— Не смей. Никогда. Больше. Называть. Меня. Гарри! — прорычал он. — И не смей больше показывать мне на глаза свою мерзкую слизеринскую рожу, хорек! Иначе я тебя так прокляну, что то, что было в конце пятого курса, покажется тебе забавным и милым детским приключением! Ты меня понял? Понял, я спрашиваю?
С его палочки посыпались искры, обжигая мне кожу. Я охнул, отшатываясь от обезумевшего Гарри, и уперся спиной в стену. Однако Поттер не последовал за мной. Тяжело дыша, он медленно взял себя в руки.
— Я тебя предупредил, Малфой, — хрипло закончил он, опуская палочку. — Держись от меня подальше.
И прежде, чем я успел возразить, попросить его выслушать меня, да и вообще, сделать хоть что-то, он развернулся, взметнув полы мантии, и почти бегом устремился к ближайшему короткому проходу, расположенному за гобеленом в паре шагов от нас.
Тяжело вздохнув, я оправил свою мантию, и уныло поплелся в библиотеку. В подземелья идти не хотелось — все наши, кроме Дафны с сестренкой и Крэба с Гойлом, разъехались, а проводить время в ЭТОМ обществе у меня не было никакого желания. Мне нужно было время и одиночество, чтобы подумать и разобраться во всем.
В какой-то момент во мне проснулась оскорбленная гордость. Да чтобы я, Малфой, упрашивал какого-то несчастного Поттера меня выслушать?! Чтобы я еще и оправдывался перед ним из-за его собственной идиотской мнительности и легковерия?! В конце концов, я перед ним ни в чем не виноват! А вот нечего подсматривать за собственной девушкой, да еще неизвестно по чьей наводке! И понимать все через пень-колоду...
Но стоило мне вспомнить опустошенное, отчаявшееся лицо Блейз, и подумать, что будет с ней, если я не добьюсь успеха, и раздуваемая гордыня лопнула, как мыльный пузырь. Сама по себе, смерть Диего, конечно, огорчила ее, но выплакавшись и погоревав, она вполне оправилась бы, особенно при поддержке Гарри. Но все вместе... Думая об этом, я понимал, что как никогда боюсь за нее. Что если Блейз не выдержит, и натворит каких-нибудь глупостей? Конечно, сестренка всегда была разумнее большинства девчонок, но при всем при том, она еще никогда не была настолько влюблена, и ее еще никогда не бросали таким образом, несправедливо обвинив в измене! Вздохнув, я обреченно признал хотя бы перед самим собой, что все равно сделаю все, чтобы донести до треклятого упрямца Поттера, забодай его мантикраб, что произошло на самом деле. Оскорбленная гордость где-то в глубине сознания буркнула что-то насчет того, что можно и не продолжать дружить с ним самому, когда все закончится, и я подумал, что, по-видимому, на сей раз возразить мне нечего. При воспоминании о его искаженном гневом лице и прижатой к моему горлу палочке, рассыпающей обжигающие искры, во мне поднималась горькая, отчаянно острая обида, от которой, как в детстве, хотелось забраться куда-нибудь подальше и выплакаться, пока никто не видит. Не то, чтобы я так часто поступал, но все же, порой бывало.
Как бы там ни было, но, хотя бы ради Блейз, с Поттером придется объясняться. Вопрос в том, как это сделать, если он не хочет меня слушать? Да и потом, как показал наш разговор, дела обстояли куда хуже, чем я предполагал. Я-то думал, что ему наплели небылиц какие-нибудь злопыхатели, и даже предполагал, кто именно. Моя задача, в таком случае, состояла бы в том, чтобы уличить их во лжи, и таким образом оправдаться. Теперь же мне каким-то невероятным образом предстояло, во-первых, убедить его хотя бы просто выслушать меня, а во-вторых, что казалось куда более сложным, заставить его поверить, что я говорю правду.
Ладно, допустим, надо дать ему немного остыть, и тогда можно будет попробовать с первой частью. Но как быть со второй? Что может его убедить, если он, как он уверен, видел нас с Блейз вместе? Проклятие, дементора мне в ванну, да как я мог не подумать о том, как выглядит со стороны наше поведение!? Идиот несчастный! Но с другой стороны, откуда я мог знать про эту его карту?
Ладно, надо вернуться к проблеме. Эх, если бы удалось уговорить крестного попросить у Дамблдора думоотвод... Но это безнадежно, — маловероятно, что директор, при всей своей доброте, будет предоставлять свои инструменты студентам, чтобы они решали свои личные проблемы... Тогда что?
Может, выпить при нем веритасерум? Неплохо бы, на первый взгляд, но, увы, поразмыслив, я пришел к выводу, что это тоже не годится. Во-первых, Министерство следит за каждой каплей, а варить его самому — месяца три, а то и больше, не говоря уже о том, что в школьных лабораториях нет и половины необходимых компонентов. В Маноре, конечно, всегда были нужные ингредиенты, но вот готового зелья после набегов Хвоста на мою лабораторию не осталось, а нового приготовить я не удосужился — руки не доходили, да и нужды не было. А во-вторых, поди убеди Поттера, что это настоящий веритасерум, и что я не выпил перед этим какое-нибудь противоядие...
Значит, и этот вариант не пройдет. Что же делать? Что же делать? Может, все-таки придумается способ? Он же неплохо стал соображать в зельевариении, должен суметь отличить веритасерум от подделки. Но где же его раздобыть? Конечно, я знал, где при случае купить запрещенное или ограниченное в использовании зелье, но с детства сохранил привычку не доверять купленным средствам. Сколько я себя помнил, все зелья для меня и всей нашей семьи готовил Северус, а позже и я сам, когда подрос, и увлекся зельеварением.
А может, есть все-таки какой-нибудь способ сварить веритасерум побыстрее? Может, найдутся в Маноре какие-нибудь заготовки, или смеси, которые можно будет использовать, чтобы не ждать три месяца? Пожалуй, надо все же съездить домой после Рождества, на пару-троку дней, как я и собирался до ссоры с Поттером. А пока... Пока надо удостовериться, что я ничего не упускаю из рецепта. Я, конечно, вроде бы помню его, но на всякий случай, как и советовал всегда крестный, лучше лишний раз свериться с первоисточником.
Мадам Пинс крайне неохотно приняла мое постоянное разрешение на посещение Запретной Секции, выданное мне крестным еще в начале года. Не сказать, чтобы я часто им пользовался, — только тогда, когда это было действительно необходимо... Например, при подготовке домашней работы по ЗОТИ, или при написании эссе по Зельям, или при дополнительной работе по Трансфигурации... Хм, ну ладно, может, я, и правда, зачастил сюда в этом году. Но все-таки, седьмой курс — это вам не первый, и работы у нас куда сложнее! Не ожидает же она, в самом деле, что для них будет достаточно всего лишь тех материалов, которые есть в общем доступе?
Получив нужную книгу, а именно "Способы Дознания" за авторством Бертольда Кручека, бывшего одно время одним из лучших следователей Аврората, я устроился за одним из своих любимых столов, возле узкого окошка между полками, и, отыскав раздел "регламентированные способы", посвященный зельям правдивости, снова прочитал его. Кажется, я все запомнил верно... Остается только определить, что именно у меня есть в наличии.
Ну что ж, похоже, вариантов до посещения Манора, у меня немного. Придется сидеть и ждать...
Задумавшись, я листал книгу, не особенно обращая внимание на то, что именно вижу. Раздел "общедоступные способы дознания", включающий в себя беседу, интервью, с описанием некоторых простейших психологических приемов, с помощью которых можно выведать интересующие вас сведения. Дальше — гипноз... Хм, надо же. А я и не знал, что это разрешенный способ дознания... Хотя, в принципе, его можно применить только с согласия допрашиваемого, иначе он просто не подействует... да и результаты оставляют делать лучшего. Дальше, что еще? Очные ставки, следственные эксперименты с участием подозреваемого... в общем и целом, практически все немагические способы, не считая думоотвода и гипноза. И то, насчет последнего не очень уверен, кажется, им даже маглы владеют...
Регламентированные способы, — ну тут все понятно. Веритасерум тут практически единственный способ. Ну, есть еще пара зелий, которые тоже заставляют говорить правду, но они не так эффективны, и их куда труднее правильно приготовить, а в таком случае они будут уже небезопасны.
Запретные способы. Любые, относящиеся к черной магии. Ну, тут вообще все понятно. Империус на допросе бесполезен — ты услышишь не правду, а всего лишь то, что хочешь услышать. Круциатус запрещен, из соображений гуманности. А какие еще есть черномагические чары?
Черномагические!? Мне показалось, что меня с ног до головы окатило ледяной водой, словно кто-то из гриффинлорцев, решив со мной поквитаться, зашвырнул меня на середину Черного Озера, туда, где вода не покрыта корочкой льда. Черт. Я — идиот. Полный и абсолютный придурок. Ну как я сразу об этом не подумал?! Я, Малфой, темный маг в Салазар знает каком поколении! Мда, похоже, общение с гриффиндорцами сказалось не только на моем внутреннем мире, но и на моей способности рассуждать. Ведь я даже не принимал в расчет той возможности, что все это время была у меня под носом! Ну конечно, меня в некоторой степени извиняет то, что в школе не преподают толком черную магию, но уж меня-то отец ей обучал!
Существует же заклятие "Веритас"**, полузабытое после изобретения более гуманного веритасерума. Чары, направленные в сердце, чтобы заставить человека говорить правду, которым практически невозможно сопротивляться. Конечно, причиняемую ими боль не сравнить с Круциатусом, однако действие проклятия Веритас и не ограничивается только болью, которую не так уж сложно перенести. И ничего в этих чарах нет сложного, всего-то и нужно, что палочка и желание узнать правду, не задумываясь о состоянии того, кого допрашиваешь!
Захлопнув книгу, я вскочил и ринулся к выходу, на ходу сунув ее в руки возмущенно задохнувшейся мадам Пинс, и поспешил прочь, не слушая ее раздосадованного шипения. Правил я не нарушил, а то, что ей не нравится, когда студенты торопятся покинуть библиотеку, еще не говорит, что я обязан ползти со скоростью какого-нибудь брюхонога.
Однако, как оказалось, торопился я зря. Поттер, судя по ощущениям, опять прочно осел в палате Блэка, а применение Черной магии в Больничном крыле, как ни крути, не лучшая идея — это может внести дисбаланс в исцеляющие чары, наложенные на окружающих пациентов. Не то, чтобы меня это очень волновало, сказал я себе тут же, но Поттер на это не пойдет.
Ладно. Придется подождать. Когда-нибудь он все-таки выйдет оттуда. В принципе, это мне даже на руку, — чем больше времени пройдет, тем больше шансов, что он остынет. Я устроился в нише с доспехами, так, что меня не было видно от входа в больницу и с противоположного конца коридора тоже. Ниша была просторная, а постамент, на котором возвышались латы — довольно широким. Усевшись на него сбоку от "рыцаря", я приготовился ждать хоть весь день, если потребуется, прекрасно зная, что мадам Помфри обязательно выгонит Поттера если не обед или ужин, то хотя бы на ночь, чтобы он поспал по-человечески. Хотя с другой стороны, он вполне может упросить ее позволить ему переночевать в Больничном крыле, тем более, что большинство пациентов, пострадавших в налете на Хогсмид, уже выписали. В общем, мне оставалось только ждать и надеяться.
Моя решимость не рассеялась, хотя, признаться, мне было не по себе от мысли о том, что я собираюсь добровольно подставиться под черномагическое проклятие. Это, в любом случае, означало боль. Во время обучения мне довелось испытать на себе оба Непростительных (Империо и Круцио, — ясное дело, не Аваду), и часть других проклятий, но накладывал их отец, и вполсилы, чтобы не причинить вреда. Да и вряд ли даже самый сильный гнев мог заставить Люциуса в полную силу пытать единственного сына. Заклятие Веритас входило в число испытанных мной чар, и я до сих пор помню ощущение вонзившихся в сердце тупых крючьев, и иррациональный страх, что если не ответишь сию минуту, или попытаешься солгать, то крючья разойдутся в разные стороны, разрывая сердце в лоскутки. Можно было сколько угодно твердить себе мысленно, что это заклятие не убивает, однако совладать с затаившимся в душе ужасом так и не получилось. И вот теперь я готовился снова, и притом добровольно, испытать на себе эти чары. Мало того, мне еще придется уговаривать Гарри наложить их на меня!
Одного я не учел — того, что Поттер тоже может чувствовать меня, и сделает все, чтобы избежать нежеланной встречи. Я просидел на месте почти до самого вечера, маясь от скуки, и чуть ли не засыпая. Но он так и не появился, и по узам мне почему-то пришло ощущение, что он не сдвинется с места до утра. На обед я не пошел, да и аппетита у меня не было, впрочем, к ужину он тоже не появился. Наконец, когда время ужина подошло к концу, я понял, что мой план отнюдь не обязательно должен был увенчаться успехом. В конце концов, надежды мало даже на то, что он вообще станет со мной говорить после утренней перепалки. И потом, он может просто из чистого упрямства отвергнуть мое предложение...
Что ж, похоже, мне нужен союзник, который уговорит его хотя бы выслушать меня. К сожалению, Северус или даже Дамблдор отпадают. Не побегу же я, в самом деле, жаловаться учителям! Можно, в принципе, уговорить кого-то из учеников, но кого? Крэба и Гойла — бесполезно, Гарри поверит им не больше, чем мне. Дафна? Хм, ну в принципе, это вариант... Хотя что-то мне подсказывало, что идея неудачная, и подумав, я нашел несколько аргументов против. Во-первых, она моя бывшая любовница, так что Гарри может счесть ее связь со мной причиной для недоверия. А во-вторых... Рассуждая логически, кто мог быть той самой "птичкой", напевшей Поттеру об "измене"? Явно тот, кто знал, что она ночевала у меня. Вряд ли кто-то с других факультетов мог быть осведомлен в достаточной степени, чтобы говорить об этом с уверенностью. Значит, эта "птичка" — явно слизеринского происхождения. Маловероятно, что это кто-то из парней, да и причин у них маловато, хотя полностью исключать такую возможность не следует. Конечно, Крэб с Гойлом слишком толстокожие, чтобы так тонко сыграть на чувствах, но у других, например у Блетчтли, вполне хватит проницательности. И все же, куда вероятнее вариант, что это девушка. Я бы, правда, скорее поставил на Пэнси, чем на Дафну... Но Пэнси метила бы в меня. Какой смысл ей объявлять Блейз моей любовницей? Разрыв сестренкиных отношений с Поттером, да и даже прекращение нашей с ним дружбы едва ли заставит меня обратить внимание на Паркинсон. А вот если метили в Поттера, тогда... Особенно учитывая, что именно говорила мне Блейз о Дафне в начале года...
Я тряхнул головой. Так, не отвлекаться. Первостепенная задача — Поттер. Виноватых будем искать потом. Итак, Слизерин в качестве союзников отпадает. Что до других факультетов... В принципе, можно было бы попытаться поговорить с Макмилланом, но мне до смерти не хотелось вмешивать еще кого-то в наши отношения. И потом, пусть Эрни был хоть трижды старостой школы, у него нет столько влияния на Поттера, чтобы он мог убедить его поговорить со мной. Нет, тут нужен иной подход...
Решение пришло само по себе. Если нежелательно привлекать кого-то со стороны, остается попытаться заручиться поддержкой кого-то из гриффиндорцев, а еще лучше — кого-то из членов неразлучного Трио. Уизел отпадал сразу — с ним договориться не проще, чем с самом Поттером, особенно теперь, когда он упивается чувством собственной "правоты". Остается Грейнджер, она достаточно умна, чтобы знать о заклятии Веритас, и достаточно талантлива (приходится признать), чтобы исполнить эти чары. Кроме того, она достаточно разумна, чтобы хотя бы выслушать. Беда только одна — она редко появляется в эти дни одна, только в компании Рона...
