— Как! — воскликнул Адамс. — Вы виделись с Георгом?! Здесь?! Когда?
— Недавно, — Смит улыбнулся. — А вот место встречи точно определить не могу, оно и здесь, и не здесь.
— Где он, что с ним, молю вас, скажите. А Чарли, что с Чарли?!
— Не моли, не для того тебя Рок ко мне привел, чтобы мы о твоих друзьях разговаривали, ты лучше о себе подумай.
— Не понял? — Бенни растерялся.
— Чего тут не понятного, как жить дальше думаешь?
— Я как-то не думал об этом. Честно говоря, я надеюсь, что вы мне поможете.
— Ошибаешься, человек, я никому не помогаю, я служу своему Року.
— Простите, Смит, вы так отчужденно говорите... кто вы?!
— Я Дух.
— Что значит, дух?! Вы приведение?
— Нет. Разве ты не слышал обо мне от своего друга Клео?
— От Клео? — Адамс задумался. — Нет, Собиратель никогда мне об этом не рассказывал.
— Да-а, крепко храмовники с тобой поработали.
— Простите, кто?
— Какая для тебя сейчас разница! Не буду же я рассказывать тебе то, что ты пережил, нужно, чтобы ты все вспомнил.
— Вспомнил? А разве я что-нибудь забыл?
— Не ты забыл, а у тебя отобрали несколько дней твоей жизни, очень важных дней.
— Но почему?
— Видишь ли, Бенни, ты загадка не только для нас, но и для тех, кто тебя послал.
— Меня кто-то послал?
— Давай оставим эту тему, — Смит криво усмехнулся, — обсудишь ее с Монахом.
— Я с ним встречусь?
— Ты с ним уже встречался.
— Я совсем ничего не помню.
— Ты и не можешь помнить. Дело в том, что тебе не стерли память, в этом случае ее можно восстановить или она даже может вернуться спонтанно, а изъяли! Даже из подсознания вывернули.
— Но зачем?!
— Ты получил преждевременные знания, которые могли попасть в руки непримиримых врагов Горной страны. О ней ты хотя бы помнишь?
— Очень смутно, — голос Адамса звучал очень неуверенно.
— Не ври, ничего, ты не помнишь.
Они оба замолчали на некоторое время. Бенни поставил локти на коленки и возложил на скрещенные ладони голову. Он пытался вспоминать, но в голове звенело от пустоты и перенапряжения.
— Нет, даже смутных образов не возникает. То, что помню, помню отчетливо, — Бенни поднял глаза на Смита, который с интересом наблюдал за ним во время паузы. — Как же я могу вспомнить то, чего в моей памяти нет.
— Не только в памяти, Бенни, но даже в подсознании нет, потому, что умелый маг мог бы и оттуда достать.
— Вы имеете в виду Хозяина?
— Да, хотя его нельзя назвать магом. Только не спрашивай меня о магах, сейчас не время и не место. Просто знай, что Джордж контактирует с магами, и иногда выполняет их некоторые щекотливые поручения.
— Выходит, я в данном случае одно из таких щекотливых поручений?
— Да, можно сказать и так.
— Смит, но если у меня даже в подсознании нет памяти о пережитом мной, то может быть, мне кто-нибудь должен просто рассказать?
— А ты всему поверишь на слово?
— Постараюсь.
— Нет, так не годится, ты должен вернуть свою память. Шанс есть. Надо залезть дальше подсознания.
— Как это, дальше? Куда?
— Как это называется и где это находится в данный момент неважно, просто поверь, что вслед за подсознанием есть место, где хранятся твои утерянные воспоминания, ты должен туда попасть.
— Вы будете мной руководить?
— Я? Нет. Ты все должен сделать сам.
— Но я же не умею!
— Бенни, ты даже представить себе не можешь всех возможностей, которые дает тебе твой Дар. Фактически, ты можешь почти все.
— Что значит, все?
— Ну, например, летать, жить в воде, долгое время обходится без воды и еды.
— Разве такое возможно?
— И да, и нет. Пока ты относишься к этому, как к сказке, это и есть сказка, но когда тебе станет нужно и ты приобретешь уверенность и желание, такие возможности придут к тебе. Сейчас ты должен поверить в то, что пройдешь сквозь подсознание. Как ты это будешь делать, не знаю. Знаю только, что это тебе доступно.
— А если...
— Да, — перебил Адамса Смит, — забыл предупредить, что попытка твоя может быть успешной только здесь, в моем зазеркалье. Думаю, когда-нибудь ты научишься заходить ко мне в гости в любой момент, возможно, приобретешь способность проходить через собственное подсознание и в своем мире. Но все это может быть, а может и не быть. В любом случае, сначала ты должен найти свои воспоминания. Причем добыть их здесь и сейчас. В противном случае твой Рок изменится, и ты не станешь тем, кем должен стать.
— Смит! — взмолился вспотевший вдруг от волнения Адамс. — Ну, хоть какую-нибудь подсказку дайте!
— Что ты так волнуешься, человек? — брови Смита иронично поползли вверх, разыгрывая удивление. — Конечно, подскажу. Значит так, садишься на скамейке, глаза закрываешь, мысли не думаешь, а руками делаешь, что хочешь. А сейчас я тебя ненадолго покину, дабы не отвлекать.
Бенни изумленно смотрел на вставшего со скамьи Смита. Что он, издевается что ли?! Но тот махнул приветливо рукой и истаял, исчез. Адамс даже глаза протер, сомневаясь в том, что они видят.
— Запомни, Бенни, — раздался вдруг голос, — У тебя не так много времени, приступай к делу.
Легко сказать, приступай к делу, а с чего начать?! Адамс мысленно махнул рукой и решил тупо исполнять скупые советы Духа. Он расправил плечи, удобно уселся на скамье, прислонившись к спинке, повертел руками, и ничего не придумав, положил их на колени. Потом закрыл глаза. Сначала стало темно, потом перед глазами замелькали цветные картинки, в которых мелькали впечатления последних дней, более дальние воспоминания. Они хаотично метались, послушно замирая, если Бенни случайно обращал на них внимание, но стоило ему напрячься, сконцентрироваться на них, как они тут же рассыпались на груду осколков. Адамс прислушался к себе и обнаружил, что он непрерывно разговаривает. Где-то на заднем плане шла бегущая строка букв, которые он считывал, складывая в слова, и они звучали в голове. Это были его мысли. Интересно, подумал он, читая то, о чем думал, а если не думать, я исчезну или нет? Он поерзал на скамейке, чтобы не чувствовать своего тела, пусть сидит без участия головы, само по себе. Потом начал экспериментировать. Он как бы отвернулся от бегущей строки, на мгновение в голове стало тихо. Но тут же предательски откуда-то из-за спины зазвучало: "надо же, получается". Бенни чертыхнулся, оказывается нельзя даже оценивать себя, надо постараться ни о чем не думать, просто быть. Он очень старался обуздать свои мысли, иногда ему это удавалось, и какое-то время внутри него наступала странная манящая тишина. Нет, он не исчезал из нее, он был ее частью, это было очень необычно и интересно. Но такие удачные периоды случались редко и ненадолго, через короткое время непослушные мысли, как эхо опять начинали шелестеть вдали, подбираясь к нему, нарушая тишину и покой.
Адамс устал и решил, что может позволить себе хоть немного передохнуть. Он расслабился и тут же вспомнил, что Смит говорил что-то о руках. Он посмотрел на них, они все также лежали на коленях, только теперь были окружены ярко-желтой аурой, а внутри каждой ладони, далеко, в самой глубине этого золотистого сияния мерцал багрянец. Адамс понял, что спит.
Просыпаться не хотелось. Адамсу было знакомо подобное ощущение: ты вроде спишь, но знаешь об этом. Правда, после этого он обычно всегда просыпался. Решив, что ничему не будет удивляться, Бенни медленно поднял взгляд от своих светящихся рук. Он ожидал, что увидит соседнюю скамью, но ничего подобного рядом не было, впереди непрозрачно и слегка светился сам воздух, если во сне он бывает. Наверное, бывает, ведь он дышит, легкие привычно вдыхали и выдыхали. Что-то было там, вдалеке. Надо встать, дойти туда, подумалось Бенни, а как это сделать, если спишь? Он опять посмотрел на руки и поднес их к глазам. О, оказывается, двигаются! Он решил встать, но не смог. Его слушались только руки и голова, ею можно было крутить свободно.
— Ну, что ты головой крутишь!
Голос Смита прозвучал как гром, Адамс даже вздрогнул. Вздрогнул и почувствовал, что может двигаться! Вот оно оказывается как, совсем просто, надо только расслабиться и думать не о том, что надо встать, а о том, что надо стоять. Бенни подумал это, и удивился жуткой казуистике собственных мыслей, хотя был уверен, что смысл там есть.
— Молодец! — Смит стоял рядом, в том же смокинге, с той же тросточкой, секунду назад его не было, и вот он здесь. Впрочем, Адамса это почему-то ничуть не удивило, ему было легко и свободно, как во сне. Он засмеялся, а он и есть во сне!
— Ладно, хватит веселиться, пошли за твоей памятью.
— Смит! Я так рад вас видеть!
— Не сомневаюсь, но это не значит, что мы должны терять здесь время. Держись за меня.
— А как?
— Просто подумай, что мы вместе. Учти, если плохо будешь держаться, то останешься там, куда мы направляемся.
— Как останешься?! — испугался Бенни.
— Меньше спрашивай, а больше делай. Не знаю я как тебе объяснить! — голос Смита зазвучал сердито. — Делай или просыпайся. Нет здесь слов и инструкций, до всего самому доходить нужно.
— Но это же очень трудно.
— Еще бы! Потому сюда обычному человеку ход заказан, а если уж кто попал случайно или по любопытству, а тем паче по злому умыслу, то считай, пропал, обратно не вернется или вернется частично.
— Как это частично?
— Очень просто, как псих! Зацепился за меня?
— Да, — Бенни почувствовал, что, чуть ли не обнимает Смита своими объятиями, неважно как, главное не выпустить.
Окружающее мерцание стало смещаться в сторону, вернее, во все стороны сразу. Они неслись со страшной скоростью, мимо мелькали... Что? Образы, существа, чьи-то мысли? И еще вокруг что-то шумело или шептало? Бенни зажмурился, но ничего не изменилось, странно, неужели во сне нельзя зажмуриться?
— Бенни! — голос Смита слышался как будто издалека. — Ищи!
— Что искать? — переспросил Адамс, на всякий случай покрепче обхватив Смита, и его сразу же стало лучше слышно.
— Ищи, чего тебе не хватает.
Ох, уж эти загадки! Как можно искать то, о чем ничего не знаешь? Впрочем, как же?! Ведь Собиратель довел их до Леса, а дальше? Дальше был тоннель. Точно, тоннель, длинный, извилистый, а потом пещера, а в ней...
Воспоминания вливались в Адамса бурлящим потоком. Он уже даже не успевал осознавать их, он только чувствовал, как они занимают в его мозгу свои ячейки, свободные, но ждущие именно то, что приходило. В голове замутилось, и почему-то перед глазами вдруг мелькнул и пропал безглазый вождь детей леса, но Бенни судорожно обхватывал плечи Смита, они были здесь, рядом, вселяли уверенность и спокойствие.
— Все?! — донесся опять далекий, едва различимый среди окружающего шума, голос Смита.
— Почти! — Бенни что-то остановило. Он вдруг вспомнил: Монах возглавляет Церковь Рока, и еще он спрашивал о его Роке. А он ответил, что не знает его. Может он есть здесь?
Что-то всколыхнулось рядом, мощно, огромной волной, отодвинулось, а потом стремительно метнулось назад. Цунами слов и понятий обрушились на голову Адамса таким оглушительным ударом. Что он чуть не разжал руки, обхватывающие плечи Смита. Бенни знал, если отпустит, то никогда отсюда не выберется, он это знал точно! А вслед за первой волной об него билась вторая, третья.... Он сбился со счета, руки слабели, он чувствовал, что еще держится за Духа, но тот отдаляется, так, что голоса его почти не было слышно. Адамс сжал зубы и выплеснул из себя свой свет, раздвинул им душащие воды и захлебываясь крикнул: "Рок! Где мой Рок?!". Последующий удар был самый сокрушительный, он чуть сознание не потерял, только страх кануть здесь, раствориться без остатка, сохранили осколки разума. До ушей вдруг донеслось:
— Бенни! Пора назад, прекрати вопросы, погибнешь!
— Я готов! — буквально выплюнул ответ Адамс, разжав онемевшие зубы.
— Тогда возвращаемся!
И они понеслись назад. А куда, назад? — подумал устало Бенни. — Перед глазами внезапно возникла белая пена, в которую он падал со скалы, он ее так явственно представил.... Через мгновение его догнала еще одна волна, злая и косматая, она саданула его на излете хлестко и больно, так, что его сознание опять помутилось.
Адамс открыл глаза, сел и потянулся. Тело затекло, и немудрено, он полулежал, уткнувшись носом в угол деревянной скамьи. Сколько же он спал? Вокруг ничего не изменилось: те же две скамьи, три чахлых деревца. Бенни встал и с удовольствием прошелся по хрустящему песку. Стоп! Он застыл, пораженный тем, что помнил. Ему даже не надо было вспоминать, он и так все помнил: Белую гору, Монаха, храмовников, все разговоры, вопросы. Получилось!
А что собственно, получилось? Ну, вспомнил он прошедшее, а как это изменило его судьбу? Никак. Разве что обида вылезла крохотным росточком, за шишки на голове. Ведь их бросили с Чарли практически на произвол судьбы, они десятки раз могли погибнуть! Да, действительно, видимо они везучие, если, не понимая, куда попали, спокойненько брели по райской долине несколько дней, и уцелели!
— Кстати, как там, Чарли? — произнес вдруг вслух Бенни.
— Порадовать не могу, — Смит, как всегда появился неожиданно. — Чарли у Хозяина.
— Как?! — он его все-таки прибрал к рукам?! — Адамс от злости аж зубами заскрипел. — Ну, я вернусь, поквитаюсь!
— Нет, не поквитаешься.
— Почему?
— Потому, что теперь твой друг Чарли, часть твоего врага. Уничтожишь его, уничтожишь и друга.
Бенни онемел. Как же легко Джордж обвел его вокруг пальца! А он-то хорош, не смог просчитать такого простого хода! Да, Смит прав, он не станет уничтожать Хозяина, потому что Чарли теперь его заложник. Вечный заложник.
— А Чарли невольно не выдаст Хозяину каких-нибудь тайн? — Адамс даже головой потряс, чтобы избавиться от несвоевременной скорби по другу, она еще придет к нему, но потом, не сейчас.
— Вряд ли. Хозяин ограничен в возможностях, и дальше подсознания ему не забраться. Впрочем, даже если сможет, Чарли мало что знает. Но давай лучше поговорим о тебе, Бенни. Как ты себя ощущаешь с возвратом потери?
— Странно, — Бенни пожал плечами, — вроде никакой разницы.
— Это нормально. Сейчас нормально, а до этого было ненормально. Понятно?
— Понятно.
— Вопросы есть?
— Да, много.
— Что ж, начинай, но на все отвечать не обещаю.
— Смит, вы не человек?
— Нет.
— А...
— Следующий вопрос.
— А вы в Бога верите?
— Хм. Ну, и хитер же ты, братец! Хорошо, скажем так, верю. Хотя, я бы применил бы здесь другое слово, слово "знаю".
— Вы знаете Бога?!
— Нет, его никто не знает. Я знаю о Боге. Ты веришь, а я знаю.
— Но ведь вы выполняете его волю?
— Да, так же как все разумные в большой Вселенной.
— А есть те, кто не выполняет?
— Нет.
— То есть как, это, нет?! Даже те, кто не верит в Бога?
— Не пытай меня, Бенни. Не могу я тебе все разложить по полочкам, надо тебе до многого самому дойти. Монах тебе поможет, слушайся его.
