Дверь открылась, и в нее вошли два ирийца в синих комбинезонах с многочисленными карманами и прозрачных шлемах на головах. Один из них призывно махнул рукой.
— Да, иду, иду! — пробормотал Проквуст, видя мысленно себя со стороны, смешно семенящего коротенькими ножками.
Он остановился в десяти метров от них и выжидательно посмотрел на большие лица ирийцев. Выглядели они вполне мирно и даже изображали радушие. Впрочем, на их лицах Георг уловил и легкую тень растерянности, видимо, они не ожидали гостя столь маленького роста. О чем-то посовещавшись, они расступились, давая между собой проход. В длинном тоннеле их ожидала платформа с поручнями, которая с ветерком перенесла их на противоположный конец длинного тоннеля. Во время пути гравитация пропала, и Проквуст почувствовал на своих плечах две тяжелые ладони. За створками ворот их ожидало помещение с прозрачными полукруглыми сводами. Ириец подвел Проквуста к небольшому аппарату с гибким раструбом.
— Уважаемый гость, просим вас подышать в аппарат.
Георг добросовестно подышал в отверстие. Почти сразу прежний голос удовлетворенно сообщил, что его организм для экологии планеты не опасен. Потом его вместе с двумя сопровождающими обдали пахучими парами и выпустили наружу. Георг потер глаза и увидел перед собой толпу великанов, в основном преклонного возраста, в тех же синих комбинезонах, но с многочисленными нашивками и блестящими значками. Начальство, подумал он и усилием воли прогнал прочь проклюнувшуюся робость. Вперед выступил седой ириец с золотой стрелой на груди.
— От имени правительства нашей планеты мне поручено организовать вашу торжественную встречу.
— Спасибо.
— Меня зовут адмирал Хельсон. Роберт Хельсон. К вашим услугам, э-э....
— Георг Проквуст.
Члены делегации растерянно переглянулись.
— Простите, вы уверены, что вас зовут именно так?
— Да, уверен. Когда-то очень давно меня так назвала моя мама.
— Но это ирийское имя!
— Совершенно верно, я родился на этой планете.
Среди присутствующих возник ропот, кто-то даже крикнул с задних рядов: святотатство!
— Требую тишины, господа! — рявкнул адмирал. — Извините Георг, но все так неожиданно....
— Мое появление? — Проквуст лукавил, он уже догадался, что на Ирии до сих пор знают его имя!
— Нет. То есть да, — адмирал растерянно прокашлялся. — Скажите, вы действительно космический пришелец?
— Да. Вы же видели, в ангаре за моей спиной стоит дисколет явно не вашего производства, мой рост в два с лишнем раза ниже роста среднего ирийца. Какие могут быть сомнения?
— Ну, посудите сами: прилетает человек — маленькая копия ирийца, разговаривает на нашем родном языке, говорит, что родился на Ирии и называет себя Георгом Проквустом!
— Но это действительно мои имя и фамилия!
— Уж не хотите ли вы сказать, что вы и есть тот самый Святой Проквуст, которого мы чтим несколько тысячелетий?!
— Именно это, я и хочу сказать.
Наступила мертвая тишина. Проквуст огляделся. В дальнем правом углу зала заметил человека с видеокамерой. Выходит, они его встречу на всю планету транслируют, а он тут забавляется, как мальчишка! Он шагнул вперед.
— Да, господа, меня действительно зовут от рождения Георгом Проквустом, и я действительно жил на Ирии несколько тысяч лет назад. Сейчас я не похож на вас, потому что мое тело погибло при соприкосновении с Черным Кристаллом. Теперь я человек с планеты Земля, население которой являются вашими дальними родственниками. Одновременно я являюсь представителем Совета Цивилизаций и приглашаю вас вступить в это галактическое сообщество.
После секундной паузы началось что-то невообразимое, люди аплодировали, что-то радостно кричали, подпрыгивали. Георг растерянно улыбался. Седой адмирал стряхнул с себя худощавого ирийца с морщинистым багровым лицом, непрерывно обнимающего его и хлопающего по спине, согнал с губ улыбку и поднял вверх руку. Мгновенно наступила тишина.
— Святой Проквуст, мы рады приветствовать твое возвращение.
Все присутствующие прижали к груди кулак правой руки и поклонились. Георг поспешил сделать то же самое.
— Прошу вас следовать за нами, корабль ждет.
Большая крылатая сигара плавно отчалила от орбитальной станции и, набирая скорость, резво рванулась вниз. Проквуст жадно смотрел в иллюминатор, но через минуту снаружи забушевал яркий пламень от горящего воздуха. Он предполагал, что его препроводят в столицу Ирии, но когда огонь за иллюминатором стих, он с удивлением и восторгом увидел под спускающимся кораблем знакомые горные пики. Они непоколебимо упирались в небо своими белыми головами, игнорируя прошедшие тысячелетия.
— Вам знакома эта местность? — обратился к нему Хельсон, деликатно склонившись с высоты своего роста.
— Да, — прошептал Георг, — это Горная страна!
— Верно, когда-то эти горы так и назывались.
Проквуст ждал еще вопросов, но адмирал выпрямился и превратился в невозмутимую сидящую статую. Посадка была произведена недалеко от Белой Горы на идеально ровное бетонное поле. Георг успел заметить вдали стеклянное здание космопорта и вереницу машин, направляющихся в их сторону. Он поднялся с кресла, собираясь последовать вслед за остальными, но Хельсон сказал, что нужно подождать. Они остались одни.
— Господин Хельсон, вы не скажете, почему мы прибыли сюда, а не в столицу Ирии?
— Скажу, — адмирал повернул к нему свое большое лицо. — Назвавшись святым для всей планеты именем, вы включили механизм обряда.
— Обряда?
— Да. Святой Адамс оставил нам предание, миф, который вы сегодня сделали былью. Вот уж никогда бы не подумал, что на старости лет стану участником древней легенды.
— Бенни Адамс святой?!
— Да. Последний долгожитель канонизирован Церковью Рока две с половиной тысячи лет назад.
— Значит, он умер, — грустно прошептал Георг.
— Нам пора, Святой Проквуст, — Хельсон встал.
— А что я должен делать?
— Этого я не знаю. И никто не знает. Идемте, нас ждут.
Трап корабля был застелен длинной ковровой дорожкой, на конце которой полукругом стояла многочисленная группа ирийцев. В середине стояло одинокое кресло с высокой спинкой, на котором восседал молодой человек в блестящем золотом одеянии. Экипаж, сопровождающий Георга, выстроился почетным караулом вдоль дорожки. В оглушительной тишине Проквуст спустился по большим ступеням и одиноко двинулся к представителям планеты. Адмирал остался наверху. Ковровая дорожка кончилась. Молодой ириец встал с кресла и сделал шаг навстречу.
— Святой Проквуст, мы приветствуем твое возвращение, — он прижал кулак к груди и наклонился.
Георг поспешил ответить тем же.
— Я потомок Лезурье Великого, Конрад третий, почетный монарх Ирии, рад возвестить своему народу, наблюдающему за нами из любой точки планеты, что великое пришествие свершилось! Приветствую тебя, Святой Проквуст.
— Спасибо, я очень признателен народной памяти. Я не могу передать своего восторга и благодарю господа за это счастливое мгновение.
— А теперь нам надо довершить ритуал. Прошу, Святой Проквуст, — потомок Лезурье выжидательно уставился на Георга.
Ну, конечно же! Проквуст едва не удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу, — Бенни обещал сделать вещественное доказательство и наверняка так и сделал! Что ж, в таком случае, надо действовать.
— Господа! Есть ли от космодрома дорога к Белой Горе?
Из толпы к трону степенно вышел толстый и важный господин с длинной золотой цепью на могучей шее.
— Да, дорога есть. Скажи, Святой Проквуст, куда ты собираешься, и мы доставим тебя.
— Мне нужно к подножью Белой Горы.
Ноги бить не пришлось. Георгу подали лимузин и длинная вереница таких же машин выстроилась следом. Они ехали медленно и торжественно, машину то и дело обгонял телерепортер на мотоцикле, сверху колонну бесшумно сопровождал круглый блестящий летательный аппарат. Сначала Георг жадно смотрел в окно, с замиранием сердца узнавая знакомые пейзажи, а потом в его сердце вдруг вполз страх. А вдруг он ничего не найдет?! Какой же тогда позор ему предстоит пережить!
— Стоп! — крикнул Проквуст.
Огромная площадь простиралась вокруг, до неузнаваемости меняя прежний вид. Но ошибиться все равно было невозможно. Вот они ступени лестницы Безымянных, стремятся ввысь тонким пунктиром, где-то рядом должен быть заветный грот. Проквуст вышел из машины и внимательно осмотрел изгиб дороги. Он точно помнил, грот должен быть здесь! Но скала в этом месте была целой, без изъянов. Георг ходил перед замершей неподалеку толпой ирийцев и высматривал с разных углов ландшафт, сверяя его со своей памятью. Сомнений не могло быть, вот здесь он тяжко поднимался вслед неутомимому стражу.... Проквуст подошел к краю бетонной площадки и глянул вниз. Так вот в чем дело, все это построено! Вон недалеко видна тропинка, наверное, по ней до сих пор стражи водят студентов? Он вернулся толпе ирийцев и их молодому монарху, опять восседающему на троне.
— Скажите, а когда построили эту платформу?
— Она всегда здесь была, — важно ответил Конрад Третий.
— Простите, ваше величество, — упрямо покачал головой Проквуст, — но в мое время, здесь был крутой подъем и высокие деревья.
Толстый господин с цепью на шее наклонился к королю, и что-то прошептал на ухо.
— Да, признаю. Мой добрый Фабио подсказывает, что эта платформа была построена еще при Святом Адамсе, по его прямому указанию.
— Спасибо, ваше величество. — Георг поклонился. — В таком случае, я проследую вон к той скале, она примерно в полукилометре от нас.
После легкой суеты вся процессия переместилась вместе с троном к подножью скалы, туда, где древняя дорога до сих пор огибала ее каменистые бока. Проквуст ступил на древнюю дорогу, которая хранила под песком времени и его следы, и прислонил ладони к скале. От нагретого Солнцем камня тянуло теплом.... Он закрыл глаза. Надо было сосредоточиться и найти самому этот грот. Георг напрягся, по спине растекался благодатный свет родного солнца, он впитывал его и шептал:
— Я пришел к тебе, мое светило, я прошел круг и вновь ловлю твои лучи, напои меня своим светом, дай силы.
Весь окружающий мир исчез, остались только он и Солнце. Проквуст чувствовал, как растекается в нем сверкающая энергия, заполняет самые потаенные закоулки души, и вот уже рвется наружу, стекая с ладоней, протекая внутрь каменного массива. Георг вдруг ощутил всю эту колоссальную гору, как самого себя. Далеко в выси висел купол зала солнечного зала, от него бежали тонкие струйки ходов и тоннелей, с повисшими на них гроздьями комнат и залов. А вот бледно-желтым следом тянется вверх лестница Безымянных, туда в верхние тоннели, ведущие на площадку перед воротами в недра древней научно-исследовательской базы темнокожих. Проквуст повел свои ощущения обратно, к подножью, чтобы найти грот, как вдруг вздрогнул, словно от электрического разряда. У самого края тоннеля, рядом с окончанием лестницы Безымянных в толще скалы лежала окаменевшая фигура человека с вытянутой вперед правой рукой. Георг приблизил к нему свой взгляд. Кончики трех пальцев едва торчали из стены. Одни из Безымянных! Неужели легенда о братьях истинная правда?! Но он еще вернется к этому, Георг чувствовал, как внутри него зрело какое-то решение, а пока надо найти грот.... Да, что его искать?! Вот же он!
Проквуст не открывая глаз и не отрывая ладоней от поверхности скалы медленно двинулся вверх по дороге. Примерно через десять метров остановился. Вот он, грот, под его руками, наполовину завален глыбами и замурован столь тщательно, что не единой трещинки не образовалось.... Георг неожиданно для самого себя резко дернул вперед ладонями. Вернее это он думал, что ладонями, на самом деле из них рванулась волна энергии, качнувшей завал и потрясшей окружающую почву. Проквуст сделал шаг назад и полюбовался на дело рук своих. По периметру грота зияла огромная трещина, от которой паутинкой разбегались в разные стороны мелкие трещинки. Георг повернулся к ирийцам. Они давно уже стояли, чуть ли не за его спиной и первый среди них король, напрочь, забывший о своем троне.
— Ваше величество, не прикажете ли расчистить завал?
— Сию минуту! — ответил тот поспешно и, смешавшись, громко и надменно произнес. — Фабио, организуйте расчистку завала!
Толстощекий служака растерянно крякнул.
— Ваше величество, извините, но это невозможно. Здесь только члены планетарного совета и почетные гости, мы не предусматривали технику. Придется подождать.
Сзади послышался разноголосый гул толпы. Конрад третий поднял руку, шум стих.
— Святой Проквуст, придется подождать, пока придет строительная техника.
— Ждать?! — озорно переспросил Георг. — Ну, уж нет! Прошу вас, господа, посторонитесь. Отойдите метров на двадцать. Спасибо.
Проквуст повернулся к гроту и протянул к нему руки. Почему-то он был уверен, что у него все получиться. Он представил, как его ладони, налитые могучим светом входят в щель, обхватывают эту каменную мешанину.... Усилие, и она пошла наружу. С грохотом и лязгом каменные глыбы вылезали на дорогу. Георг выставил перед собой ладони, и толкнул ими каменное нагромождение. Оно послушно дернулось. Он еще раз толкнул. Потом еще. Каменные глыбы доползли до края дороги и дружно покатились вниз под откос. Не оглядываясь и не теряя из рук жгучую силу, Проквуст вошел внутрь грота, повернул направо и под самым потолком увидел то, что искал: улыбающийся значок Бенни Адамса. Георг резко вздернул руки, участок каменной плиты дрогнул и рассыпался мелким бисером, а ему в руки упала увесистая коробка из черного пластика. Он бережно вынес ее наружу и открыл.
— Золотая книга! — ахнула толпа.
Проквуст достал ее и протянул королю.
— Ваше величество, прошу принять послание Святого Адамса, моего друга Бенни. Здесь подробно должна быть описана история наших жизней.
Конрад третий встал перед книгой на колено и торжественно принял драгоценный подарок. Сзади послышался шум, это все присутствующие опустились перед Проквустом на колени. Какой-то ириец, в черном глухом комбинезоне, громко заголосил.
— Слава святому Проквусту!
— Слава! — глухо вторили ему все.
— Слава святому Адамсу!
— Слава!
— Слава великому господу и его року, да пребудет он в Церкви Рока до веку!
— Слава!
Все встали и выжидающе смотрели на Георга.
— Господа! Я не всемогущ, и не свят. Я родился простым человеком, им и умру.
— Святой Проквуст, ты свят для нас тем, что сделал. Мы гордимся тобой и мы готовы идти за тобой. Укажи путь.
— Путь? — задумчиво переспросил Георг. — Возможно. Но сначала мне надо сделать одно дело. Ваше величество, сохранилась ли дорога к Белой Горе?
— Да, она в порядке, я каждый год езжу по ней вместе с паломниками.
— Очень хорошо. Прошу вас, садитесь на машины и поезжайте наверх, а меня оставьте здесь.
— Но почему, мы тебя чем-то обидели?! И потом, теперь, когда твоя святость бесспорна, твое право обращаться с каждым из ирийцев, в том числе и со мной, на "ты".
