и быть, сделаю.
— Я люблю тебя! — искренне сказал я. Блейз вздрогнула, и украдкой покосилась на гриффиндорский стол. Я мысленно дал себе подзатыльник — если Поттер услышал, шансы Блейз резко падают. К счастью, тот о чем-то болтал с Уизли, и не обратил на мою реплику внимания.
— Я тебя тоже люблю, Дрей, но когда-нибудь я тебе все-таки уши надеру, — сердито пригрозила сестренка. Я усмехнулся своей обычной малфоевской ухмылкой.
— Если так и пойдет, я буду участвовать, — вздохнул я. — Прости, сестренка, я ляпнул не подумав.
— Да ладно, все в порядке,— примирительно сказала Блейз. — А теперь займись-ка лучше своими обязанностями. То, что я вызвалась помочь, не значит, что я сделаю все сама.
— Не вопрос, — отозвался я, выбираясь из-за стола и подходя к его началу.
Малыши сидели рядышком — большая часть старших уже разошлись, и они казались немного понурыми и слегка напуганными тем, что понятия не имеют, куда идти дальше. Я повел плечами, расправляя мантию, чтобы было видно значок.
— Слизерин, первый курс! Подойдите все ко мне! — четко сказал я, и постарался приветливо улыбнуться, когда ко мне подтянулись девять одиннадцатилетних детишек, усталых и осовелых от тепла и вкусной еды, сменивших дождь, холод и страх перед распределением. — Все здесь? Ну-ка, один, два, трое, семеро... А где еще двое? Ага, вижу, — пересчитав всех больше для того, чтобы получше запомнить их лица, я обвел их внимательным взглядом.
— Какие они маленькие, неужели и мы были такие же? — шепнула мне на ухо Блейз, пристроившись у меня за спиной.
— Быть того не может, — вполголоса ответил я, чуть повернув голову к ней. — Уверен, мы были больше. — Она недоверчиво хмыкнула, а я снова обратился к первокурсникам. — Меня зовут Драко Малфой, я — староста вашего факультета. В этом году я буду следить за порядком и соблюдением правил. Кроме того, вы можете обращаться ко мне, если у вас возникнут какие-нибудь проблемы, и я постараюсь помочь вам решить их. Моя напарница, староста девушек, Пэнси Паркинсон, сейчас... гхм, временно отсутствует, я представлю ее вам позже, и к ней вы можете обращаться так же, как и ко мне. Есть вопросы?
— Да, сэр, — робко пробормотал один из мальчиков. Я хмыкнул.
— "Сэр" нужно обращаться к профессорам. С меня достаточно "мистер Малфой", или просто Драко, когда познакомимся получше. Так что за вопрос?
— А.... А где здесь туалет?
— Ну, вообще-то прямо за дверью и направо в конце коридора, но лучше потерпи до подземелий — сказал я, сдерживая смех. — А то можешь потеряться. — Паренек испуганно закивал. — Еще есть вопросы? — судя по глазам, вопросов было море, однако я видел, что затор в дверях, который всегда образовывался в конце любого сборища, когда все разом пытались покинуть помещение, успел рассосаться, и решил, что лучше продолжить разговор в гостиной. — Ладно, есть предложение — давайте подождем с вопросами. Двери освободились — идемте, я провожу вас в расположение факультета. Хотя, сначала, посмотрите на эту замечательную девушку, — я буквально выдернул Блейз из-за своей спины. — Ее зовут Блейз Забини, и она любезно согласилась на сегодняшний вечер заменить нашу старосту, и показать девочкам их спальни, ванные и прочие помещения. ЕЕ вы ни с кем не перепутаете — в Слизерине она у нас единственная рыжая.
— Ну спасибо, — фыркнула Блейз. — Драко тоже можно в лицо не запоминать — с таким цветом волос он не то что на Слизерине — он во всем Хогвартсе единственный.
— И неповторимый, — невозмутимо согласился я, скорчив сестренке гримасу. — Ну а теперь, коль скоро путь свободен, прошу всех за мной. Старайтесь запоминать дорогу — мы с Пэнси или Блейз будем сопровождать вас только первые пару дней, потом придется учиться ориентироваться в замке самим. Я буду показывать дорогу. Блейз, дорогая, присмотри, пожалуйста, чтобы по пути никто не потерялся.
Pov Блейз Забини.
— Привет, — сказала мне бойкая русоволосая девчушка с двумя косичками, когда мы вышли из зала и пересекали холл. — Меня зовут Тереза. Можно называть вас Блейз, или лучше — мисс Забини?
— Можешь называть "мисс Блейз", если хочешь, — хмыкнула я. Она кивнула.
— А ты тоже с седьмого курса, как Драко? — спросила она. Я удивленно подняла брови. Он уже "Драко"? И впрямь бойкая девчушка. Хорошо еще, что Дрей не интересуется малолетками...
— Да, я тоже семикурсница, — отозвалась я, краем глаза заметив, что нас обгоняют какие-то мелкие гриффиндорцы, не то с третьего, не то со второго курса.
— А вы с Драко — жених и невеста? — спросила Тереза. Я хмыкнула — да что ж это такое, она что, уже дорогу себе разведывает что ли?
— Нет, мы с Драко скорее как брат и сестра, — ответила я, подумав, что надо бы его предупредить, что на него положили глаз. Сзади послышался звук, как будто кто-то споткнулся, и сдавленное "ой!". Я обернулась — и сама чуть не упала от удивления — за моей спиной восстанавливал равновесие Гарри Поттер. — Гарри, ты в порядке? — спросила я прежде, чем успела одернуть себя, и сообразить называть его по фамилии. Поттер очень мило покраснел, и пробормотал что-то вроде "все отлично". Я кивнула, и, подтолкнув Терезу, поспешила за Драко и остальными к подземельям. Интересно, он слышал, что я сказала Терезе про нас с Драко? Если да, то это здорово — многие думали о нас как о парочке, и совсем неплохо дать Гарри понять, что это далеко не так! Хотя, о чем я думаю? С Драко я или нет, но для Гарри я всего лишь слизеринка.
Хотя вот Драко не думает, что это значит, будто у меня нет шансов....
Я старалась не думать о Поттере, пока пересекала холл следом за Терезой, пока проходила мимо лестницы, в коридор к подземельям, но на выходе из холла не выдержала, и обернулась. Гарри все еще стоял на месте, и на лице его расплывалась дурацкая счастливая улыбка.
С трудом пряча собственную улыбку, я поспешила следом за Терезой в коридор, ведущий к подземельям. Девчонка с круглыми глазами оглянулась на меня.
— Это что, был Гарри Поттер? — спросила она. Я кивнула, не доверяя своему голосу. Если прятать такую же дурацкую, как у Поттера, улыбку мне еще удавалось, что скрыть волнение в голосе будет куда сложнее. — Да ну! Настоящий Гарри Поттер! Правда? А он тоже семикурсник?
— Да, — раздраженно сказала я, справившись с собой. Да кем себя возомнила эта мелюзга?
В гостиной Слизерина обнаружилась надутая и сердитая Пэнси, при виде которой Драко хищно усмехнулся.
— Обратите внимание, вот эта девушка — и есть наша староста, Пэнси Паркинсон, — громко сказал он. — И если она перестанет дуться, и вспомнит, кто она такая, то сейчас как раз и приступит к выполнению своих обязанностей. — Пэнси вспыхнула и вскочила.
— Довольно, Малфой! Если я и не исполняла свои обязанности, то не по твоей ли вине? — крикнула она. Драко картинно поднял бровь — ох, как бы мне хотелось научиться делать так же!
— Неужели? Может быть, это я напал в коридоре поезда на однокурсника? — резко спросил он. — По-твоему, это недостаточная причина для отстранения? Что ж, если этого мало, то могу добавить, что мне совсем не нравится, когда твои топорно исполненные чары летят в меня потому, что у тебя не хватило ни сил, ни ума невербально пробить защиту человека, у которого даже палочки в руках не было! Или ты считала, что после этого я тебя еще и прикрою, несмотря на все твои выходки?
— Драко, это было больше года назад! — взвизгнула Паркинсон. — Неужели ты...
— Хватит! — вмешалась я. — Довольно пререкаться, вы, оба! Хотите выяснять отношения — идите к одному из вас в комнату и ругайтесь хоть до посинения! Но не забудьте о своих обязанностях — первый курс все еще ждет!
— Да, Блейз, конечно, ты права, — мигом согласился Драко, правда, ни капельки не смутившись. А впрочем, что с него взять — Малфой есть Малфой.
— Все в сборе? — спросил неслышно подошедший Снейп, который всегда перед началом года толкал речь для первокурсников в общей гостиной. — Мисс Забини, тоже хотите послушать инструктаж для начинающих? — спросил он, глядя на меня. Намек я поняла, и, пробормотав "спокойной ночи, профессор", ретировалась в спальню девушек седьмого курса.
