— Еще каким! Он там крепко прохаживается и по Харману, и по Блендеру, а особенно доставалось от него некому Кайзеру.
— Этот у них главный, председатель совета.
— Значит.... — Фокс выжидательно посмотрел на Глетчера.
— Значит, — подхватил Барри, — он все равно был бы покойник или в лучшем случае, стал бы дохом.
— Точно!
* * *
*
— Георгий, возьми свою куртку, мы выходим наружу.
Ян был серьезен, куда делись искорки смеха в его глазах, полный непосредственного любопытства взгляд, простодушное выражение лица? Теперь он учитель, пусть ненадолго, и не во многом, но учитель! Он весь светился непоколебимой решимостью выполнить обязанности, возложенные на него Ректором.
— А зачем, Ян?
— Учиться будем.
— Чему же? — улыбнулся Проквуст.
Он был старше Яна года на четыре и поэтому с некоторой иронией относился к своему новому Учителю, хотя твердо решил, как и обещал Нореху, в точности следовать его указаниям. Для Яна улыбка Проквуста не прошла незамеченной. Он нахмурился и отвернулся в сторону, игнорировав его вопрос.
— Ты обиделся? — удивился Георгий. — Извини, если чем-то обидел.
— Да, нет, конечно, нет. Просто у меня ты первый ученик, вот я и задумался.
— А-а.
Во внешнем мире похолодало, кончики ушей пощипывало, впрочем, когда они вышли из тени на Солнце, стало тепло и комфортно. Ян подошел к ярко освещенному склону скалы. Он был почти отвесный, но в одном месте остался слегка наклонный каменный выступ.
— Понимаешь, Георг, — начал Ян, когда они сели рядом, — у меня Дар Огня.
— Огня?
— Да.
— Если не секрет, поясни.
— Дар Огня, это взаимное понимание между человеком и огнем.
— А разве такое возможно?
— Получается, что, да. Я могу очень долго держать руки в огне, и он меня не жжет.
— А как долго?
— Ну, я больше десяти минут не пробовал, страшно, вдруг я не замечу, как руки сгорят, хотя Дух говорил, что я способен чуть ли не жить в пламени. Но для этого надо много работать.
— Ян, а зачем жить в пламени?
— Нет, жить, безусловно, не надо, а вот укрощать пожары или, наоборот, напустить на лесной завал огонь, это полезно для нашего общества.
— Получается, что ты можешь стать живым огнеметом?! — восхитился Проквуст.
— Не знаю, — Ян задумался. — Давай вернемся к уроку.
— Давай.
— Насколько мне объяснил Норех, ты своего Дара не знаешь?
— Не только не знаю, — вздохнул Георг, — я не уверен, есть ли он.
— Напрасно! Я уверен, что Дар у тебя есть!
— Мне бы твою уверенность, — опять горько вздохнул Проквуст.
— Не кощунствуй! — серьезно отозвался Ян. — Не было на памяти нашей Горной страны, чтобы Дух ошибся в наличии у человека Дара. Вот что, ученик, хватит разговоры говорить, давай займемся обучением!
Ян поднялся, жестом придержав Георга, и повернувшись к нему лицом, встал напротив.
— Любого из братьев Церкви, — начал он профессорским тоном, — обладающего пусть даже самым экзотическим Даром, объединяет с остальными братьями.... — Ян замолчал и выжидательно уставился на Проквуста.
— Вера? — выпалил тот.
— Вера? — растерянно переспросил Ян. По его глазам было видно, что он ждал другого ответа, а Георг ответил не так, но разве можно было его ответ назвать неправильным? Ян на мгновение замолчал, но быстро нашелся. — Вера? — Опять повторил он. — Да, конечно, она здесь всех людей объединяет, а я не про всех говорю.
— Ну, тогда не знаю, — Ссался Георг.
— Все очень просто, нас объединяет огонь!
— Как огонь?!
— Не в прямом смысле, конечно. Я имею в виду, прежде всего солнечный огонь. Он для всех одинаков, светило ведь у нас одно, вот почему уже тысячи лет братья настраиваются друг на друга через энергию Солнца.
— Так энергию или огонь?
— Понимай, как хочешь, Георг, наши слова слишком бедны, чтобы описать некоторые понятия. Мы говорим о солнечном огне. Сегодня я должен показать тебе, что это такое. Ты вот, что, ложись на выступ.
— ???
— Делай, что говорю!
— Хорошо, хорошо, — Георг взгромоздился на холодный камень и тут же прикрыл глаза ладонью, лучи Солнца били яркими стрелами прямо в зрачки.
— Нет, так не годится. Руки опускай вдоль тела. Так, теперь закрывай глаза.
— Ян, да, они у меня и так закрыты, Солнце слепит, будь здоров.
— Вот и хорошо. Зажмурь глаза. Что видишь?
— Странный вопрос, ничего!
— Темно?
— Да.
— Черно или есть оттенок?
— Пожалуй, оттенок, — Георг задумался. — Темно-бордовый.
— Хорошо, — голос Яна был довольный. — Глаз не открывай!
— Да, не открываю, ты только объясни, чего хорошего в бордовом оттенке?
— Не буду! — сердито прикрикнул Ян. — Потом или сам поймешь или спросишь, а нам пока не до этого, и постарайся, пожалуйста, не задавать мне через каждую секунду вопросы!
— Ладно, ладно, извини.
— Запомни, Георг, что сейчас твоя задача только в одном, смотреть на солнце сквозь веки и слушать меня.
— Готов.
— Сначала научись правильно дышать.... Не мычи, разговаривать не разрешаю! — Ян сердито потоптался на хрустящем снежном насте. — Вдыхать воздух должно медленно и размеренно, я бы сказал, с наслаждением. Грудь при вдохе поднимай вверх. Так, молодец, а живот вниз и чуть вверх, вслед за грудью. Вот, правильно, так и продолжай. Давай, давай, дыши.
Некоторое время слышалось старательное сопение Проквуста.
— Продолжай, у тебя неплохо получается, — командовал Ян. — Одновременно слушай меня. Солнечный огонь, одна из основ всего живого, он есть и в твоем теле....
— Извини, Ян, нет у меня огня.
— Как нет? — растерялся Ян.
— Потому что не греет он меня, холодно мне, понимаешь!
— Ты издеваешься? — сообразил, наконец, Ян.
— Ага, — весело подтвердил Проквуст.
Ян рассердился. Он подскочил к строптивому ученику и резко выкинул вперед обе руки с развернутыми ладонями. Георг как раз в это время уселся на постаменте и сладко потягивался. С ладоней Яна в его сторону сорвалась ярко светящаяся вспышка. Дальнейшее Проквуст запомнил очень смутно, потому что в тоже мгновение странным образом ощутил себя лежащим. Затылок гудел от удара о камень, а в груди растекалась жгучая боль.
— Что это? — испуганно выпалил Георг.
— Это солнечный огонь! — злорадно ответил Ян. — Чувствуешь теперь, как греет?!
— Ян, извини, я хотел только пошутить, к тому же я устал дышать этим странным способом.
— Хорошо, отдыхай, — сказал Ян и отвернулся.
Некоторое время царило молчание.
— Ну, не обижайся, Ян, — Проквуст встал и подошел к юноше, нерешительно тронул его за плечо. — Объясни, что сейчас произошло?
Ян дернул плечом и вдруг резко обернулся.
— Хорошо, извинения принимаю. Иди на место, ложись.
Георг с готовностью растянулся на холодном каменном ложе и зажмурился.
— Надеюсь, ты теперь почувствовал тепло солнечного огня. Если да, то теперь знаешь и место, где он преимущественно храниться, это солнечное сплетение. Вопросы есть?
— Нет.
— Хорошо, слушай дальше. Чем больше человек способен принять в себя солнечного огня, тем он сильнее, тем ярче проявляется его Дар.
Ян надолго замолчал. Проквуст не решался нарушить молчание или открыть глаза, он лежал и терпеливо ждал указаний.
— Энергию или солнечный огонь, — опять раздался голос Яна, — человеческий организм может получать разными путями. Тебе надо освоить самый простой и одновременно самый эффективный. Начинай опять дышать, как я тебя учил. Что ты видишь?
— Можно сказать, ничего, если не считать каких-то светловатых пятен на темно-бордовом фоне.
— Хорошо, очень хорошо. Теперь представь, как при вдохе, кроме этого горного воздуха, в тебя вливается струя солнечного огня. Она проходит через тебя, вливается в солнечное сплетение и, преодолев его, спускается куда-то внутрь, в особую кладовую. С каждым новым вдохом ты вновь и вновь пополняешь этот запас. Чувствуешь, что-нибудь?
— Прости, Ян, но....
— Ничего, ты главное, не останавливайся, дыши. Сейчас все поправим. Значит так, ты должен во время вдоха видеть его.
— Как это?! — изумился Проквуст.
— Георг, ещё раз рот откроешь, я тебя поджарю! Ты понял?!
— Да.
— Так, продолжай дышать... Хорошо, а теперь напрягись, постарайся выполнить то, что на первый взгляд кажется тебе абсурдным: всмотрись во втекающий в тебя воздух, всмотрись из солнечного сплетения! Ты должен совместить свои глаза с ним. Не старайся понять, просто делай. Никто из братьев не знает, как можно смотреть из солнечного сплетения на текущую через носоглотку энергию, но все это делают. Сделай и ты.
Ян замолчал и пошел прочь от недвижимого Проквуста. Он дошел почти до края заснеженной площадки и там, опустившись на левое колено и склонив голову, что-то зашептал. Иногда он поднимал лицо вверх, к Солнцу.
* * *
*
Проквуст улегся на ставший таким знакомым плоский выступ скалы и привычно закрыл глаза, дыхание включилось почти автоматически. За три прошедших дня он почти наизусть помнил последующие стадии, но все равно они ему не наскучили. Сначала черно-бордовый сумрак начинал перемежаться светлыми желто-оранжевыми пятнами. По мере втягивания в себя солнечного огня, они сливались в центре и неуловимым образом превращались в мозаику изумрудного цвета. Она искрилась и переливалась зелеными искорками, двигалась и дышала, вбирая в себя сполохи небесной энергии. Постепенно в ней все больше и больше лопались пузырьки, за которыми проглядывала голубизна. Мозаика таяла, стекала от центра к краям, освобождая место первозданной, непорочной синеве неба, наполненной солнечным огнем. Иногда перед глазами пробегали золотые сполохи.
Георгий уже два дня занимался самостоятельно. С Яном он виделся только по утрам и вечерам, но разговаривали они очень мало. Проквуст, у которого урок Яна получился еще в первый день, подумал, что с солнечным огнем они закончили, ему не терпелось приступить к основным занятиям, к получению конкретных знаний, а не магических навыков, пусть даже очень интересных. Но все оказалось сложнее. Заглатывать энергию светила, полеживая под его лучами, оказалось самым легким заданием, но чтобы получить посвящение в студенты требовалось кое-что посложнее. Надо было внизу, в келье, лежа на своей постели повторить то же самое и получить те же сполохи золотистого сияния на небесной синеве, что и наверху. Для этого надо было почувствовать Солнце, ощутить в какой части небосвода оно находится, незримо протянуть к нему себя, вобрать в себя его огонь. И вот этого у Георга никак не получалось. Он очень переживал, потому что Ян недвусмысленно сказал ему, что знакомиться с остальными студентами, не говоря уже об общении с ними, станет возможно только после выполнения этого задания. Проквуст оказался в неком вакууме, при встрече ему лишь слегка кивали, никто с ним не заговаривал, хотя порой спиной он ощущал любопытствующие взгляды. И Норех молчал, разве что здоровался вслух. Хорошо хоть Ян с ним разговаривал.
Георг прозанимался два часа. Сегодня он особенно почувствовал, что действительно наполнился энергией: он был бодр, силен и ощущал легкую эйфорию. Проквуст улыбнулся, вспомнив, как в первый день спросил у Яна, когда же обед, а тот засмеялся и сказал, что обеда у них в школе нет, мол, если есть хочешь, то солнечным огнем и насыщайся. Георгу это тогда показалось дикой и жестокой шуткой, но теперь он понимал, что ошибся. Солнечный огонь реально питал организм, отодвигая в сторону позывы голода, и это было удивительно.
Проквуст потянулся и встал с камня. Он поднял голову и внимательно посмотрел прямо в пылающий на небе желтый шар светила. Ему было необходимо соединиться с Солнцем здесь, наверху, и потом, не нарушая этой зыбкой пуповины, дойти до своей кельи, лечь на кровать, и увидеть синеву. Он уже сбился со счета от бесчисленных попыток, наизусть выучил маршрут, но нить, соединяющая его со светилом, упрямо рвалась, лопалась с одному ему слышимым звоном.
Георг медленно повернулся, его спина, плечи, затылок крепко держали Солнце в своих объятиях, с каждой попыткой это ощущение росло, оставалось сохранить его, не упустить! Шаг за шагом, движение за движением, и взгляд внутрь самого себя, туда, где пока еще горел отблеск Солнца. Георг дошел до конца коридора, повернул. Вот она, дверь, аккуратно обхватить большую круглую ручку, потянуть. Скрип не в счет, главное, что он впервые переступил порог кельи, так далеко он еще не забирался. Георг остановился и, закрыв глаза, проверил ниточку, все правильно, она здесь, тонкий ослепительный волосок, он грел душу, дрожал, как натянутая струна. Проквуст очень осторожно прилег, вытянул руки вдоль тела и расслабился. Теперь надо было превратить тонкую ниточку в полноводный поток солнечного огня. Он долго и сосредоточенно дышал, вглядываясь в свое внутреннее пространство. Багряная тьма нехотя сменилась светлым изумрудным узором, его ячейки долго, очень долго скрывали за собой синь, наконец, упорство и труд были вознаграждены: не постепенно, а в одно мгновение мозаика вдруг разлетелась на тающие кусочки, а за ней запылала золотыми бликами бездонная синь. Такого буйства Георг наверху еще не испытывал, он замер и растворился в этом сказочно прекрасном потоке.
Он не слышал, как в комнату заглянул Ян, потом тут же исчез и появился через пять минут уже в сопровождении Нореха. Они молчаливо постояли рядом, потом переглянулись. Ректор кивнул головой и вышел. Ян наклонился над Проквустом и затряс его за плечо:
— Георг, Георг!
Проквуст открыл глаза, и очумело посмотрел вокруг, взгляд его начал проясняться:
— А-а, Ян, это ты? — он сел на кровати, потом попытался встать, но его резко качнуло, он опять опустился на кровать и озадаченно посмотрел вокруг.
— Не волнуйся, — успокоил его Ян. — Сейчас все пройдет. Ты просто слишком много глотнул солнечного огня.
— Но я не думал, что, не видя Солнца, такое возможно!
— Как видишь, возможно. Скажи, ты можешь показать, где сейчас светило?
Георг задумался. Закрыв глаза, он сосредоточился, перед ним еле заметным лучиком блеснула дрожащая нить.
— Здесь! — Проквуст уверенно протянул руку вдоль этой живой нити.
— Молодец! — Ян довольно улыбался. — Все правильно, теперь ты готов.
— К чему?
— К посвящению.
— Прямо сейчас?! Так сразу?
— А чего тянуть, пойдем, Норех ждет.
Они вышли из кельи, и пошли вдоль коридора по направлению к дверям Храма. Теперь они были приоткрыты, и оттуда лился мягкий желтый свет.
— Заходи и ничего не бойся.
Проквуст вошел в заветные двери. Помещение не было большим, площадь, не более 100 квадратных метров, зато оно было идеально круглым. Светло-бежевый каменный пол тонкой линией сливался со стенами такого же цвета, уходящими высоко вверх и смыкающимися где-то там, на высоте полутемным сводом. В центре пола, видимо из красного гранита, был выложен круг, от которого крутой спиралью шла дорожка из такого же гранита, ее начало подходило к самым входным дверям. На стенах виднелись пунктиры множества электрических светильников, наверное, когда они горели все разом, здесь бывало очень светло, но сейчас горели только некоторые из них. Все это было очень красиво, но пустовато, кроме Проквуста и Яна в Храме больше никого не было.
