— Так привыкайте.
— Что-о!!!
Георг тоже встал и также пристально посмотрел на своего друга.
— Бенни, что с тобой стало? — тихо спросил он.
Лицо Адамсы вытянулось и побледнело. Рядом вскочил испуганный Смит, но Проквуст на него не обратил внимания.
— Бенни, — еще раз проникновенно позвал он, — ты что, забыл меня, своего лучшего друга?
— Простите, — слегка замешкавшись, но гораздо миролюбивее, произнес Адамс, — но я не понимаю....
— Бенни, куда ты дел свою силу?
Смит и Адамс растерянно переглянулись, а Проквуст вдруг огорченно всплеснул руками и сел.
— Все, можешь не отвечать, ты все истратил на кристалл!
— Да, — Адамс, а вслед за ним и Смит, медленно опустились обратно на кресла, — это так, но как вы....
— Бенни, мы были с тобой на "ты"!
— ....Хорошо, как ты, Гора, смог узнать, что я принес свой Дар в жертву?
— Я почувствовал.... Погоди, как ты сказал, в жертву?
Что-то невероятно важное почудилось Георгу в этом слове.
— Да, я сказал именно так.
— И это святая правда, Георг, — подтвердил Смит.
— Георг? — Адамс заволновался.
— Ты что-то вспомнил?
— Нет, показалось. Просто ты не сказал, что тебя зовут Георг.
— Да, когда-то меня звали Георг Проквуст, потом, когда я тоже потерял память, мне дали имя Гора, что означает идущий к солнцу. Я очень надеюсь, что ты вспомнишь меня, друг.
Георг потянулся к Адамсу, но тут вдруг мгновенно пропал.
— Джон, куда делся Бенни?!
— Как, куда? — засмеялся Смит. — Проснулся!
Георг улыбнулся и тоже засмеялся.
* * *
Дверь скрипнула, Георг открыл глаза и почувствовал, что все еще улыбается.
— Смит, это ты?
— Я, Гора.
В комнату вошел Управитель. Здесь он вновь был стариком, все еще крепким, но усталым. Он опустился на стул рядом с кроватью Проквуста.
— Лежи, лежи, Георг.
— Джон, тебе тяжело даются эти путешествия в снах?
— Конечно, напрягаться приходится, — Смит улыбнулся. — Не переживай, Георг, у меня еще много силенок осталось, а теперь, когда я прозрел, мне столько нужно сделать....
— Джон, а ты не придумываешь?
— Что? — удивленно поднял брови Управитель.
— Объем работы.
— Прости, Георг, но я тебя не понимаю.
— Джон, ты же собираешь информацию для своих... — Проквуст замешкался, подбирая подходящее слово.
— Хозяев? — Помог ему Смит.
— Да, если это не звучит обидно.
— Нет, не звучит, всего лишь отражает реальное положение дел. Так мы остановились на информации....
— Да, да. Понимаешь, Джон, мне кажется, тебе не придется вновь вернуться в этот мир.
— Это почему же? — в глазах Смита блеснул неподдельный интерес.
— Потому что этот мир не тянет на потенциальную точку бифуркации.
— Георг, а ты не слишком самоуверен?
— Все может быть, — он пожал плечами. — Я ведь всего лишь говорю о своих едва заметных, где-то на грани иллюзии и реальности, ощущениях. Могу и ошибаться. На Земле у меня было иное ощущение.
Оба ненадолго замолчали, осмысливая сказанное.
Проквуст откинул тонкое одеяло и сел, чуть ли не ткнувшись в костлявые коленки Смита.
— Ты знаешь, Джон, а ведь ты, наверное, прав, все сходится: мы с тобой во вселенной творца миров. Только этим можно объяснить странную смесь ирийской и земной цивилизаций.
— Да, это очевидно, — Смит усмехнулся. — Только как его найти?
— Кого? — Проквуст хитро улыбнулся.
— Здешнего хозяина, — в тон его вопросу ответил Смит.
— Увижу, передам, что ты его ищешь.
Они уставились друг на друга и дружно рассмеялись.
— Джон, только не говори, что я мальчишка!
— Хорошо, не буду, — они успокоились. — Я вот что тебе скажу, Георг, твой путь не случайно через воду идет!
— Да? И какова же твоя версия?
— Температура и кислород, вот ответ, я....
Проквуст громко хлопнул себя по лбу.
— Джон, умоляю, не продолжай, я все понял. И как я раньше сам не догадался?! Вода ведет меня туда, где я смогу жить!
— Вот именно!
— Значит, круг поисков сужается!
— Не спеши радоваться, друг мой, думаю, что твой круг поисков совсем узкий.
— Почему же?
— Георг, я много размышлял над тем, как легко ты нашел новую Ирию и пришел к выводу, что не ты себя ведешь, а твои мысли. Ты ведь думал о Бенни, когда....
— Брось, Джон, — перебил его Георг. — Когда я вошел в воду, у меня была только одна мысль: найти жену и сына, а попал сюда.
— Да, похоже, ты прав. Но все равно, слишком уж точно ты заявился на Ирию. Неспроста это!
— Джон, ты хочешь сказать, что меня ведет сам здешний творец?
— Может быть, и такая версия имеет место, но вряд ли.
— Почему же?! Разве он не бог здесь?
— Здесь да.
— Так бог или не бог?
— Георг, ну, посуди сам. Представь, что ты создал игру, в которую все играют, но правила знаешь только ты.
— Ну, допустим....
— Этого условия достаточно, чтобы тебя считать в этой игре богом, но только в этой!
— То есть творец миров здесь творец и распорядитель, только над ним есть кое-кто покруче.
— Вот именно!
Повисла тишина. Георг присел на кровать, с удивлением вдруг ощутив в себе грусть и опустошенность. Его губы еще улыбались, а душа скорбела о чем-то. Он растерянно поднял взгляд на внимательно наблюдающего за ним Смита, и наткнулся на глаза, окруженные мудрыми морщинами, поражающие глубиной понимания и участием. Проквуст виновато улыбнулся.
— Джон, кажется, я захандрил.
— Вижу, и, кажется, догадываюсь о причине.
Проквуст удивленно округлил глаза.
— Адамс, — коротко сказал Смит.
— Что, Адамс?
— Я тоже его вспомнил и теперь он другой.
— Точно! Я смотрю на него — он, слушаю — не он. Мне грустно от этого, словно дорогого друга потерял.
— Ну, не надо так категорично. Я думаю, Бенни еще изменится.
— Да?
— Георг, только не надо надеяться, что он вновь превратиться в умудренного жизнью благородного Монаха.
— Но почему?!
— Ты же сам рассказывал, что он залез в информационное поле арианцев. Помнишь, когда на твоей родной Ирии я тебя сопровождал в подобное путешествие, ты три недели в коме отлеживался?
— Да, — еле слышно ответил Проквуст, чувствуя, как холодеет душа от дурного предчувствия. — Но с Бенни ничего подобного не случилось!
— Вот это меня и пугает. Как бы он не был силен, он не смог подчинить полученное знание и оно стало его частью. Изменило его.
— Он подхватил холод души арианцев.
— Не знаю, можно ли так сказать, скорее всего, все гораздо сложнее. Бенни остался человеком, но его характер, образ мыслей поменялись. Это неизбежно и, скорее всего, необратимо.
— Жаль.
— Жаль.
— Джон, но ведь Бенни уничтожил черный кристалл и пожертвовал при этом своим даром! Разве можно говорить, что он стал прагматичным и беспринципным арианцем?!
— Как знать, Георг. Ты ведь не знаешь, как еще в начале своей борьбы твой бывший друг, не задумываясь, сотнями убивал своих врагов.
— Убивал?!
— Да. Впрочем, другого выхода у него не было, так уж всё сложилось. К тому же потом он смягчился.
— Джон, неужели Бенни убивал людей? У меня сердце льдом покрылось, я боюсь теперь с ним встречаться!
— И напрасно, — спокойно заметил Смит, продолжая напряженно размышлять. — Нет, Бенни не стал арианцем. — Он задумчиво потер лоб. — Скорее здесь нечто другое. Раньше он был добрым и бескорыстным. Можно так сказать?
— Да! И еще он был мудрым.
— Видимо не вполне, раз полез в самое пекло. Так вот, по-моему, он стал ближе к обычному человеку.
— Извини, Джон, я не понял.
— Георг, если сироп разбавить водой, что получится?
— Разбавленный сироп, наверное?
— Зря иронизируешь, Георг. На самом деле ты прямо в точку попал. Бенни не перестал быть человеком, его просто арианской водицей разбавили. Весь вопрос, насколько. Понимаешь?
— Да, теперь понимаю.
Они грустно помолчали. Смит встал.
— Извини, Георг, но мне пора идти. Дела, — Смит встал и направился к двери.
— Стой! — крикнул Проквуст. Он вскочил с кровати, подбежал к Смиту и обнял.
— Что с тобой, Георг, ты никак прощаешься?!
— Да, Джон, прощаюсь. Пока не найду свою семью, нет мне покоя. Я еще вернусь. Ты веришь?
Смит с улыбкой посмотрел на него.
— Верю, друг мой, верю. В тебя верю, — Смит приоткрыл дверь и обернулся. — Так ты не забудь: как встретишь здешнего творца, передай, что я его ищу.
— Ладно, передам, — Проквуст широко улыбнулся и помахал рукой.
— Жду тебя к завтраку, друг мой, — улыбнулся Смит и вышел.
* * *
Бенни смотрел на едва колеблющуюся ткань балдахина. Теплый летний ветерок нес ночную прохладу, рядом сладко посапывала любимая женщина. В соседней комнате также сладко спал его сын, наследник императорского трона. Чего еще ему желать, поднявшемуся волею судеб с самого дна социальной пропасти Новой Цивилизации, обретшему неведомым промыслом божьим невиданную силу, которой он смёл с лица родной планеты черноту и зло? Что же так гложет его?! Адамс вздохнул, ночь еще не кончилась, но он уже не заснет. Он осторожно, чтобы не разбудить спящую супругу, поднялся с кровати, накинул халат. Мысли занимал последний визит Смита в его сон. Кого он притащил с собой? Не то Георг, не то Гора. Незнакомец никак не давал покоя. Его наглая самоуверенность вызывала раздражение и ревность, и в тоже время одновременно его облик звал к себе, нет, взывал к нему, Бенни Адамсу: вспомни меня, вспомни! Что сталось с его памятью? Или просто разум шалит после непрошенного визита полоумного старика церковника? Может, он ему слишком много воли дал? Ха, дал! Он его и раньше не спрашивал, а теперь, когда его силы ушли, и подавно слушать не станет. Бенни почувствовал, как поднимается из глубины гнев и ненависть, его бесила мысль, что кто-то владеет его тайной и может использовать ее для шантажа. Если он настоящий правитель, он должен, нет, обязан, устранить подобную опасность! В недрах социального института есть много возможностей найти хорошего исполнителя. Харман ему намекал.... Господи, о чем это я?! Неужели я превратился в чудовище? Или я и был таким? Но сердце, горестно ноя, подсказывало, нет, не был, вспомни!
Адамс вышел из спальни, прошел гостиную, потом огромный зал приемов и аудиенций. Нет, это еще не тронный зал, тот будет в новом дворце, помпезном и просторном, подстать его монархии. Бенни иногда спрашивал себя, нравится ли ему быть императором? И каждый раз отвечал: нравится. И каждый раз удивлялся своему ответу, потому что почему-то считал это чувство постыдным.
Он осторожно приоткрыл дверь. Так и есть, дежурный, конечно же, спит. "Совсем разболтались!", — гневно подумал Бенни, но увидя юное лицо охранника в веснушках, мгновенно остыл. Кажется, его зовут, Карен.
— Карен!
Охранник раскрыл глаза, секунды три осоловело смотрел на Адамса, потом вскочил так резво, что едва не опрокинул стул.
— Я здесь, Ваше Величество!
— Вижу, что здесь, — усмехнулся Бенни.
— Извините, Ваше Величество, — опустил голову охранник, — я заснул.
— Это я тоже видел. Ладно, прощаю. Только не сияй радостно, а то разозлюсь, лучше сядь и запиши в журнал: "Передать императрице, что ее супруг отбыл по срочным делам. Он повелевает ей ожидать его возвращения". Записал?
Охранник Карен вновь вскочил и преданно уставился на своего монарха.
— Так, хорошо, а теперь вызови мне дежурную машину и сообщи на аэродром, пусть подготовят малый вертолет. Все понял?
— Так точно!
Пока Адамс одевался, его не покидали мысли о незнакомце, о том, что связывает его со Смитом, почему Георг назвался его другом. Ему все очевиднее казалось, что он знает этого человека, но память бессильно билась о несокрушимую стену забвения. И потом в машине, в вертолете его изнуряла эта тайна, до боли царапая своей несокрушимостью. Чем ближе он подлетал к Белой Горе, тем больше росло его нетерпение, он был уверен, что Смит поможет.
Адамс знал, что Управитель Церкви Рока строг и не любит, когда к нему являются с неба. С авто он еще более-менее мирился. Пока летели, занялось утро. Горные кряжи ослепительно расплескивали солнечные лучи, гоня со своих склонов вниз ночные тени. Завораживающая красота отвлекла его от беспокойных мыслей. Вот мелькнуло в иллюминаторе длинное ущелье с узенькой полоской извилистой речки и густыми сочно-зелеными зарослями по берегам. Странно, он как будто не замечал раньше этого ущелья.... В душе опять что-то беспокойно шевельнулось, некое неосязаемое чувство узнавания. Ему показалось, что он бродил там внизу с кем-то....
— Ваше Величество!
— Да, что?
— Мы на месте.
Бенни сдержанно потянулся. И как он умудрился задремать? Вроде всю дорогу любовался здешними красотами и вдруг раз... уже прибыли.
— Жди меня здесь, я буду скоро.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Его ждали. Приятно, хотя, скорее всего, просто дежурный предупредил.. Свита из трех молчаливых пещерников вела его привычным коридором. Он уже много раз бывал здесь, не сочтешь, сколько. И дверь эту деревянную хорошо знает. Адамс проходя мимо провел ладонью по полированной временем поверхности. Все это ему давно известно, но почему гложет сомнение, что....
— Ваше Величество!
Через огромный зал навстречу быстрыми шагами шел сам Управитель.
— Ваше Величество, вы прибыли в столь неурочный час.
— Сами виноваты, Смит, не вы ли со своим гостем забрели ко мне в сон?
— Ну, что вы, Ваше Величество, я всего лишь пригласил вас в свой.
— Да, да, — Бенни растерянно огляделся, заметил неподалеку молчаливую свиту. — Мне надо поговорить с вами, Управитель, с глазу на глаз.
— Извольте, в кабинете нас ждет уединение и горячий чай.
Смит не торопился начинать разговор, несмотря на явное нетерпение Адамса. Это его злило, но перечить старому монаху, он не смел, не так уж много вокруг него было людей, с которыми можно было поговорить откровенно. Наконец Управитель наполнил праздничные бокалы, которые доставал только по торжественным случаям, и уселся в напротив императора.
— Я слушаю вас, Бенни.
Адамс чуть повел головой, он уже отвык от подобных фамильярных обращений, но наедине они так беседовали, без титулов.
— Смит, где ваш гость, Гора, кажется?
— Да, а еще он называл себя Георг Проквуст, помните?
Управитель внимательно всматривался в Адамса, отслеживая его мимику, ему хотелось понять, будит ли это имя спрятанные в глубинах души воспоминания. Но Бенни Адамс хмуро молчал.
— Ваше Величество, вы совсем ничего не помните?
— А что я должен помнить?!
— Вы прошли с этим человеком рядом длинный путь.
— Я.... Я не знаю, — Адамс беспомощно посмотрел на Смита. — Джон, помогите мне, умоляю.
— Простите, Ваше Величество, не могу.
— Но почему?!
— Вы должны вспомнить свою жизнь сами. Я... — Смит отпил чай, помолчал, потом продолжил. — Я не могу навязывать вам.... Не смею, да, и не должен.
