— А вы, Георг, как же вы оказались в их рядах?
— Я думал, что таков порядок вещей, я подчинялся закону и играл чужую игру. Но это не умоляет моей вины!
— И это все, что вы можете сказать?
— Все.
— Ну, и задачку вы мне задали. Что же вы от меня хотите, Георг?
— Прощения.
— Хорошо, я вас прощаю.
Словно свежим ветром повеяло в душе Проквуста, глаза налились слезами. Он протер их ладонями.
— Спасибо. Вы сняли с моей души тяжкую ношу.
— Я рада, что помогла вам, Георг, но учтите, что не в моей власти отпускать грехи.
— То есть?
— То есть вам надо сходить в церковь и помолиться. Кстати, вы крещены?
— Нет.
— Так вы еще и безбожник?!
— Нет, я верю в бога!
— Тогда вы должны молиться!
— Но...
— Никаких "но"! Мы обязательно сходим к моему батюшке, он вас окрестит.
— И это будет означать окончательное прощение?
— Мое?
— Да.
— Нет, Георг, вы меня неправильно поняли. Я вас уже простила, но теперь вас должен простить бог. Вы будете меня слушаться?
— Всецело!
— Чудесно! А теперь пойдемте, а то отец будет беспокоиться.
* * *
Проквуст блаженно вытянул ноги под одеялом и погрузил голову в глубину подушки. Он очень устал, но спать совсем не хотелось. Завтра у него выходной, и он опять пригласит русскую девушку Аню в кафе, потом они сходят в кино, будут целоваться, а вечером, наверное, опять придут в его холостяцкую комнатку. Надо бы прибраться, неудобно. Впрочем, Аня чувствует здесь себя уже почти хозяйкой. У него с нею редко совпадают выходные, и вот завтра как раз такой день. Они знакомы почти три месяца и, кажется, девушка всерьез в него влюбилась. А он сам? К сожалению, на этот вопрос в душе отзывалась пустота. Нет, девушка была очень милой, но все его думы были связаны только с Хеленой, Леночкой, как он про себя, ее называл. Прошел год, с тех пор как он просил у нее на сумеречной улице прощения. Тогда казалось, что их связало прочной нитью нечто неосязаемое и иррациональное. Но уже на следующее утро Лена пришла за ним совершенно другой, чужой и закрытой. Она словно броню на себя надела и по сей день не снимала. Даже когда она, выполняя свое обещание, водила его в собор Александра Невского, рассказывала об иконах, учила молиться, это железная стена между ними не исчезала. А после того, как зимой его окрестили и надели на него крестик, она отдалилась еще больше. Несколько раз Георг заводил с ней откровенные разговоры, но Лена или отшучивалась или строго заявляла, что эта глупая игра ее больше не интересует. Он ничего не мог поделать. Почти каждый день он видел ее, мог даже мимолетно дотронуться до ее руки, ощутить аромат волос, но в ответ веяло холодом и отчуждением. Проквуст смирился с этим, и теперь ходил в церковь один, прося у бога прощения и искренне желая Хелене счастья. Да, и что он ей мог дать? Ведь рано или поздно он покинет эту планету, так стоит ли еще раз наносить ей рану? Тем более, у нее и жених, кажется, есть. Пусть все будет, как будет! Георг вздохнул и повернулся набок.
Не о том он думает! Не сердечными делами нужно заниматься, а наследием тьмы, испятнавшим его душу. Он своим внутренним чутьем, выручавшим его не раз, ощущал, что времени у него остается все меньше. Регулярно покупая газеты и журналы, кричащие о внеземной угрозе или академически рассуждающие о всяких чудесах, он между строчек видел усиливающееся вмешательство космитов. Он не сомневался, что арианцы уже крутятся вокруг Земли, выслеживая его, вынюхивая среди миллиардов его особенную ауру. И наверное бы нашли, но среди людей, словно в его защиту вдруг расплодилось множество одаренных и он терялся среди них. Пока еще успешно, но надолго ли? Обратной стороной такого прикрытия стало необъяснимое для обыкновенного человека внимание со стороны всех этих экстрасенсов, колдунов и других "аномальщиков". Некоторые из них были удивительно чувствительны. Например, он уже давно стороной обходил цыганок, так как те, завидя его, слетались словно мухи, хватали его за руки, лепетали что-то о гадании, а сами беспомощно заглядывали в его глаза, ожидая не то чудес, не то приказов. Проквуст прятал глаза и бежал от них без оглядки, а они кричали вслед: молодой, красивый, у тебя черный лед внутри, иди с нами, согреем. А однажды он обслуживал пожилого старика, седого, с надменным взглядом и с невероятно красивой тростью в ухоженных руках. Пока Георг расставлял тарелки, взгляда не мог оторвать от ее замысловатого резного орнамента. Это не был просто узор, на трости, сплетаясь друг с другом, прятались знаки каббалы. Проквуст не сразу это понял, а когда поднял глаза, тут же наткнулся на пристальный взор посетителя.
— Что вас так заинтересовало в трости, молодой человек? Вы мне чуть салат на колени не опрокинули.
— Простите, засмотрелся, красиво.
— Хотите подержать?
Человек протянул в его сторону серебряный набалдашник, тоже весь в узорах и Георг машинально потянулся рукой к нему, но в туже секунду ощутил, как пальцы невыносимо закололо давно забытым ощущением черного кристалла. Он отдернул ладонь и собрался уходить.
— Куда это вы собрались? — остановил его старик.
— Как куда?! Работать.
— Вам не здесь надо работать, молодой человек!
— Простите, но я не понимаю вас, — смешался Проквуст.
— Бросьте, — старик приблизил к нему свои горящие глаза, — все вы понимаете. Вы больше меня понимаете.
Он изящно, но крепко взял Георга за воротник и потянул на себя. Он явно хотел еще что-то сказать, но внезапно вздрогнул и непроизвольно оттолкнул от себя Проквуста. По морщинистому лицу старика заструился пот, а губы сжались в болезненную ниточку. Он откинулся на спинку стула и с изумлением уставился на Георга.
— Вы кто? — прошептал он хрипло, ослабляя узел на галстуке.
— Я официант.
— Да, конечно, — голос старика звучал глухо. — Знаете, молодой человек, я не буду ужинать, мне что-то стало нехорошо.
Он встал и, бросив на стол крупную купюру, не оглядываясь, тяжелой походкой направился к выходу.
— Вам помочь? — крикнул вслед Проквуст, но старик только отрицательно помотал сединами.
Что это было? Вернее кем был этот старик, и что его так поразило в Георге? Проквуст часто думал об этом и пришел к выводу, что совсем плохо разбирается в людях. Среди них бурлило нечто, не затрагивающее его самого, как бы обозначая, что он всего лишь гость на этой планете.
Георг опять вздохнул. Ну, да бог с ними, с людьми, не для разгадок тайн человечества явился он на Землю, а по собственной нужде. Где-то здесь, возможно, прячется эликсир его освобождения, но какой он, где его искать? Сплошные загадки. И помощи попросить не у кого, даже Друг больше не откликается.
Проквуст зевнул и закрыл глаза. Хоть бы Духа найти, уж он помог бы. Верес, крикнул он в глубину сна, где ты, сколько можно тебя искать?! Но пространство под веками привычно молчало, клубясь цветными пятнами. Георг уже начал засыпать, когда вдруг на грани предела ощущений почувствовал какой-то далекий всплеск, волна от которого вкатилась в его сон. Это было несомненно послание, хотя смазанное, нечеткое. Неужели зацепил?! Сердце Проквуста бешено заколотилось.
— Верес! Отзовись! Я ищу тебя!
— Да, не ори ты, как оглашенный! — раздалось у него над самым ухом.
— Верес, покажись.
— Не могу, все и так вокруг прослушивается, тебя полвселенной разыскивает!
— А что же делать?
— Ты в какой стране?
— В Эстонии.
— Очень хорошо, она маленькая. Больше мне ничего не говори. Будь через неделю в соборе Александра Невского. Знаешь такой?
— Да, я....
— Молчи! — сердито перебил его Верес. — Будь там через столько ирийских часов, сколько раз ты сам впервые сделал танец огня. В храм темные не сунутся, не любят они божьи храмы. Ты все понял?
— Да.
— Отлично. Я тебе сам найду. И смени немедленно место своего жительства. Найди какую-нибудь нору и спрячься!
Сон как рукой сняло. Проквуст ошалело сел на кровати, потер глаза. Встал, оделся и принялся кидать в сумку нажитые за год вещи. А он-то назавтра свидание запланировал! Воистину, человек полагает, а бог располагает! Георг сел за стол и написал заявление об уходе. Потом взял новый лист и написал:
"Леночка! Нашел своего родственника, он при смерти, срочно уезжаю к нему. Бог даст, свидимся. Счастья тебе, любви такой же, как моя, и спасибо за все! Георг".
Ресторан еще должен был работать, надо передать конверт и не встретить хозяина. Жаль, Кукк расстроится, относится к нему как отец.
Все получилось, как нельзя лучше: когда он зашел в почти пустой зал, за стойкой бара никого не было. Проквуст перегнулся и всунул конверт в ящик стойки, ключ от которой был только у хозяина, и тут же никем незамеченный выскочил за дверь. На улице он машинально двинулся к храму, по пути занявшись математическими расчетами. Итак, ирийский час составляет почти точно полтора земных часа. Белоус поручал ему танец огня сделать три дюжины, это 54 часа, а сделал он только.... Проквуст наморщил лоб, вспоминая. Точно, он уснул на траве на двадцать третьем комплексе. Значит, это получается почти 35 часов. А какое же время имел ввиду Верес?! Георг воспроизвел в голове диалог с Духом. Нет, он точно сказал: сколько раз самостоятельно сделал. Что ж, из этого и будем исходить, в крайнем случае, приду второй раз. Так, продолжил Проквуст вычисления, сегодня пятница, в смысле уже суббота. Верес откликнулся мне без десяти двенадцать, отлично, будем считать, что в полночь. Если прибавить 24 часа, то это сутки, то есть полночь с субботы на воскресенье, плюс еще 11 часов, получается, я должен быть в воскресенье в 11 утра в храме! А что там в это время?
Георг задал себе этот вопрос и осознал, что стоит перед ступенями, ведущими в собор. Это я сюда, кстати, пришел, сказал себе Георг и поднялся к доске объявлений. 10.00 — архиерейская встреча и начало божественной литургии по окончании литургии совершение панихид, молебнов, отпеваний, 12.00 — крестины, прочитал он. А что, неплохо получается, народа много будет. Проквуст весело свистнул и зашагал прочь. Он решил, что двинется к автовокзалу. Почти два часа ночи, рейсов там, скорее всего, нет, но зато есть утренние.
* * *
Проквуст никуда не поехал. По пути на автовокзал, на одной из улочек он узрел объявление на русском языке: гостиница, баня, сауна, ресторан круглосуточно. Так это же то, что надо! Он постучался в металлическую дверь, обитую обожженными деревянными планками. За нею что-то стукнуло, потом недовольный мужской бас громко чертыхнулся и загремел замками. Дверь приоткрылась и оттуда выглянул сонный глаз.
— Ты кто? — спросил бас по-русски.
— Я мыться пришел.
— Пошел ты, здесь не баня!
— Но я хочу еще номер снять!
Загремел замок, и дверь открылась. На пороге показалась огромная фигура охранника в помятом комбинезоне.
— Ты первый раз к нам?
— Да. По улице шел, увидел.
— А чего ночью шляешься, людям спать не даешь?
— Срочно снялся с гнезда, а нового не свил, — неожиданно для себя сымпровизировал Проквуст. — Переждать надо.
— А бабки есть? Мы бесплатный приют не предоставляем.
— Не переживай, друг, на вашу баню хватит, — усмехнулся Георг. Он весь год по местным меркам неплохо зарабатывал, плюс чаевые в валюте.
— Заходи, братан, нет базара, — громила отодвинулся, освобождая проход. — Сейчас свет включу. Ты иди вверх по лестнице, там Клава тебя заселит. Толкни ее только, спит, наверное.
Георг уже пошел наверх, а охранник снизу добавил:
— А баня уже остыла. Поспишь, а утром парок организуем.
Проквуст здесь отсиживался с комфортом: в тепле, сытости и заботе. С бессменным охранником, Серегой, они покорешились, выпили для закрепления дружбы. Георг его в баню пригласил, но тот отказался, нельзя пост оставлять. Поэтому, выходя из двери утром в воскресенье, он с легким сердцем оставил у Сергея свою сумку на сохранение и двинулся в храм налегке, чистый, свежевыбритый, но с легким ночным хмелем в голове. Впрочем, от ходьбы туман развеялся быстро. Воскресный город уже проснулся и подавал разнообразные сигналы о том, что уже не спит. Из булочных и маленьких кафе запахло свежей сдобой и кофе. Улочки Таллинна наводнились полусонными людьми с собаками на поводках (непонятно было, кто кого выводил) и пожилыми тетями с сумками, спешащими с утра пораньше за пропитанием. До собора Проквуст добрался без приключений и влился в поток прихожан. Его любимой иконой была икона Богоматери с младенцем. В ней было что-то завораживающее. Первый раз, придя в храм один после своего крещения, он простоял перед ней почти час. К нему даже батюшка подошел.
— С тобой все в порядке, сын мой? — участливо спросил он.
— Да, — очнулся Георг. — Очень красиво, любуюсь.
— Ты не любуйся, а молись, сын мой, тебе пользы больше будет, да, и господу приношение.
С тех пор Проквуст всегда сначала к этой иконе шел, ставил свечки, поминал свою маму, а потом уже направлялся к иконе Спасителя. Он часто приходил в храм. Здесь была особая атмосфера, наполняющая его светом не хуже солнечного. Он крестился, переходил от иконы к иконе, и напряженно размышлял, когда не молился: что он тут делает? Если принять во внимание линейное время, то он старше христианства, но вот стоит здесь и с искренним почтением взирает на иконы, осеняет себя крестом, обращается к богу. Когда его крестили, то батюшка спросил, веришь ли ты в Иисуса Христа, и он, наученный Леной, ответил утвердительно. Для него это было игрой, а сейчас? Может ли он сказать, что верит в Сына Человеческого, земного мессию или просто верит в единого на всю вселенную бога? Ответа на этот вопрос не было, но он его напряженно искал, и верил, что обязательно найдет. А еще он часто задумывался над мудростью рока, ведущего человека туда, где ему следует быть. Особенно остро он ощутил это теперь, когда ожидал возле иконы Вереса. 11 часов только что минуло. Проквуст заволновался. Все ли он правильно рассчитал, состоится ли долгожданная встреча? Из-за его спины вышел худощавый человек в строгом заграничном костюме. Георг его заметил минут двадцать назад, тот переходил от иконы к иконе и ставил свечки, но не крестился. Он слегка поклонился Богоматери с младенцем и зажег перед ней оставшиеся свечи. Губы его что-то шептали. Потом он повернулся к Проквусту, заглянул в него бездонным взглядом и кивнул, как старому знакомому.
— Пойдем, Георг, нам надо поговорить, так, чтобы никто не мешал.
— Верес! — прошептал восторженно Проквуст.
— Тихо! Я Смит. Понял?
— Да.
— Куда идем?
— В баню! — широко улыбнулся Георг.
Смит одобрительно осмотрел убежище, в которое привел его Проквуст. Когда они появились, Серега уважительно посмотрел на блистающего заграничным лоском спутника Георга и шепнул, что его номер убран, но еще никому не сдан. А рядом свободен большой номер класса люкс. В него Смит и заселился. Теперь они сидели в креслах за маленьким столиком, пили кофе и смотрели друг на друга. Проквуст уже знал, что Дух американец, но сейчас живет и работает в Германии, в городке Мюнстер. Это все, что коротко ему поведал Смит.
