— Да, — выдохнул я, тоже стараясь не шевелить губами.
— Как думаешь, ты сможешь повторить то, что тогда сделала его магия?
— Я? — я чуть растерялся. Магия Гарри? что он имеет в виду? — А сами? — поинтересовался я, чтобы выиграть время и сообразить.
— Возраст не тот... — хмыкнул он.
Я на какой-то момент застыл, перебирая в памяти воспоминания, а потом мой взгляд упал на гигантский витраж за преподавательским столом, который после того раза едва удалось восстановить заново. В первый момент у меня возникли сомнения — ведь спонтанный выброс Родовой Силы обычно бывает более мощным, чем тот, который маг может осознанно себе позволить. А в следующее мгновение я с ледяной ясностью понял — плевать. Силы у меня достаточно — значит, я смогу. Речь идет о жизни Гарри, в конце концов! Да я в лепешку расшибусь, но грохну этот чертов витраж на миллиард осколков! Только вот с бухты-барахты этого делать нельзя: можно куда сильнее повредить самому Гарри, чем его врагу...
Я поднял взгляд, уставившись в лицо мужчины, почти шепчущего свои "литания смерти" в ухо Поттера. Словно почувствовав мой взгляд, тот чуть повернул голову...
Еще никогда мне не доводилось видеть, чтобы превращение — или, наверное, в этом случае, обратное превращение, — происходило ТАК. Никаких конвульсий, содрогания, встряски — вообще ничего, он словно бы не дрогнул ни единым мускулом! Просто глаза вдруг будто налились кровью, сверкнув вертикальным змеиными зрачком, а следом личина министра "стекла" с тела, будто краска, смытая дождем. МакГонагалл негромко охнула, а Снейп сдавлено зашипел сквозь зубы, при виде жуткой змееподобной рожи, глянувшей из-за плеча Гарри. Мои худшие догадки подтвердились.
Темный Лорд вернулся в Хогвартс.
Pov Гарри Поттера.
Никогда еще Смерть не подходила ко мне так близко — так близко, что я чувствовал ее дыхание, шевелившее короткие волоски на моей шее. Конечно, за время своей учебы я не раз оказывался на волосок — да что там, вспомнить только, как именно я стал Мальчиком-Который-Выжил... И все-таки даже тогда я не был так близко — даже когда сидел возле колонны в Тайной Комнате, чувствуя, как яд василиска проникает в мою кровь. Даже когда в четырнадцать лет стоял один против Волдеморта и его Пожирателей. Даже когда смотрел в глаза Дамблдору в Министерстве, а Волдеморт владел моим телом, и я умолял директора убить меня — даже тогда я не был настолько близок к Гибели. Теперь... Теперь Враг держал меня за горло — в прямом смысле, и я не видел возможности вырваться. Даже и без его шепота мне на ухо, я знал — стоит ему только посильнее сжать пальцы — и я труп. И у меня не было сомнений в том, что минута-другая — и он это сделает.
Я не сразу осознал, что в какой-то момент жгущая, ослепляющая боль в шраме вдруг прекратилась. Я больше не ощущал ни чужого предвкушения, нет-нет да просачивавшегося сквозь ментальные щиты весь вечер, ни злобной радости и торжества, переполнивших Волдеморта в момент, когда пробила полночь. Именно они разом смели хрупкие ментальные щиты, установленные Драко, словно их и не было. Но теперь... Не знаю, что было причиной, но наша таинственная "Связь" с Лордом вдруг прервалась. Словно в моем сознании вместо рухнувшего возник новый ментальный щит — раз в десять сильнее предыдущего. Нет, даже не в десять — раз в сто! Но это не было работой Драко. Малфой был потрясен и напуган не меньше моего. Не знаю уж, естественно это было или нет, но вот мыслесвязь с НИМ не только не прервалась, но даже будто и укрепилась. Не думаю, что Дрей и сам смог бы это объяснить... Хотя, Мерлин его знает, у Малфоя на все найдется ответ. Впрочем, это занимало меня только отчасти — в душе все еще царило потрясение, вызванное тем, что только что произошло. Ожидаемое — и все же такое неожиданное нападение. Коварство, раскрытое в полной мере только теперь, когда уже слишком поздно... — а ведь меня предупреждали! Почему же я был так слеп!? И мало того, что я сам попал так, что не выбраться... Не сваляй я такого дурака, Билл был бы жив...
Я закусил губу, тщетно стараясь отвести взгляд от коленопреклоненного мистера Уизли и от застывшего Рона. Не могу сказать, что собственная судьба меня в тот момент не заботила, — и все-таки смерть Билла не укладывалась у меня в голове. Их всех братьев Уизли он казался в наибольшей степени любимчиком судьбы — блестящие результаты в школе, прекрасная работа, наконец, потрясающая девушка... К тому же, как старший сын в семье, он владел Родовой Магией. И теперь... Нет, поверить в его смерть было просто немыслимо!
— "Гарри! Поттер, мать твою, не спи, чтоб тебя пикси защекотали!" — прогремел в моей голове голос Малфоя — я вздрогнул от неожиданности и нашел его взглядом, не вполне понимая, что он от меня хочет. Жить мне осталось несколько секунд... А впрочем, лучше уж перед смертью слушать мысленный голос друга, чем злорадное шипение Волдеморта, который все еще расписывал, как приятно ему будет убить меня голыми руками.
— "Дрей?..." — Я не знал, что сказать ему на пороге смерти. Просить прощения, что подвел его — заодно со всем миром? Или...
— "Салазар-основатель, Гарри, избавь меня от своего самоуничижения!" — раздраженно фыркнул Драко. — "Ты помнишь, что произошло между нами в Выручай-комнате после того, как Гермиона нашла книгу, где говорилось об Арке, и ты понял, что Сириуса еще можно вытащить?"
— "Помню. Мы подрались... Ээээ... ну, типа того", — ошеломленно отозвался я. Дыхание Волдеморта щекотало ухо, он откровенно наслаждался своей властью надо мной, и, кажется, хотел посмаковать положение, в котором мы оказались. Его пальцы почти что поглаживали мою кожу, надавливая лишь чуть-чуть, не перекрывая дыхание. Он что-то продолжал говорить — о том, как я слаб и беззащитен, и какое удовольствие ему доставит ощутить, как замирает моя жизнь под его пальцами. Я не очень вслушивался, сосредоточившись на том, что говорил Драко. Я достаточно знал Малфоя, чтобы понимать, что в такой момент — это не просто праздная болтовня.
— "Помнишь? Как я обезоружил тебя без палочки, при помощи Родовой Магии?" — спросил он. Я чуть нахмурился. Да уж, прием это был тогда не сказать, чтобы честный. Впрочем, он удержал меня от очевидной глупости, так что есть основания быть ему благодарным.
— "Да", — коротко отозвался я.
— "Так вот, слушай внимательно. Я тогда воспользовался нашей Связью и послал спазм в мускулы твоих пальцев. Как думаешь, ты сможешь сделать то же самое с ним, если я немного отвлеку его? Если его пальцы разожмутся, ты, возможно, сможешь вырваться"...
— "Я... Я не знаю... Ведь я тогда был ведомым..."
— "А у него вообще нет Родовой Силы! И вы связаны — пусть не так, как мы с тобой, но между вами все равно есть ментальный канал! Он-то им пользуется, почему бы тебе не сделать то же? Да, ты не сможешь контролировать его долго, но на мгновенное действие — должно хватить. Тебе нужен один-единственный импульс, больше не потребуется! Я сейчас попробую передать тебе знание, как надо действовать."
— "Ладно, все равно, хуже уже не будет..." — согласился я, сглатывая. Глубоко внутри снова затеплилась надежда. Неужели не все потеряно? Черт побери, да даже если нет! Я все равно не умру без борьбы! Где-то в глубине сознания зародилась пришедшая от Драко мысль о том, что именно нужно делать — все оказалось до смешного просто, необходимо было всего лишь послать в соответствующие мышцы нечто, вроде электрического разряда, заставив их сократиться. Сложнее было направить магический заряд именно туда, куда нужно — особенно, если учесть неожиданный "обрыв Связи" с Волдемортом. Словно в ответ на мои мысли, рука на горле сжалась чуть сильнее, так что по телу невольно волной дрожи прокатился страх. Драко тоже ощутил его.
— "Так, Гарри, как только я подам сигнал — действуй", — сказал он. — "Едва хватка ослабнет — выворачивайся, кидайся вниз и откатывайся под стол. Ясно?"
— "Под стол? Какого... черт, ладно! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!"
— "Я тоже. Это идея твоего деда", — мрачно отозвался Малфой.
— "Что?" — я вздрогнул, но времени препираться не было. Горячее дыхание Волдеморта снова опалило мою кожу на шее, так что я невольно содрогнулся. Да чем там вообще занят этот красноглазый извращенец?
— "На счет "три" — давай! Понял?" — мысленный голос Драко выдавал чудовищное напряжение и слегка дрожал. Мое зрение будто раздвоилось — я одновременно словно бы смотрел своими собственными глазами на кучку членов Ордена в окружении Пожирателей, с которых еще не спали маски авроров, и в то же время — глазами Драко, на собственную, беспомощно повисшую на руке Темного Лорда тушку. — "Ты готов?" — снова спросил слизеринец. Я облизнул губы, стараясь вдохнуть поглубже через усиливающуюся хватку Волдеморта. Пальцы Лорда сжимались, словно примериваясь, как бы ухватить покрепче.
— "Раз! Два..."
— Что, страшно, Гарри? — издевательски шепнул Лорд, ощутив мою дрожь. Я, естественно, не ответил. Вместо этого я потянулся к своей Родовой Силе, одновременно стараясь "нащупать" хоть какой-то канал, связывающий нас. Действовать приходилось почти вслепую. Наконец мне с грехом пополам удалось ощутить нечто, отдаленно напоминающее нашу связь с Дреем. Я потянулся по ней вперед — и ощутил чужое удивление, недоверие и замешательство. В тот же момент он напрягся, пальцы на моей шее практически впились в кожу. Волдеморт, несомненно, почувствовал и понял, что я зачем-то пытаюсь дотянуться до него — а значит, мне надо действовать быстро, пока до него не дошло, зачем именно! Почти не раздумывая, я направил поток своей силы к нему, укрепляя "канал".— Что ты делаешь? — почти взвизгнул он.
— "Ну же!" — почти крикнул я Малфою.
— "Три! Пошел!" — скомандовал Драко, выбрасывая вперед левую руку.
Тело опалила встречная ударная волна — самым краем, но и этого было довольно. Сверху послышался звон стекла, и через Драко я увидел, как роскошный витраж над нашими головами покрылся сетью мелких трещин. Не теряя времени, я швырнул по связи импульс, сродни электрическому. Синюшные тонкие пальцы, пережимающие мое горло, дрогнули, разжимаясь на какой-то момент — и в тот же миг хватка поперек груди тоже ослабла. Не теряя ни мгновения, я рванулся вперед и вниз, налегая всем телом и используя весь свой вес. Все-таки, — спасибо кухне Хогвартса и тренировкам по Защите и по квиддичу — я больше не был тщедушным мальчонкой из чулана. Мне почти удалось вырваться — но в последний момент пальцы Волдеморта все-таки конвульсивно сжались на моем плече.
Недолго думая, прежде, чем вообще успел опомниться, я поднял ногу и изо всех сил лягнул ею назад. Целясь — если можно так сказать, ведь действовал я наобум, — в голень своего противника. Не знаю, на что я рассчитывал — скорее, это был жест отчаяния. Однако удача наконец решила улыбнуться мне: раздался вскрик, и пальцы исчезли с моего плеча. Кажется, я-таки попал своей тяжелой, тракторной подошвой в голень своего противника, и довольно ощутимо. Волдеморт совсем не по-лордски взвыл, и мне вдруг представилось, как он с воплями прыгает на одной ноге, держась за другую. Я едва сдержал смешок, неизящно рухнув на пол и, помня предупреждение Драко, рывком откатился под стол. И как же вовремя!
Малфой только этого и ждал. Я не успел разглядеть его лица, но почти видел в воображении закушенную от усердия губу и расширенные глаза. На самом деле, даже на осознание того, как все произошло, ушло больше времени, чем заняли сами действия. Пожиратели, держащие всю группу своих пленных под прицелом, ничего даже понять не успели, как витраж буквально взорвался, хлынув вниз дождем осколков и мелкого стеклянного крошева с острыми краями. Я постарался сжаться под столом, забившись подальше от отскакивающих рикошетом от пола кусочков стекла — к счастью, силы инерции после отскока уже было слишком мало, чтобы серьезно поранить. Волдеморт взревел — глазами Драко я увидел, как он сперва инстинктивно пытается заслониться руками, и только потом пытается выхватить палочку. Как всегда в моменты опасности, решение пришло ко мне спонтанно. Перевернувшись на спину, я уперся ногами в столешницу и снова позволили своей Родовой Магии мощным потоком хлынуть по моим жилам. Палочка была где-то в кармане, но доставать ее времени не было. Я напрягся, прикладывая всю свою силу — и магическую, и физическую, — и со всей дури толкнул стол вверх и чуть вбок, опрокидывая его прямиком на отступающую темную фигуру.
Да уж, я действительно не освоился еще со своей силой — это факт. Силу воздействия я, естественно, не рассчитал. Не то, чтобы я жаловался... Тяжеленный дубовый стол, который в магловском мире едва ли под силу было бы сдвинуть шестерым здоровенным грузчикам, буквально взлетел в воздух, переворачиваясь, и — без малейшего снисхождения — накрыл собой Темного Лорда. Его злобный рев прекратился, словно его выключило — хотя я прекрасно понимал, что Волдеморт даже физически далеко не мертв — в лучшем случае оглушен. Однако, словно одного удара ему было мало, следом за столом на общую кучу приземлилось несколько профессорских кресел, а за ними — тяжеленная подставка, служившая Дамблдору чем-то вроде трибуны во время произнесения речей*.
Времени любоваться плодами своих "трудов" у меня не было. Я вскочил на ноги, как подброшенный, выхватывая палочку. Внизу, в Зале снова кипел бой — но на сей раз Пожиратели явно проигрывали. Тонкс и Кинглси вяло поводили палочками по сторонам, но никаких заклятий не произносили — Лорд был если не без сознания, то сильно дезориентирован, и сила его Империо на них ослабла. Подлетев к аврорессе, я пихнул ее в сторону выхода.
— К дверям! Быстро! — рявкнул я. Конечно, не я управлял ими, но порабощенные были в растерянности, так что уверенный, приказной тон должен был сработать. Тонкс, ошеломленно моргая, неуверенно двинулась в сторону дверей. Я подскочил к Кингсли, подталкивая его в том же направлении. — Живее! — заорал я.
Над моей головой пролетел красный луч, я пригнулся и обернулся — одна из псевдоаврорш снова целилась в меня, чуть ли не рыча от злобы. Не дожидаясь повторных чар, я контратаковал, а потом, уже наглядно убежденный в эффективности этого приема, чарами Левитации швырнул в нее тяжелой факультетской скамейкой. Пожирательница разбила ее развеивающими чарами — и вдруг с воплем рухнула, извиваясь в конвульсиях. Я ошеломленно замер — вроде бы, Круцио я не накладывал — да и никто другой тоже...
— Ступефай! — Снейп, не заботясь о причинах ее странной реакции, вырубил мою противницу.
Я вскинул голову — уфффф, кажется, бой закончен. Трудно сказать, в чью пользу он завершился — мы, вроде одолели, но "победа" это временная и весьма условная, пока Волдеморт не очухался.
— Поттер, не стойте столбом! Помогите! — зарычал зельевар, оборачиваясь к остальным. В моей душе снова всколыхнулся страх — а какие еще у нас потери?
МакГонагалл у камина мягко, хоть и встревоженным, испуганным голосом уговаривала мистера Уизли подняться и покинуть Зал, убеждая, что Биллу уже ничем не поможешь. Рон, таращась на тело брата расширенными глазами, мелко вздрагивал, и, кажется, ни на что не реагировал. Остальные... Драко поддерживал Люциуса, чье лицо пересекала вздувшаяся красная полоса. Впрочем, держался тот не за лицо, а аз ребра. Я узнал его травму — в Министерстве нам попадало чем-то похожим, такой удар сродни хлысту. Впрочем, судя по болезненной гримасе, по ребрам Малфой-старший получил чем-то более существенным. Не могу сказать, что мне было сильно его жаль, но, уважая чувства Драко, я не сунулся ни с какими комментариями.
