— Лена, что происходит, почему мы не взлетаем?
Жена с удивлением взглянула в его сторону.
— Георг, а что могло измениться за две минуты?!
Самолет дернулся и покатился назад. Остановился, двигатели громко заявили о запрятанной в них мощи, и самолет медленно начал рулежку.
— Лена! — не унимался Проквуст. — Я сидел с закрытыми глазами две минуты?!
— Две, а может и меньше.
— Ничего не понимаю.
Георг опять закрыл глаза. Из головы никак не уходил вопрос, почему ему показалось, что прошло полчаса, а на деле всего несколько минут?! Пока мозг размышлял над этим, нечто внутри него работало над главной проблемой. Проквуст так и не понял, как у него это получилось. Просто он вдруг увидел себя, плавающего в сияющем облаке огня, из которого вырывались яркие протуберанцы.
— Ничего себе! Это что, я так выгляжу?!
Вокруг него тускло мерцали ауры остальных пассажиров, только у Елены аура была поярче. Самолет дополз до взлетной полосы и замер в ожидании разрешения на взлет. Георг лихорадочно думал, что с собой делать. Одновременно он машинально принялся собирать своим взглядом светящееся облако вокруг своего тела. Он представил, что где-то за солнечным сплетением у него есть кладовочка, в ней уютно и компактно укладывались струи огня. Георг мысленно брал их, укладывал, и тут же ощущал жар в своей груди. Его старания начали приносить плоды, светящееся облако вокруг него стало тускнеть, все более приближаясь к общечеловеческому стандарту. Все, достаточно! Проквуст аккуратно прикрыл дверцу своей кладовки, и облегченно вздохнув, осторожно открыл глаза. Самолет уже набрал высоту. Стюардесса раздала наушники, началась обычная полетная суета.
Аэропорт имени Бен-Гуриона был просторен и прохладен. Георг и Елена с удовольствием вертели головами, оглядывая мраморные коридоры, фрагменты каких-то древних фресок на стенах, чудесный фонтан в соседнем зале. На паспортном контроле смуглая черноволосая девушка подробно расспросила, зачем они приехали в Израиль, но ответы Георга на английском слушала в пол-уха. К ней в кабинку заглянула кудрявая, чуть полноватая женщина, с которой та, одновременно с опросом на английском языке, умудрялась беседовать на иврите. Проквуст делал над собой усилие, чтобы не выдать, что понимает их. Ему было немножко смешно слышать, как паспортистки с важным видом банально мыли косточки некоей Лилах.
— Георг, мне страшно, — шепнула Елена мужу.
— Почему?! — Проквуст даже остановился от неожиданности.
— Тут же неспокойно, теракты чуть ли не каждый день.
— Посмотри вокруг, Леночка, ты видишь здесь людей со страхом на лицах?
— Нет.
— Значит, и нам нечего бояться!
На выходе их ждал худой долговязый молодой человек, держащий в руках табличку с лаконичной надписью по-русски: "Перцин". Он приветливо улыбнулся и представился: Алексей.
Из прохлады аэропорта Алексей вывел их на улицу, под бьющую наотмашь жару, но тут же спрятал их в прохладу новенького микроавтобуса.
— Куда мы едем, Георг?
— В ваучере написано: город Натания, отель "Парк".
— А где это?
— Тише, Леночка! — зашептал Проквуст. — Ты можешь себе представить туристов, которые не имеют понятия, куда они едут?! Я попробую что-нибудь разузнать.
— Алексей! — громко спросил он. — А вы давно в Израиле?
— Четырнадцать лет.
— Неужели?! А по-русски разговариваете очень хорошо!
— У нас в семье разговаривают по-русски.
— А местный язык?
— Иврит? Да, я на нем разговариваю свободно, также как на русском.
— И как вам здесь?
— Хорошо, я ведь фактически вырос в Израиле.
— А где вы живете? — спросила Елена.
— В Герцлие. Это небольшой городок, недалеко от Натании. У нас здесь все неподалеку, Израиль страна маленькая.
— А Натания большой город?
— О, да! По нашим меркам не маленький. А что вы хотите, курортный город.
Елена радостно сжала руку Георга и шепнула ему в ухо.
— Ой, как здорово, курорт!
— А вода сейчас теплая?
— Как молоко, — усмехнулся водитель. — Не считая туристов, полгорода на пляже! Вы ведь первый раз к нам приехали?
— Конечно.
— Русские к нам на отдых пока редко приезжают, а зря, у нас здорово. Смотрите, мы въезжаем в город Кфар-Саба, я специально заехал, чтобы вы смогли сравнить потом, что такое обычный израильский город и город курортный.
Машина двигалась по нешироким улицам, которые казались еще уже из-за нависающей со всех сторон зелени деревьев и цветов, дивным ковром устилающих по бокам любой свободный от асфальта клочок земли. Дома в основном были в один-два этажа, аккуратные, ухоженные.
— Алексей, как красиво! А я думала, что у вас здесь пустыня, жара, лишения.
— Ну, этого добра тоже хватает, но если ехать в Иерусалим... Вы поедете в Иерусалим?
— Обязательно, у нас запланирована экскурсия.
— А когда?
— Мы еще не знаем...
Проквуст толкнул Елену в бок.
— В смысле, не помним.
— Хорошо бы побывать в Иерусалиме в субботу.
— Почему?
— Суббота для евреев день священный, все идут молиться, это так красиво.
— Спасибо, Алексей, мы это учтем.
За окном, между растущими на обочине пальмами, опять замелькали каменистые холмы, квадраты полей с сочной зеленью, далекие стройки, корпуса заводов. Натания встретила их беспрерывной цепочкой светофоров, многоэтажными каменными зданиями, кажущимися заброшенными из-за опущенных жалюзи на окнах. Внизу щедрой зазывной полосой стекла витрин мелькали магазинчики. Проквуст заметил, что некоторые из домов выглядят плохо: штукатурка откололась, стены в трещинах и темных пятнах, окна пыльные, кое-где выбитые.
— Алексей, а что с этими домами, они не выглядят ветхими, но явно заброшены?
— Так и есть. У хозяев нет денег, некоторые дома выставлены на продажу, некоторые заложены в банках. Это ведь в основном старые отели. Я, например, знаю несколько историй, когда старые хозяева таких отелей умирают, а наследники бездумно проматывают деньги.
— А я думала, что евреи очень рассудительные и экономные.
— В основном, да, но иногда деньги кружат голову. У меня тоже есть дальний родственник, который владеет гостиницей, и у него нет детей.
— Так вы можете разбогатеть?
— Вряд ли, таких как я у дяди Элазара полдюжины племянников, и каждый мечтает, чтобы он поскорее преставился.
— Алексей, а вы? — слегка волнуясь, спросила Елена.
— Я нет! Я хочу всего сам добиться. Надеюсь открыть транспортную компанию. У меня уже есть постоянные клиенты.... — водитель оглянулся. — Как вы считаете, у меня может получиться? — Голос у него был неуверенный, почти жалостливый.
— Конечно, Алексей, у вас все получится! — хором продекламировали Елена и Георг.
Гостиница стояла на берегу Средиземного моря таким образом, что все ее балконы смотрели в морскую даль. Номер был не шикарен, в меру уютен. Елена полюбовалась открывшимся видом, счастливо вздохнула и побежала рассматривать содержимое своей сумки. Проквуст улыбаясь, слушал ее восторженные периодические восклицания. Когда он заглянул с балкона в номер, то с изумлением увидел раскиданные на постели, стульях, журнальном столике платья сарафаны, купальники и бегающую между ними полуодетую жену. Разве такое могло выдержать мужское сердце?! Он перехватил стремительную Елену в объятия и поднял ее на руки.
— Отпусти, — неуверенно попросила девушка.
— Ни за что!
Через пару часов любви и сна они вышли на улицу. Елена с любопытством вертела головой, прислушиваясь к странному произношению. Очень часто доносилась русская речь.
— Действительно, здесь на треть наш народ, прав был Высоцкий.
— А кто это?
— Ты ничего не знаешь о Володе Высоцком?!
— Никогда не слышал, — виновато развел руками Георг.
— Ну, теперь я безоговорочно тебе верю, что ты пришелец! — засмеялась Елена.
— Может я и пришелец, но все равно жутко голоден.
Они вышли на большую площадь с фонтаном, окруженную разнокалиберными столиками под навесами.
— Где приземлимся?
— Георг, давай найдем русский ресторан.
— Русский, здесь?!
— А как же! Он обязательно должен быть, ведь здесь столько евреев из Советского Союза.
Они прошлись вдоль улицы и набрели на меню на русском языке.
— Ну, вот, что я тебе говорила! — заявила Елена, решительно усаживаясь за свободный столик.
К ним подошла черноволосая, слегка смуглая женщина в черных джинсах и фартуке на прозрачной блузке, грассируя, поздоровалась и положила меню.
Проквуст любовался на свою жену, такую веселую, счастливую и гнал от себя мысли об их неопределенном будущем. Неважно, что его ждет, от этой женщины добровольно он не уйдет! Конечно, ненадолго ее покинуть придется, но он обязательно вернется, даже если на пути встанут все Советы цивилизаций, все Темные Империи и неведомые ещё злодеи! Между тем Елена заявила, что забыла заказать мороженное и устремилась внутрь ресторана. Ее не было долго. Проквуст не волновался, он видел жену в полумраке зала, она что-то внимательно рассматривала на стене. Елена появилась вместе с первыми закусками.
— Ты знаешь, Георг, — восторженно рассказывала она, попутно с аппетитом уплетая растертые с оливковым маслом бобы, — там, на стене столько фотографий с автографами! Там и Алла Пугачева, и Киркоров, и Винокур, и Розенбаум, и еще целая куча знаменитостей! Правда, здорово?!
— Прости, Леночка, но я мало знаком с эстрадой, мне больше нравиться классическая музыка.
— Ах, ты зануда! Скажи еще, что ты не будешь ходить со мной на дискотеки?!
— Ну, что ты, конечно, буду, только я танцевать не умею.
— О, пустяки, какие, я тебя научу!
Еда была вкусной, настроение великолепное, ветерок сдувал с них зной, опускающийся от тента над головами. Им было так хорошо! Впечатление слегка подпортили пара плохо одетых стариков, один за другим юркнувшие к их столику и протянув руки, просящие подаяние. Бабушка просила "денежку", а дедушка что-то говорил на иврите. Они дали им по пять шекелей и те счастливые удалились.
— Георг, а что старик говорил?
— Он сказал, что дети ему не помогают и ему нечем платить за жилье.
— Ты что, действительно понимаешь иврит?!
— Да, Леночка, я могу изъясняться на всех основных наречиях Земли.
— Вот это да! А скажи, как мое имя может звучать на иврите?
Георг подумал.
— Твое имя, древнегреческое и переводится, как светлая, светящаяся, следовательно, на иврите твое имя могло бы быть Меира.
— Меира, — Елена так произнесла имя, словно на вкус его пробовала. — Странное ощущение, — сказала она в итоге и улыбнулась. — Георг, я хочу на пляж!
Пляж здесь был уникальный: желтая песочная полоса тянулась на многие километры в обе стороны от их отеля. Песок был такой мелкий, словно шелковый. По нему было очень приятно ходить. Больше всего Проквусту понравилось, что берег уходил в воду полого. Он стоял по пояс в воде и, широко улыбаясь, так что иногда захлебывался от брызг, принимая на себя очередной удар зеленой волны. Елена радостно резвилась на середине небольшой бухты, она уверенно и легко плыла среди волн. И вдруг для Проквуста все в один миг изменилось. Он напряженно замер, крики людей вокруг, плеск волн, все отошло на задний план, и только гулкое эхо взволнованного сердца в ушах. Что-то было не так, не хорошо! Там, впереди, среди волн, где-то недалеко от его Елены! Ей нельзя плыть дальше, ей надо срочно назад. На спасительный берег. Георг всем своим существом ощутил, как из глубин в их сторону движется Нечто. Что делать?! Даже если его крик услышит Леночка, она не успеет уплыть! Проквуст уперся в сыпучий песок, напрягся, песок отвердел вокруг его ступней, словно бетон, потом он медленно вытянул руки в сторону жены и всем, что у него было в душе, потянул супругу к себе. Он чувствовал, как срываются внутри него все запоры, как вся скрытая мощь срывается с кончиков пальцев, обхватывает Леночку ласковым объятьем и стремительно несет назад. Ему было плевать, что вокруг него вода пузырилась, словно закипала, что испуганные дети завизжали от неожиданного вала воды, несущегося к берегу. Главное, что, на его гребне виднелась бледное лицо жены, еще секунда, две, вот она рядом! Огромный пласт воды послушно лег к его ногам, кинув в его жаждущие руки желанное тело. Проквуст схватил Елену за руку и стремглав понесся к берегу. Он уже видел, как вслед за первым валом шел еще один, гораздо больший. И не он его вызвал, а тот, кто охотился за ними из морских глубин! Нет, не успеть! Георг крикнул Елене, беги, а сам развернулся и вскинул руки навстречу этой чудовищной, с пятиэтажный дом, волне. Даже при свете солнца он увидел, как вспыхнули его ладони, и агрессивная волна столкнулась всей своей массой с невидимой стеной его энергии. От удара она выросла еще больше, нависла зеленой горою, и вдруг разбилась на мелкие кусочки. Проквуст выскочил на берег, пробежал мимо застывших в изумлении людей и крикнул им сначала на иврите, потом на русском:
— Немедленно уходите отсюда, сейчас волна вернется!
Все устремились к лестнице, ведущей с пляжа на высокий берег, и среди них Проквуст, крепко держащий свою любимую за руку. Лишь в лифте отеля он отпустил ее и тут же обхватил ее саму, свою ненаглядную жену, прижал ее к себе и зашептал, словно в бреду:
— Не отдам, никому не отдам!
В номере испуганную Елену вырвало, она прилегла на кровать и закрыла глаза. Георг смотрел на нее и лихорадочно размышлял, как ее уберечь.
— Леночка! — тронул он ее за плечо.
— Я не сплю, любимый, не волнуйся, мне уже гораздо лучше, — Елена сделала над собой усилие и села. — Георг, объясни мне, как они нас находят?
— Леночка, некогда объяснять, нам надо уходить!
— Как уходить?! Скоро ночь на дворе.
— Потому и надо исчезнуть, да, так, чтобы для всех мы оставались в номере. Так, давай-ка сюда наши вещи.
— Зачем?
— Увидишь!
Проквуст сходил за сумками и стал выбрасывать на кровать их содержимое. Елена ахала и выхватывала из кучи вещей то платье, то босоножки, то еще что-то по мелочи. Она уже поняла, что с остальным ей придется расставаться. Георг укладывал вещи под одеяла в форме спящих тел. Полюбовавшись на свою работу, он убрал сумки в шкаф.
— Георг, но это ведь сразу же обнаружится!
— А вот этому мы сейчас попробуем воспрепятствовать! — Проквуст взял жену за плечи и пододвинул к кровати. — Стой смирно и ничему не удивляйся.
Он сделал шаг назад, направил на нее руки на уровне своих глаз и напрягся. Он не совсем понимал, как надо действовать, зато четко представлял, чего ему надо добиться. Проквуст чуть дернул руками, потом еще. Он словно что-то выдергивал из воздуха. Между рук заклубилось нечто. Георг аккуратно наклонился и плеснул этим под одеяло. Минуту ничего не происходило, а потом Елена с изумлением увидела, как одно из чучел приобретает человеческие черты. Ее черты! Вот уже проявились волосы, ладошка под щекой. Проквуст между тем еще поколдовал и забросил такую же иллюзию под второе одеяло. Через минуту рядом лежал спящий Георг!
