— Назначение? — переспросил Пилевич, не удержавшись.
— Да, именно. Мои создатели направили меня сюда в качестве наблюдателя.
— За жизнью землян?
— Нет, Станислав Львович, к сожалению, это в прямые мои обязанности не входит. Ваша цивилизация не представляется мне уникальной, за исключение того, что живет на планете, где очень высока концентрация божественного внимания, или участия, если хотите. Такие моменты я и вылавливаю из текущей истории по мере сил и возможностей.
— Странно, — пожал плечами Пилевич. — Следить за господом, когда без него и так ничего не происходит, есть ли в этом смысл?
— Есть, Станислав Львович, и еще какой! Вот, Георг.... Леночка, мы так рады снова вас видеть! Налить вам вина?
— Лучше воды, — Елена взяла протянутый бокал. — Господа, я больше не буду плакать, продолжайте, пожалуйста.
— Спасибо. Итак, о смысле моей работы. Георг еще по жизни на Ирии ознакомился с теорией божественных коррекций. Именно их следы я и отлавливаю на Земле.
— Джон, а нельзя ли поподробнее, я не совсем понимаю смысл.
— Охотно. Наша вселенная...
— Господа! — перебил их Проквуст, — я вас умоляю, теория — потом, ладно?
Смит посмотрел на Пилевича, тот многозначительно кивнул.
— Станислав Львович, я обязательно позже расскажу вам о коррекциях.
Смит пригубил вино, Пилевич тоже.
— Джон, и у вас есть реальные факты проведения коррекций?!
— Да, Станислав Львович, есть.
— Господи, как же это интересно! Джон, я вас умоляю, возьмите меня в свою команду. Ведь есть же у вас своя команда?
— Есть, конечно, есть, — Смит улыбнулся. — И я с удовольствием включу вас в нее, так как рекомендация Георга дорогого стоит.
— Георг, вы просили за меня?!
— Да, Станислав Львович, я посчитал, что....
— Спасибо, дорогой друг! — Пилевич горячо пожал руку Проквусту. — Я благодарю господа, что он послал вас на моем пути, вы не только излечили меня, но и подарили мне сегодня новый смысл жизни. Спасибо! — Пилевич повернулся к Смиту. — Джон, поверьте, я все силы приложу для столь благородного дела, не пожалею ни сил, ни средств, ни здоровья!
— Хорошо, мы еще обсудим детали. А теперь, Георг, рассказывай то, что не договорил.
— Почему вы решили, что я что-то не договорил?
— Да, стоит посмотреть внимательно в твои хитрющие глаза, и все становится сразу ясным!
— Ой, Смит, нехорошо подглядывать! — Проквуст погрозил ему пальцем. — Только я чуть расслабился, как вы за старое.
— А ты не расслабляйся, — заулыбался Дух.
Георг коротко рассказал о чаяньях хоравов и о своих советах для них.
— Это все?
— Все, — твердо ответил Проквуст.
— Ну, что ж, пожелаем хоравам успеха в богоискательстве, — Смит пригубил вина из бокала.
— Смит, по-моему, вам не нравятся хоравы?
— Нет, Станислав Львович, не нравятся, но я все равно желаю им успеха. Георг ведь им все правильно объяснил.
Елена в этот момент тихо всхлипнула.
— Георг! — воскликнул Пилевич. — Да, что вы так мучаете свою супругу, возьмите ее с собой, да, и дело с концом!
— Да, действительно, — поддержал его Смит, — а почему бы и нет?!
— Я не могу лететь, — тихо, но твердо объявила Елена.
— Почему!!! — воскликнули хором трое мужчин.
— Я беременна.
Проквуст сначала застыл как изваяние. Потом подскочил и мгновенно рухнул на колени перед женой.
— Леночка, любимая, какая радость, как же я счастлив!
Он целовал ее мокрые от слез глаза, влажные, уже от его слез радости, руки. Пилевич умиленно смотрел на влюбленную пару, а Смит сидел мрачный, как грозовая туча. Его состояние заметили все, и веселье тихо сошло на нет.
— Смит, в чем дело?!
— Георг, помолчи! — махнул на него рукой Дух. — Леночка, когда вы узнали о беременности?
— Сегодня утром.
— Тест на беременность?
— Да.
— И ты молчала!
— А когда бы я тебе сказала, если все мои мысли связаны с твоим отлетом?!
— Простите, — прервал их Смит, — но я бы хотел уточнить срок.
— Недели две, не меньше, — со знанием дела подсказал Пилевич.
— Ох! — вырвалось у Смита.
Все замолчали и испуганно на него посмотрели.
— Ну, чего вы испугались? Я просто вздохнул. Рад за вас, очень рад. Георг, смело можешь оставлять свою драгоценную супругу на мое попечение.
— И на мое!
— Да, мы со Станиславом Львовичем обеспечим Леночке самый лучший климат и самые комфортные условия. Улетай спокойно, и поскорее возвращайся.
— Ой, а я вчера напилась, дура! — Елена себя ругала, а глаза радостно сияли.
— Леночка! — Пилевич наклонился и поцеловал ей руку. — Хорошее вино вреда не наделает, будьте уверены. Знаете, что, господа, а давайте-ка, отметим это событие. Поднимайте бокалы, Леночка, а вы свой, с водой. Ну, чокнулись?!
* * *
Около шести они все собрались в углу одного из коридоров Храма Господня. Елена никак не могла отпустить мужа и, сдерживая слезы, уткнулась ему в грудь. Смит и Пилевич стояли рядом, загораживая их от случайных туристов.
— Леночка! — Смит положил руку ей на плечо. — Георгу пора, время.
— Да, я понимаю, — Елена поднялась на носки, поцеловала мужа в губы, потом перекрестила. — Господь тебе в помощь, любимый, я буду молиться за тебя.
— Мы тоже.
— Спасибо друзья, — Проквуст обнял их всех, а потом медленно истаял.
Раньше Георг мог только прыгать из одного измерения в другое, а теперь, после бегства от арианского крейсера он навсегда усвоил, как можно переходить из одного слоя данного пространства в следующий. Он словно плыл в кривом зеркале, линии и краски вокруг то и дело плыли, рассыпались. Вдруг мимо него мелькнул смутный образ креста. Кажется, на нем даже было чье-то тело. Проквуст помотал головой, только галлюцинаций ему не хватало. Пейзаж между тем постепенно менялся, стены храма и так зашли слишком далеко в иные измерения, что не свойственно для творений рук человеческих, но постепенно и они сдавались иному пространству, становились все тоньше, все призрачнее. Он почувствовал, дисколет рядом. Небольшое усилие и ноги нащупали твердую почву, а легкие жадно втянули в себя сухой и горячий воздух. Солнце немилосердно палило с небес, вокруг, насколько хватало глаз, тянулись унылые и голые каменные холмы. Георг непроизвольно спрятался в тени дисколета, благо, что он размером был с десятиэтажный дом.
— Господи, куда это меня занесло, вроде бы цириане не описывали такую ипостась Земли?
Впрочем, думалось на жгучей жаре лениво. Проквуст приложил к холодному боку дисколета ладонь и нырнул в образовавшийся перед ним люк. Он вывел корабль за пределы планеты и, оглянувшись, увидел на ее поверхности обширные зеленые пятна. Слава богу, жива планета. Просто в этом месте слишком жарко. Георг рванулся вверх, в звездную россыпь над головой, подальше от кишащей космитами системы и облегченно вздохнул, когда солнце превратилось в яркое пятнышко.
Как будто дождавшись именно этого вздоха, фортуна от него отвернулась, а вместе с нею и спокойствие. Дисколет затормозил так стремительно, что гравитационные компенсаторы едва справились со своей задачей, и Проквуст почувствовал нечто подобное перегрузке. Приборы показывали, что пространство вокруг пусто, и только пси-экран указывал на нечто, клубящееся вокруг.
— Это еще что, на мою бедную голову?!
Но в глубине души Проквуст уже зрела уверенность: без арианцев здесь не обошлось. Дисколет висел, словно впаянный в пространство, мощности двигателя хватало лишь на создание легкой вибрации. Георг до сих пор думал, что техника хоравов находится на высоком уровне, а тут с ней обращаются, как с детской игрушкой. Он прекратил мучить свой корабль и стал наблюдать за изменениями окружающего пространства. Еще минуту назад оно было прозрачным и необъятным, а сейчас звезды принялись тускнеть и туманиться. Дисколет стал снова мелко вибрировать. Проквуст вспомнил о первом появлении гигантского корабля Чара. Очень похоже, может это он? Надежда мелькнула и тут же пропала. Дисколет Георга висел в середине дырки гигантского звездного корабля-бублика, светящегося бисером тысяч иллюминаторов.
— Ничего себе?! — присвистнул Проквуст.
Дисколет дернулся и плавно пошел влево, к открывшемуся зеву шлюза. Георг от такой бесцеремонности рассвирепел. Он положил ладонь на пульт ввода команд и приказал обнаружить и нейтрализовать захватившее корабль энергетическое поле. Несколько секунд ничего не происходило, потом дисколет дернулся, замедлил движение и вдруг встал. Проквуст облегченно вздохнул и дал команду немедленного старта, но ничего не произошло. Он растерянно смотрел на пульт управления с многочисленными огоньками, ведь он в нем ничего не понимал, управляя кораблем мысленными командами. Что делать в таких случаях и есть ли у дисколета какие-нибудь резервы, он не знал. Его утешало лишь прекращение движения в сторону неведомого захватчика, хотя ощущение мышки в лапах у кошки, не проходило. На пульте пискнул зуммер постороннего сигнала.
— Принять! — скомандовал Проквуст.
На маленьком экране показалось лицо арианца, ошибиться было невозможно, это был Аор. Обычного капюшона на голове не было, поэтому он свободно сверкал своими красными глазами.
— Напрасно сопротивляешься, Гора, твой корабль слишком мал.
— Как вы меня нашли, Аор?
— О, очень просто. После нашего последнего общения на борту корабля хоравов, мне удалось снять параметры твоей ауры, а так как она светится на Земле словно прожектор в ночи, то найти тебя вовсе нетрудно.
— Понятно. Ну, и зачем я вам нужен, ведь то, чего вы ищете, у меня нет?!
— Это верно, — спокойно согласился арианец. — Мы проверили твою ауру, ты говоришь правду, пятно тьмы исчезло.
— Ну, так отпустите меня!
— Нет. Ты, непрошеный пришелец, лазутчик Совета Цивилизаций, ты погубил на нашем крейсере шесть арианцев!
— Шесть?! А я думал, несколько тысяч!
— Да, экипаж крейсера был многочислен, но арианцев на нем было шестеро. Из-за тебя мы их навсегда потеряли! И ты должен ответить, за это!
— Аор, я уже объяснял, что не хотел никого убивать, и что не я виноват в гибели корабля!
— Мы знаем, что ты говоришь правду, но гибель даже одного арианца ведет к мести, а тут сразу шестеро! Ты будешь умерщвлен самой торжественной казнью в столице Ариана.
— Спасибо, но не могу принять ваше приглашение, я уже запланировал более важные дела, чем собственная смерть.
— Нет, Гора, придется все отменить. Соглашайся быть нашим почетным гостем, вся Темная Империя будет провожать тебя в последний путь.
— Ну, нет!
Хитрый и насмешливый взгляд арианца налил Проквуста жгучей яростью. Руки сдавили подлокотники кресла мертвой хваткой, в груди всколыхнулся вал огненной мощи, рванувшейся во все стороны сокрушительной волной. Его дисколет вздрогнул от холодной энергии, наполняющей его, льющейся сквозь его борта, грубо рвущей пространство вокруг. Мгновение и он провалился в эту дыру.
Георг смахнул с глаз пот и унял бешено колотящееся сердце, выровнял клокочущее дыхание и взглянул на экраны. Дисколет одиноко висел в незнакомом пространстве, недалеко от желтой звезды. Чем больше Проквуст смотрел на нее, тем невыносимее щемило сердце. Не задумываясь, он направил дисколет к ней и, затаив дыхание, изумленно смотрел, как пятнышко золотистого света превращается в огненный шар Солнца. Его Солнца! Свершилось, Гора пришел к своему Солнцу! У него по щекам покатились слезы.
Это была его родная солнечная система. Проквуст никогда не видел ее со стороны, но неведомое узнавание наполняло его восторгом и надеждой. Вот она, Ирия! Ее невозможно не узнать!
Дисколет завис на расстоянии, на котором уже просматривались океаны планеты. Георг не сдержался, метнул в стороны Ирии свой взгляд. Сначала он наткнулся на множество ажурных конструкций на орбитах вокруг планеты, между которыми мелькали искорки кораблей, потом поплыл среди сонма пушистых облаков, а под ним увидел материк, расчерченный линиями дорог, квадратами полей и массивами лесов.
— Значит, у них получилось! — шептал он пересохшими губами. — Они спасли планету!
Внизу мелькнул горный массив, увенчанный снежными вершинами, яркими пятнами голубых озер между ними, лентой извилистой реки в ущелье. Горная страна! Никакого сомнения, это она! Проквуст едва сдержался от стремления тут же перенестись туда и очнулся на борту дисколета. Медленно и торжественно он направил его к Ирии.
Его обнаружили на подлете и тут же окружили несколькими большими космическими аппаратами. Георг прекратил движение и завис перед ними, с интересом всматриваясь в творения своей родной планеты. Корабли имели стремительные формы из-за стреловидной, с небольшим окрылением формы. Под короткими крыльями виднелось навесное оборудование: может пушки, а может ракеты. Зуммер внешнего вызова прозвучал долгожданной небесной музыкой.
— Ваш аппарат не зарегистрирован в нашем секторе, прошу назвать позывные или идентификационный номер, — произнес строгий мужской голос на ирийском языке.
Проквуст почувствовал, как пересохло у него в горле, слова, которые он готовил всю свою вторую жизнь на этот случай, куда-то вылетели.
— Мой дисколет не значится в Ирийских реестрах. Я прилетел к вам от имени Совета Цивилизаций и хочу установить контакт с вашим правительством.
На том конце повисла тишина. Только через тридцать минут, показавшиеся Георгу вечностью, послышался тот же голос, но запинающийся от волнения.
— Мы приветствуем вас от имени нашей планеты, и если вы тот, за кого себя выдаете, правительство нашей планеты примет вас незамедлительно, после прохождения карантина.
— Карантин не потребуется, наши корабли не несут болезнетворных организмов.
— Извините, но у нас предусмотрен порядок....
— Хорошо, я согласен, готов выполнять ваши указания.
— Следуйте за нами.
Дисколет в окружении десятка вновь прибывших кораблей двинулся к ближайшей орбитальной станции. Его подвели к одному из шаров, окружающих цилиндрическое тело станции словно гирлянда. В нем открылся люк.
— Просим вас войти в карантинный шлюз, желаем успеха.
Проквуст влетел внутрь и опустил дисколет. За бортом росло давление воздуха. Анализы показывали, что он вполне пригоден для дыхания.
— Надо же, — подумал Георг, — у них здесь даже искусственная гравитация есть! Молодцы.
Он посмотрел вокруг себя и понял, что брать с собой ему совершенно нечего. Проквуст подержал скафандр в руках и, пожав плечами, отложил в сторону. Поставив корабль в режим автономной защиты, вышел наружу. Ангар, как он назвал про себя это помещение, был совершенно пуст. Размеры его впечатляли, сюда без труда бы вместилась целая флотилия хоравских дисколетов. Судя по всему, выход должен был быть в той стороне, где шар надет на свою ажурную спицу.
Георг шел и вдыхал в себя родной воздух, пусть он искусственен, многократно очищен, все равно он родной. Хотя надо было признать, что кислорода в нем было меньше, чем на Земле. На дальней стене замигала красная лампочка, обозначая ворота или громадную дверь. Он тут же с ужасом вспомнил, что средний рост ирийца не меньше четырех метров, и представил, как на него, коротышку, посматривает местный персонал. Но радость предстоящей встречи стерла все опасения: он вернулся на родину, и все будет хорошо.
