— Мы требуем возмездия.
— Кому и за что, уважаемые послы?
— Человек, известный вам как Гора, недавно уничтожил наш крейсер!
— Что?! — канцлер и командор переглянулись. — Вы хотите убедить нас, что один человек смог уничтожить ваш могучий корабль?!
— Именно так.
— Как он мог такое совершить?
— Мы не знаем, но он это сделал.
— Хорошо, допустим, что Гора способен на такое, но тогда объясните, почему он это сделал?
— Мы преследовали его.
— Зачем?
— Это касается только Арина!
— Тогда почему вы говорите о возмездии нам, хоравам?
— Он прилетал к нам на планету на вашем корабле.
— Но это не значит, что мы несем за него ответственность.
— Мы знаем это.
— Тогда чего вы хотите?
— Он придет к вам рано или поздно, отдайте его нам.
— Между нами нет договора о выдаче преступников.
— Да, но все равно отдайте, нам нужен только он.
Проквуст ощутил внутри себя нарастающий гнев: арианцы совсем обнаглели! Он опустился из-под потолка зала к полу и налил себя светом. Георг понял, что его интуитивные действия увенчались успехом. Первым отреагировал канцлер.
— Святой Гора! — вырвалось из него.
— Да, это я! — мысленно ответил Проквуст, говорить вслух он не мог. — Вы, послы Ариана, пришли к хоравам за мной?
— Да, — прозвучало у него в голове.
— Напрасно, я больше не живу с хоравами.
— Но жил.
— Ваши измышления обсуждать, не намерен, чего вы хотите?
— Тебя, Гора!
— Зачем?
— Ты носишь в себе то, что нам нужно!
— Уже не ношу. Я вывел пятно дьявола.
— Это невозможно!
— Тогда найдите его! — Георг засиял словно солнце, демонстрируя безупречность своей ауры. — Смотрите внимательно, есть ли следы тьмы, которую вы столь жаждете. Кстати, ваш крейсер погубил не я, а хозяин этого пятна. Вы так глубоко загнали меня, что я чуть не выпал из этой вселенной прямо к нему в объятья. Это он швырнул сквозь меня порцию хаоса, так что с сатаны и спрашивайте за смерть своих товарищей, моей вины в этом нет!
— Мы простим тебя, если дашь нам то, что мы ищем.
— Господи! — вскипел Проквуст. — Да, на что вам дыра в пространстве, годная только для разрушения?!
— Ею можно творить!
— Чушь! На своей первой планете я был свидетелем того, как оно может творить! Вы погубите свою цивилизацию и полвселенной в придачу, одумайтесь!
— Ты ошибаешься, Гора, мы знаем, чего хотим, отдай нам след тьмы!
— Да, нет его у меня!
— Ты скрываешь пятно! — сказал вдруг арианец, до сих пор молчавший.
— Аор?! — Проквуст сразу узнал своего бывшего хозяина. — Не ожидал встретить тебя здесь.
— Гора, отдай нам след тьмы, и мы уйдем.
— Ничего не выйдет, Аор, у меня его больше нет, я еще раз говорю, пятно уничтожено!
— Это невозможно, ты спрятал его!
— Вы мне надоели! Уходите прочь!
К неожиданности всех присутствующих, да и самого Проквуста, арианцы вдруг синхронно повернулись, и, не попрощавшись, удалились. Георг повернулся к обступившим его хоравам.
— Святой Гора, ваше появление на грани естественного!
— Канцлер, я рад вас видеть.
— Святой Гора, вы не могли бы нам разъяснить, что здесь произошло?
— От вас, командор, и от канцлера у меня секретов нет, но остальных прошу удалиться.
Пол Коринни повернулся к остальным хоравам и строго приказал немедленно покинуть помещение, что немедленно и было исполнено.
— Я вижу, Пол, у экипажа вы пользуетесь авторитетом.
Коринни скромно уставился в пол.
— Георг, расскажите нам все-таки о сути разговора с арианцами.
— Что ж, теперь охотно.
И Проквуст коротко рассказал о дьявольской заразе, которую подцепил в своем послесмертии. О том, что, как оказалась, этот отпечаток тьмы нес в себе опасность вселенского масштаба.
— А теперь, дорогие мои друзья, моя миссия на Земле успешно завершена и мне нужен межзвездный дисколет. Командор?
— Нет проблем, Святой Гора, куда направить?
— В Израиль, город Иерусалим.
— Отлично! Завтра в шесть вечера по местному времени корабль будет.... Где?
— На Голгофе. Вы знаете это место?
— Знаем. Мы с канцлером, — Люций при этих словах Пола слегка поклонился, — очень внимательно изучаем историю основных религий Земли.
— Зачем?! — опять удивился Проквуст.
— Ищем ключ к пониманию людей.
— Понятно, желаю успехов, но мне пора возвращаться. Моя миссия инспектора также закончена, и я отвезу Чару самые благожелательные отзывы о вас.
— Простите, Георг! — шагнул вперед канцлер, — но я прошу вас задержаться.
— Слушаю вас, Люций.
— Георг, а для хоравов вы можете что-нибудь посоветовать?
— Вы о проблеме восстановления репродукции?
— Да.
— Рецепта у меня, к сожалению, нет, могу лишь предложить вам больше молиться.
— И все? — в мыслеголосе Гариля звучало разочарование.
— Напрасно, канцлер, пренебрегаете этим советом. Я спасся только молитвой.
— И вы за этим летели на Землю?
— Да, командор, именно за этим. Поэтому я уверен, что и решение вашей проблемы будет найдено на Земле. Только не в лабораториях, а в храмах.
— Гора, в таком случае, научите нас этим молитвам!
— Я не знаток молитв, Пол, думаю, вы сможете во всем разобраться самостоятельно, особенно обратите внимание на христианство.
— Человек — сын бога? — несколько брезгливо спросил канцлер.
— Люций, гордыня — качество непродуктивное, поверьте мне. По-моему хоравы сполна вкусили, от ее плодов, не так ли?
— Не надо на нас сердиться, Святой Гора! — вступился за обиженно насупившегося канцлера Коринни. — Лучше подскажите, что главного именно в этой религии, что может помочь нам?
— Жертва, Пол.
— Жертва?
— Но это варварство! — сердито заявил канцлер.
— Люций, не принимайте мои слова буквально! — мыслеголос Проквуста звучал примирительно. — Я говорил о сути христианства, а не о жертвоприношениях. Не люди принесли жертву господу, напротив, бог послал на заклание собственного сына, а по сути — себя самого!
— Ну, хорошо, — смягчился Гариль, — пусть так, но как всерьез можно принимать степень родства с богом! Если вы, Георг, знаете, то объясните, что значит, сын господа?!
— А я и не знаю, я просто верю. В этом и состоит уникальность земных религий: вы, космиты, о господе знаете, а они в него верят без знания.
— Ну, хорошо, Георг, я сдаюсь. Я много раз уже убеждался, что логика и рационализм пасуют перед вами. Обещаю, мы будем молиться, если не все, то хотя бы мы с Полом. Как, командор, согласны молиться?
— За возрождение хоравов, — серьезно отозвался Коринни, — я готов молиться.
— Смотрите, господа, вы не мне обещание дали, а ему! — Проквуст многозначительно ткнул пальцем в небо.
— Мы знаем.
— Ну, что ж, мне пора.
— Подождите, Святой Гора! — остановил его Коринни. — Я прошу вас принять от меня мой личный позывной.
— Позывной?
— Да, он дает возможность опознать друг друга и связаться на пси-уровне.
— Вы хотите, Пол, чтобы мы с вами имели такую связь?
— Да.
— Хорошо, как это сделать? Ведь я же здесь перед вами совершенно бестелесный.
— О, это очень просто!
Коринни прислонил руку к груди, чуть напрягся, и вдруг на кончике его щупальца засветилось яркое светло-зеленое пятнышко. Он осторожно протянул руку к Проквусту.
— Это наше новое изобретение, Гора, правда, действует на небольших расстояниях, но от Земли до нас достанет.
— А что мне делать дальше, Пол?
— Просто накройте своей ладонью мою руку и мысленно заберите.... Вот, видите, как просто! Кстати, и передавать также легко.
— Молодцы, — Проквуст задумался. — Скажите, Пол, а если я этот код передам другому человеку?
— Ничего страшного, просто тогда нас станет трое.
— Спасибо, командор Коринни, — Проквуст подлетел к канцлеру. — Люций, а у вас есть такой код?
— Нет, Георг, я уже стар и не хочу новых игрушек.
— Канцлер, это не игрушки!
— Ну, прости Пол, я не хотел обидеть. Мы ведь пока и так можем друг друга найти в любой момент, не так ли?
— Так, но....
— Друзья мои! — прервал их перепалку Проквуст. — Мне пора, я вынужден уходить.
— Спасибо, Святой Гора, мы всегда будем чтить тебя и ждать.
— Что меня ждать, канцлер? Я ведь только мимолетный гость, обласканный господом, просите у бога милости и получите. Прощайте, господь позволит, значит, еще свидимся.
* * *
Проквуст открыл глаза и уставился в потолок. Из-за окна уже слышался приглушенный звук просыпающегося города.
— Интересно, будет завтра дисколет, или мне все приснилось? — он сладко потянулся и наткнулся на теплое плечо жены. — А вот сейчас и проверю!
Он поднес к глазам правую руку и пристально на нее посмотрел. На кончике безымянного пальца сверкнул зеленоватый огонечек. Георг тихо приподнял левую ладошку жены и подсунул под нее подарок Коринни, огонек легко соскочил с пальца и нырнул ей под кожу.
— Надо же, сработало! Выходит, это не сон? — Проквуст опять потянулся и вдруг застыл. — Господи, так ведь я завтра ее надолго покину!
Настроение сразу испортилось. Он сел на краю огромной кровати и задумчиво подпер голову руками. Как легко у него во сне все решилось! Ведь даже краем души о жене не вспомнил! Проквусту стало стыдно и горько. Может отменить? Он нежно посмотрел на спящую Елену. А с другой стороны, так или иначе, он должен обо всем рассказать дракону. Кроме того, что-то коробило его при воспоминании о разговоре с арианцами. Они своих попыток не оставят, это ясно, но он их теперь не боялся.
— Все, решено! — сказал Проквуст вслух и хлопнул ладонями по голым коленкам. Получилось довольно таки громко. Елена зашевелилась и открыла глаза.
— Ты чего шумишь? — она посмотрела на часы. — Господи, всего девять утра!
Проквуст смотрел на нее и улыбался, никак не реагируя на ее возмущение.
— Георг! Ну, в чем дело?! — женским чутьем она ощутила что-то нехорошее, поэтому сон тут же прошел и она села в постели. — Милый, ты чего придумал?!
— Леночка, любимая моя, я завтра должен буду улететь.
— Что?!
— Да, погоди ты расстраиваться, на время.
— На какое время?
— На короткое, месяцев на семь-восемь.
— Что?! Ты это называешь коротким временем?! Я тебя сейчас убью!
Елена выхватила подушку и запустила ею в мужа, а потом прижала ладошки к глазам и зарыдала. Георг беспомощно прыгал вокруг нее по кровати, пытался обнять, поцеловать ее мокрые глаза, но она дергала плечиками и отворачивалась.
— Лена! — не выдержал Проквуст. — Ну, ты же понимаешь, что я должен это сделать!
— Да, понимаю, но я боюсь, что ты меня бросишь!
— Я?! Тебя?! Мы же венчаны с тобой, жена моя! Я навеки твой!
— Правда? — слезы вдруг мгновенно высохли. — Ты действительно не бросишь меня?
— А ты?
— Я? — Елена улыбнулась. — А вот если долго тебя не будет, найду себе богатого и красивого....
— Как Пилевич.
— А что, Станислав Львович весьма обаятелен, — Елена кокетливо засмеялась. — Да и господин Смит хорош. Ты поезжай, муженек, поезжай, я тут тебя подожду....
— Ну, все, теперь я тебя убью!
Они шумно и весело закопошились в постели.
Завтрак был назначен на двенадцать дня. Проквуст успел уже сбегать к Смиту, поговорить с Пилевичем, и теперь они сидели вдвоем с Еленой за накрытым столом и ожидали обоих. Дух явился за две минуты до двенадцати, в ослепительно белом летнем костюме и новой тростью с белым резным набалдашником. Он вышел на середину гостиной и, приняв байроновскую позу, картинно произнес:
— Здравствуйте, господа.
— Ну, Смит, вы, даете! — вырвалось у Проквуста.
— Джон! — Елена выскочила из-за стола подбежала к нему и поцеловала. — Вы сегодня ослепительны!
У Георга внутри что-то кольнуло и это его ему не понравились. Тем более что по насмешливым глазам Духа было ясно, он видит все переживания Проквуста насквозь. Смит наклонился, поцеловал руку Елены и ехидно качнул тростью в сторону ее мужа.
— Леночка, свет мой, а ведь ваш муж ревнует!
— Да?! — Елена сверкнула глазками. — Ну, и пусть!
— Это почему же вы его так наказываете? — удивленно посмотрел на нее Смит. — Кроме появления господина Пилевича, ночью еще что-то произошло?
— Доброе утро, господа! — раздалось у них за спиной. — Я не опоздал?
Часы принялись бить полдень. Станислав Львович был одет в тонкий летний костюм черного цвета. Он подошел и остановился перед одетым в белое Смитом. Оба были примерно одного роста и возраста, худощавые, с благородными лицами, разве что Пилевич выглядел чуть сутулым. Контраст белого и черного бросался в глаза. Проквуст подскочил к ним и представил друг другу, после чего все церемонно расселись за столом.
— Я, кажется, прервал вашу беседу? — первым нарушил молчание хозяин номера.
— Да, действительно! — Смит многозначительно посмотрел на Проквуста. — Георг, я думаю, вам все же следует ответить на мой вопрос. Здесь ведь все свои, как я понимаю? — Дух коротко взглянул на Пилевича и тот ответил легким поклоном.
Проквуст посмотрел на них, потом улыбнулся.
— Вы знаете, друзья мои, я вдруг только что подумал: самые дорогие и любимые люди сидят передо мной. Со мной нет моих прежних друзей, но жизнь послала мне вас. Это так здорово! Наверное, именно такие моменты и называются счастьем.
— Георг, судя по тому, как недолговечно счастье, — заговорил Пилевич, вы нам сейчас объявите о предстоящей разлуке.
— Вы очень проницательны, Станислав Львович. Да, я сегодня улетаю, если, конечно, мне не приснилось.
И Проквуст подробно рассказал о своих ночных приключениях, упустил только упоминание о подарке Коринни. Все слушали, затаив дыхание. К концу рассказа глаза у Елены были круглые и мокрые, Смит сидел с непроницаемым лицом, постукивая неслышно пальцами по столу, а Пилевич то и дело удивленно подергивал головой.
— Выходит, у нас прощальный завтрак?
— Скорее обед, Станислав Львович.
— Совершенно верно, Джон.
— Слушайте, что вы тут реверансы друг перед другом выписываете, ведь Георг меня покидает!
Елена вскочила и, зарыдав, выбежала из-за стола и скрылась в спальне. Проквуст дернулся за ней, но Пилевич остановил его, накрыв ладонью его руку.
— Не торопитесь, Георг, — Станислав Львович похлопал его по руке. — Поверьте, ей надо выплакаться, а нам надо поговорить, ведь если вы действительно улетаете, то у нас совсем мало времени. Джон, вы согласны со мной.
— Абсолютно. Что ж, не будем терять драгоценного времени. Как я вижу, господин Пилевич уже весьма осведомлен о том кто вы, Георг, и что вы делали на Земле?
— Да, и я хочу подчеркнуть, что без Станислава Львовича у меня бы ничего не получилось!
— Да, это весомый аргумент. Георг, а о моей миссии вы что-нибудь говорили Станиславу Львовичу?
— Нет, ну, что вы, Смит?!
— Тогда расскажу я сам. Станислав Львович, я давно живу на Земле. Я рождаюсь человеком, живу, как обычный человек, а потом вдруг вспоминаю и свои прошлые жизни, и свое назначение.
