— Ну, что же ты молчишь, Гора?
Проквуст вздрогнул от уже забытого имени.
— Ты искал меня, я перед тобой.
— Верес....
— Зови меня Смит.
— Смит, я не знаю с чего начать. С одной стороны меня гложет любопытство, а с другой, у меня есть серьезная проблема, которую я не в силах решить самостоятельно.
— Коротко объясни проблему и объясни, чего ждешь от меня.
— Мой дар заключался в управлении Черным Кристаллом.
— Да. Я слышал об этом.
— Слышал?!
— Вселенная полнится слухами, Георг, — улыбнулся Дух, — особенно о тех, кто утер нос самому сатане!
— Что ж, весьма польщен, только после этого я провалился к нему в преисподнюю, и он оставил на мне свою отметину!
— Я уже заметил на тебе след тьмы.
— Так вот, мне нужно от него срочно избавиться!
— И ты надеешься сделать это здесь, на Земле?!
— А почему нет? Дракон уверен, что в точке бифуркации наибольшая вероятность найти лечение.
— Чар, как всегда, смел в решениях, — улыбнулся Смит.
— Вы и о нем слышали?!
— Не только слышал, но и имел честь с ним общаться.
— А, понятно! — теперь улыбнулся Проквуст. — Голов у него много, и каждая самостоятельна. Впрочем, не это главное, скажите, Смит, у вас есть идеи?
— А почему они у меня должны быть?
— Друг сказал, чтобы я искал вас на Земле.
— Друг? Пошли мне образ.... Понятно. Но должен тебя огорчить, Георг, у меня нет рецепта.
— Как же так?! Я так надеялся!
— Ладно, не паникуй, иногда идеи приходят тогда, когда особенно нужны. Для начала расскажи мне все подробно, с самого начала.
И Проквуст приступил к рассказу. Он говорил сбивчиво, иногда излишне подробно, но Смит ни разу его не перебил. Он дал ему уникальную возможность высказаться, не скрывая ни фактов, ни чувств. Два часа вещал свою историю Георг и когда замолчал, почувствовал пустоту и громадное облегчение. Дух своим появлением словно связал в единое целое его давнее прошлое и новое невероятное существование. Мог ли когда-нибудь Проквуст предположить, что его жизнь станет фантастическим приключением? Его размышления прервал аккуратный стук в дверь. Георг и Смит переглянулись.
— Кто там? — слегка грассируя с иностранным акцентом, откликнулся Смит.
— Извините, пожалуйста, господин Ратас у вас?
— Это охранник, — Проквуст встал и открыл дверь. — Серега, что стряслось?
— Ничего, братан, — зашептал охранник, — все в порядке, только тебя там спрашивают.
— Кто? — Георг почувствовал, что побледнел: он никак не мог предположить, что о его убежище может кто-то знать в этом городе.
— Да, девушка.
Проквуст беспомощно оглянулся на Духа. Тот пожал плечами.
— Ты кому-то говорил о своем местонахождении?
— Нет.
— Тогда, думаю, надо пригласить гостью, неудобно заставлять даму ждать.
Георг смотрел на удаляющуюся бугристую спину охранника и, затаив дыхание, ждал. Мыслей не было, все заглушали оглушительные удары сердца. По лестнице раздались торопливые шаги. Сердце сжалось от нахлынувшей надежды, в которую невозможно было поверить. Мгновение и в коридоре показалась до боли знакомая фигурка Хелены. Их глаза встретились, и она замерла, словно наткнулась на стену, потом беспомощно улыбнулась, губы хотели что-то произнести, но онемели, и тогда она бросилась ему навстречу. Проквуст утопил ее в своих объятьях и задохнулся в запахе волос. Плечи девушки задрожали, а рубашка на его груди напиталась влагой бесценных слез.
— Ну, что ты, Леночка! — причитал он, поглаживая ее плечо. — Я же так люблю тебя!
— Почему ты так ушел?! — мокрые от слез глаза вспыхнули гневом.
— Я думал, что не нужен тебе.
— Ах, вот как! — Хелена оттолкнула Проквуста. — Значит, ты с горя назначаешь свидания с мужчинами?!
Проквуст ошалело уставился на девушку, с трудом вмещая в сознание ее версию событий. Слава богу, что на выручку пришел Дух. Он вышел из двери и галантно поклонился.
— Если не ошибаюсь, это вы Елена прекрасная?
— Да! — гордо вскинула головку девушка.
— Очень приятно. Позвольте представиться, Джон Смит, давний знакомый Георга.
— Но вы же иностранец? — растерянно произнесла Хелена и покраснела.
— Ну, и что с того?
— Ничего.... Простите, кажется, я сморозила глупость.
— Совершенно верно, барышня, — улыбнулся Дух, — но это такие пустяки! Вы же пришли к Георгу?
— Да.
— Ну, и прекрасно. А ты что молчишь, словно язык проглотил?! Приглашай свою гостью в номер, усаживай, спроси, что будет пить.
— А я и так знаю! — заулыбался Проквуст. — Леночка любит сухое красное.
— Французское?
— Нет, мистер Смит, я люблю итальянские вина.
— Можно просто, Джон, без церемоний. А такое вино, кажется, в баре было. Я сейчас схожу за ним, а вы тут поворкуйте.
Дверь захлопнулась, и они остались одни. Хелена сидела на краешке кресла, напряженно рассматривая картину на противоположной стене. Проквуст подошел и, опустившись перед ней на колени, взял в руки ее ладони.
— Леночка, я так люблю тебя!
— Я тоже люблю.
— Но почему же ты отталкивала меня?!
— Потому что ты мне всю жизнь снился!
— Ты видела меня во сне?!
— Множество раз.
— И я выглядел так, как сейчас?
— Нет. Я твоего лица ни разу не разглядела, но всегда знала, что ты, это ты. И когда ты первый раз забрел к нам в ресторан, я тебя сразу узнала.
— И оттолкнула? — Проквуст наклонился и стал целовать ее тонкие пальцы.
— Да, — Хелена высвободила правую руку и погладила его по волосам. — Я всегда была послушной девочкой. Я хорошо училась в школе, я слушалась родителей, и я точно знала, что чудес не бывает. Я долго перебарывала в себе это ненормальное ощущение чуда и, в конце концов, победила. После этого моя жизнь стала ясной и понятной: я помогала папе, общалась с друзьями, боролась за свободу Эстонии, а, кроме того, у меня был жених, из очень приличной семьи, и к тому же сын давнего друга отца. Но так было до твоего появления. Ты совершенно неожиданно и непрошено ворвался в мою жизнь, и все смешалось, весь привычный порядок осыпался пылью к твоим ногам. — Девушка сжала лицо Проквуста ладонями, потянула к себе и впилась в его губы долгим жадным поцелуем. — Я сопротивлялась! — Закончила она, едва переведя дыхание.
А Проквуст млел, не поднимая век, оберегая под ними последние всплески наслаждения. Он все еще плыл в нирване прикосновения горячих губ, его еще никто никогда так не целовал. Вот оно счастье! Господи! — Гремело у него в голове, благодарю тебя за этот краткий миг, он один искупает все мои невзгоды, и прошлые, и будущие. Георг открыл глаза и увидел глаза любимой, близко, почти внутри себя самого, они горели огнем любви и одновременно вопрошали: разве так бывает, кто ты, любимый?!
— Леночка, я должен многое тебе рассказать.
— После, любимый....
Сзади скрипнула дверь.
— О, я смотрю у вас полная гармония! Рад, очень рад.
Не обращая внимания на недовольные взгляды влюбленных, Смит торжественно водрузил вино на стол, принес из серванта бокалы, штопором открыл бутылку и разлил багряный напиток. Наконец он закончил неспешные приготовления и поднял глаза на своих гостей.
— Георг, ты похож на камень, очнись, у тебя сегодня самый счастливый день в жизни. Ведь так? — пронзительный взгляд Духа мгновенно отрезвил Проквуста. Между тем Смит приподнял перед собой бокал. — Смотрите, как щедро это вино налито красным цветом, воистину оно кровь Земли. — Он осторожно пригубил напиток, удовлетворенно кивнул. — Неплохое вино. Вы, Елена, любите символический напиток из символической страны.
— Джон, — Хелена улыбнулась, — я просто люблю красное сухое вино.
— Нет, сударыня, именно для вас это предпочтение, как мне кажется, не является случайным. Италия — осколок империи, на земле которой два тысячелетия назад пролита жертвенная кровь. Кровь, которая пропитала всю эту планету! Впрочем, о высоком поговорим в другой раз. — Смит качнул своим бокалом. — Ну, что же вы, молодые люди, давайте, отметим вашу встречу!
Они выпили.
— Я заказал ужин в номер, думаю, он нам не помешает. Кстати, Елена, как вы нас нашли в этом укромном месте?
— Я за вами следила.
— От церкви?
— Да.
— А почему сразу не зашли?
— Думала. Несколько раз порывалась уйти, но не смогла. Кроме того, я надеялась, что Георг выйдет.
— Леночка, если бы я только знал, что ты здесь, я бы прошел сквозь стены!
— Не преувеличивай, Георг. — Улыбнулась девушка, тем не менее, довольная услышанными словами.
— А вы напрасно сомневаетесь, — раздался вдруг голос Смита. — Он и не такое может.
— Это не смешно, Смит, — строго заметила Хелена.
— А я и не думаю шутить. Скажите, Елена, ваш выбор окончателен?
— О каком выборе вы говорите?
— О выборе между прежней жизнью и жизнью рядом со своим любимым.
— Но я не понимаю, почему я должна выбирать?! — Хелена сердито поставила бокал на столик. — Я нашла Георга, и теперь никуда его от себя не отпущу. Я пробовала, и теперь точно знаю, что не смогу без него жить, поэтому мы....
— Извините, сударыня, — перебил ее Дух, — но дальнейшее не имеет значения, вы уже сделали выбор.
— Георг! — Хелена повернулась к Проквусту, сидевшему в мрачной задумчивости. — Что здесь происходит?!
— Суд! — коротко ответил он и опять замолк.
— Чей суд? — Девушка перевела растерянный взгляд на Смита. — Джон, что здесь происходит?
— Ну, по большому счету, можно сказать и так. Георг имеет ввиду ваш суд над ним.
— Мой?!
— Да.
— Ну, ради бога, объясните мне толком, я устала от загадок!
— Георг! — обратился к Проквусту Дух. — Рассказывать?
— Рассказывать, — хриплым голосом отозвался тот.
— Видите ли, Елена, ваша несомненная ментальная связь с Георгом тянется из древних времен и дальних расстояний. Неспроста вы многократно видели своего любимого во сне, это....
— Простите, Джон, — Хелена вдруг страшно побледнела, — откуда вы знаете про мои сны?!
— О, сударыня, я специалист по снам. Вот и Гора может это подтвердить.
— Гора?
— Да. Это его последнее имя или, если хотите, статус. Означает: идущий к солнцу. Под этим именем его знают хоравы, очень интересный вид космитов, которые в настоящее время осуществляют надзор за Солнечной системой от имени Совета Цивилизаций.
— Вы говорите о пришельцах?! — прошептала Хелена.
— Именно, о нас, о пришельцах.
Девушка вскочила, сжала маленькие кулачки так, что, костяшки побелели. Ее губы шевельнулись, но не издали ни звука. Она опять села и с трудом сдерживая гнев, произнесла:
— Нет, Джон, я не уйду, я дам вам высказаться, но ты, Георг, — она хмуро посмотрела на него, — можешь забыть обо мне навсегда, если всё это глупый розыгрыш!
— Это не розыгрыш, Леночка, — Проквуст виновато улыбнулся. — Земляне слишком заняты своими проблемами и поэтому игнорируют остальной космос, а в нем тоже есть жизнь. Скажи, если на Земле есть жизнь, то почему ее не может быть на других планетах?
— Я как-то не думала об этом, — Хелена запнулась. — Так что же, значит, пришельцы есть?
— Конечно, есть, — Смит подлил в бокалы вино. — Давайте сделаем по хорошему глотку этого доброго вина, и я продолжу рассказ.
Все молча выпили. Дух достал из внутреннего кармана красивую коробку и, вынув из нее коричневую сигарету, вопросительно взглянул на девушку.
— Курите, Джон, — махнула рукой Хелена, — и мне дайте.
— И мне тоже!
Смит церемонно одарил всех сигаретами. Закурили.
— Валяйте, Джон, рассказывайте дальше, я готова слушать.
Дух склонил голову в поклоне.
— С удовольствием. Жизнь во вселенной сложнее схем, выстраиваемых вашими самыми изощренными учеными, и в тоже время, проста и логична. Нет ничего удивительного в том, что две судьбы встретились на одной планете и сплелись в такой прочный узел, что он держит вас и в следующих жизнях, даже на другой планете.
— Вы о нас с Георгом?
— Совершенно верно.
— Далеко в глубинах космоса, около звезды, едва видимой отсюда, кружится планета Ирия, на которой вы жили в одно и тоже время. Я не буду вдаваться в подробности, думаю, Георг сам их расскажет, скажу главное. Так получилось, что вы, Елена, стали жертвой, которая определила судьбу вашего любимого.
— Я погибла?
— Да. Вернее ваше тело погибло, а разум был уже практически мертв задолго до этого.
— Но это ужасно!
— Да.
— А кто палач?
— Я палач! — Проквуст взглянул в глаза своей любимой и понял, что теряет ее. Но он ожидал такого исхода и заранее с покорностью смирился с этим уничтожающим возмездием. Господь едва одарил и тут же превратил свой дар в бесценную потерю. — Я был большой маленькой дрянью, Леночка....
— Так, может быть, ты ее и остался?! — холодно отозвалась Хелена.
— Может быть, — Проквуст не отвел взгляда от ее колючих глаз. — Тебе меня судить, как присудишь, так тому и быть.
— Ты меня любил тогда?
— Да. Ты была первой во всех отношениях, и я полюбил тебя, несмотря на то, что ты была всего лишь живой куклой.
— Ты меня убил?
— Да.
— Почему? — тихо спросила девушка, закрыв глаза ладонями.
— Страх за собственную жизнь. Меня грозились убить, выбор был между собственной и твоей жизнью.
— Ты выбрал свою?
— Да, хотя мне кажется, что угроза моей жизни не была фатальной, но тебя бы все равно убили. Не я, другой.
— И чего ты ждешь от меня, Георг?
— Прощения и любви.
— А ты достоин их?
— Нет.
— Позвольте, друзья мои, вмешаться. Не знаю, как насчет любви, эта категория меня не касается, а вот прощения Георг заслуживает, он, между прочим, спас целую планету!
— Георг, это правда?
— Да, но я не герой, Леночка, просто это мой рок, и я ему следую.
— Не верьте ему Елена, он скромничает. Этого "не героя" объявили на двух планетах святым, а еще его разыскивает Темная Империя, потому что считает его своим антисвятым.
— Как это?
— А так. Они вбили себе в голову, что у Георга есть то, с помощью чего они смогут обмануть бога.
— Но это невозможно!
— Я тоже так считаю, но у них собственное мнение. Арианцы очень упрямы.
— А что же им нужно от Георга?
— Его душа. Елена, не делайте глаза такими круглыми, они у вас и так огромные, я сказал о душе образно. Вы понимаете меня? Отлично. Видите ли, в ауре Георга есть след самого дьявола. Да, взгляните сами!
Дух протянул в сторону Проквуста открытые ладони, и тот засветился ярким прозрачным золотом. Это сияние было бы безупречным, если не черная размытая клякса, плавающая среди света. Хелена вдруг непроизвольно потянула к ней руку, но Смит свел ладони, и все исчезло.
— Елена, вы безрассудны!
— Я не знаю, как это получилось.
— Зато я догадываюсь! Это ведь не черная дыра, как нам кажется, а буквально дыра, ведущая в недра тьмы. Это она потянула вас к себе, Елена!
— И что это значит?! — испугалась девушка.
