Лезурье расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана сложенную вчетверо бумагу.
— Георг, эту бумагу — он протянул её Проквусту, — передашь лично в руки Монаху.
Георг машинально взял письмо и удивленно уставился на Хозяина Воды, тот кивнул и грустно улыбнулся.
— Да, Да, мой молодой друг, пришло время прощаться. Я ещё вчера вызвал катер.
— Но как же? — Георг недоуменно посмотрел на письмо, — мне заказан путь в Белую Гору, как же я...
— Это не моё дело! — прервал его Лезурье. — Монах о моем письме уже знает, значит, оно его найдет.
— Простите, а что здесь?
— Разверни. Видишь, это компьютерная карта. Вот эта красная линия, то направление, которое ты указал, первый раз, почувствовав черный шар. На ней его и надо искать. Монах знает, что делать.
— У вас что, телефонная связь с ним? — вырвалось у Проквуста.
— Нет, у нас связь другая, — Хозяин Воды улыбнулся и постучал пальцем по виску. — Здесь приемник, а вот здесь, — он ударил себя ладонью над сердцем, — передатчик. Понятно?
— Да. Простите, сэр.
— Брось, все нормально. Пойдем, нас ждет с тобой торжественный обед.
* * *
*
В последние дни при каждом неосторожном воспоминании о походе в кладезь, Адамса обдавало изнутри, словно вулканическим жаром. Он еще помнил себя в короткие перерывы, когда чьи-то заботливые руки обтирали его прохладной губкой, и поили водой, а потом Белая Гора и ее обитатели окончательно исчезли. Вернее нет, они остались. Просто он исчез из их мира. Бенни висел посредине своей кельи и отстранено наблюдал, как добрые храмовники суетятся вокруг его тела. Сначала он заволновался, так как здесь в центре комнаты он тоже видел свои руки и ноги, только они были какими-то призрачными, полупрозрачными, но потом волнение улеглось. Он просто был, иногда забывая, что необходимо мыслить. В такие моменты мир вокруг начинал тускнеть, отдаляться и это неизменно возвращало Бенни обратно, он не хотел пока никуда уходить. Он пришел к выводу, что в его странном положении недумать опасно, а думать о полученных в кладезе знаниях он все еще боялся и поэтому он принялся всячески отвлекать себя нейтральными воспоминаниями. Так однажды он подумал, что совсем забыл о судьбе своего друга Чарли. Сердце вдруг так остро защемило одновременно и тоской и жаждой мести! Адамс ясно представил себе, как они очнулись с Пульдисом на огромном куске скалы, как приходили в себя ощупывая шишки на голове, как смешно Чарли валялся с задранной ногой. Бенни улыбнулся и вдруг почувствовал, что его резко тряхнуло, и тут же в глаза хлынул яркий дневной свет. Когда глаза адаптировались после полумрака кельи, он с изумлением обнаружил, что висит над тем самым камнем, о котором он только что думал. Его руки и ноги стали совсем призрачными. Что это, явь или иллюзия? Он внимательно огляделся. Деревья покачивали своими кронами в такт ветру, внизу шумела река, вдали пестрело исчезающими узорами травянистое поле. Неужели он действительно переместился сюда?! Бенни глянул вниз и увидел, что его ноги стоят на камне, может быть он сможет идти? Он шевельнул ногами, безрезультатно, они смешно болтались не находя опоры. Но ведь ему надо двигаться, во что бы то ни стало, надо! Он уже точно знал, что ему делать. Надо идти по их пути, надо прийти к той деревне у скалы, там, где схоронился Джордж. Что он будет делать потом, он не знал, сейчас главным было, научиться двигаться. Как он попал сюда, размышлял Адамс, силою мысли? Так может и двигаться надо также?! Примерно полчаса он мысленно толкал себя, взмахивал прозрачными руками, болтал ногам, гримасничал и шевелил бровями, ничего не помогало. На Бенни накатило вдруг прежнее равнодушие, он расслабленно повис, подложив под несуществующую голову несуществующие руки, и уставился в небо, где весело бежали облачка. Может, я умер и стал призраком? На сердце повеяло холодком страха. Да, нет, стали бы так заботиться храмовники о трупе, просто он без сознания. Нет, поправил себя Адамс, не я без сознания, а мое тело без сознания. Внимание привлекло какое-то движение внизу. Ба, да это же опять кабан! Бенни посмотрел на него и вдруг оказался рядом с его противной мордой, шумно втягивающей в себя воду. Господи, как же я это сделал?! А его руки уже автоматически провели животному по холке. Ничего! Никаких ощущений, пустота!
Кабан напился и ушел, а Адамс беспомощно остался висеть над водной стремниной. "Ну, что, так и буду тут торчать?!" — разозлился он. Глаза стали искать, что-нибудь подходящее и внезапно наткнулись на одинокую вершину, туманно цепляющую своей вершиной облака на горизонте. И тут же словно щелкнуло где-то, все окружающее смазалось и собралось уже в другую картину. Теперь он сидел чуть ли не на вершине безобразно голого горного пика и смотрел на облака сверху вниз. Вот это да! Только и смог подумать Бенни. Он взглянул вниз, на тонкую ниточку реки, на возделанные поля, крохотные домики и не успев подумать, что это противоположенный край Райской долины, как тут же очутился внизу, на какой-то грядке. Между тем глаза зажили собственной жизнью, они стали высматривать себе всякие интересные вещи и как бы стремясь самостоятельно, по собственному интересу, рассмотреть их, швыряли за собой беспомощной сознание Адамса.
Да, вы что, заорал Бенни, пытаясь ухватиться за какие-то очередные кусты. Тщетно, руки его прошили насквозь листья и ветви, а глаза уже нащупали что-то на другом конце райской долины. Адамс закрыл глаза и ... ничего не произошло, он все равно все видел вокруг! Правда, беспорядочное движение остановилось. Он огляделся и увидел внизу знакомое хищное поле, на котором мелкие зверушки не давали покоя Пульдису. Только теперь оно было другое, над травой полупрозрачно колыхалось огромное нечто, которое сотнями тонких щупальцев стремительно водило по траве. Невероятно, воскликнул Адамс, как красиво! И на эти слова нечто среагировало! Оно вздрогнуло и рывком втянуло в себя большую часть своих ниточек, сразу же увеличившись в размерах. Адамсу все явственнее чудились внутри этого круглого "нечто" несуществующие глаза, внимательно смотрящие на него. Бенни стало страшно, его нынешняя оболочка казалась крохотной лодочкой рядом с океанским лайнером. Опасность! — Засигналило у него внутри и он неожиданно с радостью увидел, как наливаются его ладони золотым огнем.
— Не бойся, человек, для тебя я не опасен!
— Кто ты?
— Не знаю, я давно здесь живу. Где твое тело, Избранный?
— Тело? Тело болеет. А почему, Избранный? — удивился Адамс.
— Я не могу точно перевести тебе то, что я думаю, а ты слышишь только то, что понимаешь.
— Что же мне делать, уважаемое нечто?
— А почему ты у меня спрашиваешь?
— А меня больше никто не слышит.
— Это хорошо, мне нравиться покой и тишина здешнего мира.
— Но если нравиться, то почему ты убиваешь всех, кто проходит по твоему полю, да еще столь изощренно?
— Должен же я здесь чем-то заниматься?!
— Странная логика. Неужели тебе нравиться быть неким экзотическим хищником?
— А я всегда им был. Везде и всегда.
— Значит, это твой Рок?
— У таких как я, нет Рока.
— Не может быть! У каждого человека..., то есть разумного, должен быть свой Рок!
— Здесь ты ошибаешься, человек. Ты правильно определил меня, я хищник и в этом мое предназначение, но не рок.
— А в чем различие?
— У меня нет выбора. Прощай Избранный, твои вопросы меня утомили.
— Подожди, ответь еще на один!
— Хорошо, спрашивай.
— Подскажи, как мне двигаться? У меня это очень плохо получается.
— Спроси у солнечного света.
Шар внезапно тут же мгновенно сдулся и юркнул тонкой пеленой в глубину высокой травы.
— Эй! Постой! — крикнул Бенни и махнул на нерадивого собеседника рукой. Может и хорошо, что эта громадина отвалила от него, без нее как-то спокойнее. Так, что там вещало это чудище по поводу солнечного света?
Адамс смотрел на свои светящиеся ладони и прикидывал, как можно получить от них хоть какую-нибудь информацию. Для начала он пробудил сверкающий шар между ладонями и рубанул из него по далекому одинокому дереву. Оно тут же вспыхнуло, как спичка. Что ж, значит, его Дар с ним и работает даже без тела. Это хорошо, но теперь его надо как-то приспособить для перемещения. Адамс начал экспериментировать. Он одевал себя в сверкающий кокон, пытался использовать обжигающие струи в качестве нитей, ничего не получалось, он, как и прежде беспомощно болтался в пространстве над Райской долиной. Плюс ко всему, теперь у него не получалось двигаться и с помощью глаз. Бенни старательно моргал ими, прищуривал, подмигивал, ничего не происходило.
Вот теперь он испугался по-настоящему и растерянно сел на землю. Еще более растерянно он огляделся и понял, что в его руках появилась надежда. Осторожно, боясь вспугнуть еще не оформившуюся до конца мысль, он начал вспоминать. Что он сделал перед тем, как оказаться на траве? Он подумал, что надо сесть? Нет, даже близко этого не было, он совсем ничего не думал, разве что испугался. Тогда почему он оказался внизу? Адамс озадаченно почесал бы себе затылок, если бы смог. Думай, думай! Значит, он не думал, что надо сесть, он просто захотел сесть! И сел. Бенни радостно вскочил, отметив, что теперь сделал это вполне осознанно. Он понял секрет, которого, по сути, и не было. В его положении не надо намереваться, надо просто желать. Он поднял глаза на догорающее неподалеку дерево и как бы протянулся к нему. Адамс не размышлял больше, как это делать, он просто делал. Через полчаса тренировок он легко перемещался, у него даже получалось двигаться медленно, правда, не очень равномерно, но это были уже пустяки.
— Ну, все, теперь я вполне готов к встрече с сэром Джорджем! — подумал Бенни.
Он летел против течения реки, внимательно высматривая камень, у которого их взяли в плен слуги Хозяина. Вот он! Бенни спустился пониже, на песке явственно виднелись полузатертые следы громадных ступней. Сквозь крону деревьев петляла дорожка. Бенни глянул вдоль нее и километрах в десяти заметил крутой бок высокой скальной гряды.
Деревня была на месте. И большой барак все также высился на ее отшибе. Уже озоруя, Адамс влетел внутрь. В полутьме, за длинным столом сидела старуха в своих драных лохмотьях и что-то писала. Бенни не мог пересилить собственного любопытства и заглянул ей под руку. Вот это да, Резерва писала донос! Но кому?! Он успел разобрать несколько строчек, ну, конечно же, Хозяину! "Довожу до вашего сведения, что Камю сегодня небрежительно отозвался о вашей персоне, и усомнился в вашем могуществе. Он ехидно спрашивал, куда делся первый пленник и не для него ли он лично готовил запас отравленных продуктов и воды? ...Прошу его наказать и выгнать со службы.... Дальше прочитать было невозможно. К тому же эта отвратительная старуха вдруг перестала старательно, высунув от усердия язык, выводить буквы и принялась беспокойно озираться вокруг. "Никак почувствовала, старая ведьма!" — удивился Адамс и рванул наружу.
Вот уже полчаса он висел над входом в недра скалы и никак не решался туда двинуться. Бенни не мог сообразить, как он будет действовать, ведь надо не просто попасть внутрь скалы, надо было войти во внутренний мир Джорджа! Где же находится его виртуальный мир? В скале? Нет. В его голове? Тоже нет, ведь и головы то у него нет. Есть только бесформенная масса, которая содержит в себе сознание Хозяина. Значит, надо найти ее и слиться с ней?
Внизу послышались гулкие шаги. Из тоннеля вышли два гиганта, а за ними горбоносый Камю.
— Стоять здесь! — сказал он и стал нервно прохаживаться мимо остолбеневших стражей.
Губы Камю еле заметно шевелились. Адамс представил, что его ухо находится почти вплотную от лица дворецкого Хозяина, и тут же услышал его злой монолог.
— Что это моему монстру мерещится? Какие здесь для него могут быть опасности?! Ни минуты покоя от его капризов, — Камю ожесточенно поддел ногой камешек и тот, весело подпрыгивая, понесся вниз по тропе. — Иди, говорит, выстави пост, и сам подежурь! Есть хочется. Жаль, не успел уйти к Софочке! Она, наверное, ждет, голову ломает, почему меня нет, грустит. — Перед глазами Адамса мелькнул и тут же пропал образ аппетитной брюнетки в весьма пикантной позе, озорно посматривающей на него из-за пухленького плечика. — А может и не грустит? — Услышал он опять противный голос Камю. — Резерва мне намекала, что она по Чарли вздыхала. Этот долговязый кабель всех девок перепортил, кроме моей зазнобы. Или она врала, что верна только мне? Я старухе не поверил, а если она права?!
На Бенни вдруг нахлынула такая волна злости, что он отпрянул. Только теперь он заметил, что губы дворецкого давно уже сжаты в узкую недовольную гримасу. Так что же, он слышал не слова, а его мысли?! Ничего себе! Он встряхнул головой или тем, что у него сейчас ее замещало, и брезгливо поморщился. А это совсем неприятно, подслушивать и подсматривать, на память тут же пришел Монах. С его способностью надо быть очень стойким человеком, чтобы принципиально не разочароваться в людях, уж очень мусорно в голове у каждого, чтобы допускать туда стороннего наблюдателя.
За размышлениями, Бенни не заметил, как медленно подплыл к самой скале. Он машинально протянул руку и она, не встречая сопротивления, вошла в камень и также свободно вышла обратно. Адамс взглянул на свою полупрозрачную руку и вдруг подумал, а ведь Джордж его почуял! Не зря же он нервничает. Больше тянуть было нельзя, он вздохнул, как перед прыжком вводу и ринулся вперед.
* * *
*
Адамс думал, что его охватит неприглядная тьма и удушье, но не было ни того, ни другого. Каменная твердь услужливо растаяла перед ним. Перед глазами открылся удивительный мир бесчисленных сверкающих звездочек, мерцающих голубоватым сеянием. Бенни пошевелил руками, вот они, на месте, только видны теперь четко и непрозрачно. Он оглянулся и увидел за спиной туманно смазанный внешний мир, никуда он не делся, дружелюбно поджидал его возвращения. Адамс сосредоточился и начал кое-что различать и внутри скалы. Вон там, внизу темноватой полосой шел тоннель, а дальше.... В голове Бенни что-то щелкнуло, и он мгновенно оказался рядом с этим "дальше". Вот в чем дело, здесь он перемещался не плавно, а мгновенными скачками. Ну, и чудесно! Тоннель вливался в большое темное пространство, за которым виднелись еще несколько подобных темных пятен, но поменьше. От них ручейками вились в разные стороны множество темных прожилок. Ого, присвистнул Адамс, похоже, мистер Джордж изгрыз скалу, как червь яблоко! И словно услышав его, колыхнулся вдали багряный колос. Он засел в самом центре, уходя бесконечно глубоко вниз множеством толстых отростков. Адамс почему-то знал, куда они идут, они соединялись с той котловиной, где плескалось чуждое нечто. А еще он теперь совершенно точно знал, где искать Хозяина.
— Кто здесь?! — донеслось до Адамса гулкое недоумение потревоженного монстра.
Но он не ответил, зачем? Бенни уже был рядом, и ему не нужны были приглашения, чтобы войти. Все поле его зрения заняла матово-красная масса тела Хозяина. Оно было огромным. Пронизанное многочисленными белесыми прожилками, оно вздрагивало и едва заметно колыхалось. Прожилки внутри него непрерывно дергались и извивались, то, завязываясь в замысловатые узелочки и жгутики, то, освобождаясь от них. Вдоль самых толстых жгутов периодически пробегали багряные сполохи. Адамс нырнул внутрь.
