-Нет. Жди здесь, скоро все закончится, — повторил Юрий.
Я не силен в допросах. По крайней мере, в допросах детей. Пусть этим занимается специалист...
-Вы спрашивали...вы ведь ту женщину ищите, да?
Вот оно!
Шагнув вперед — и подняв в воздух тучу пыли — Лин схватил мальчишку за плечи, встряхнув, как куклу.
-Вероятно, женщина. Вероятно, странная женщина. Вероятно, ходила здесь вокруг, может, заглядывала на территорию. Все так?
-Д-да... — вырвавшись и отскочив на несколько шагов, собеседник Лина воровато оглянулся по сторонам. — Откуда вы...
-Говорю же. Мы посланы за ней, — повторил — в который раз — Юрий. — Можешь ее описать? Подробно!
-М-могу...только...она же и вас...
-Что?
Мальчишка не ответил. Как-то весь сгорбившись, он отошел к стене, будто надеялся сквозь нее провалиться — куда-то, где ничего страшного уже не будет. Несколько лет назад Лин бы его прекрасно понял...
Сейчас? Сейчас он твердо знал одно — бежать было некуда.
-Я все тогда видел, — глухо проговорил он, глядя прямо в глаза Лину. — Все. Пришла к воротам. Высокая. Вся в золоте. Я уже домой выходил, видел...Гену остановила. Что-то сказала и он с ней пошел как на веревочке. Мы кричали, а он повернулся и... — голос мальчишки стал совсем неразборчивым. — У него глаза были...как у куклы...
Геннадий Шубин, 12 лет, Леонид Шубин, 42 года, Светлана Шубина, 36 лет...
Нужно запросить описание внешности. Нужно...
Нужно пойти и дотронуться до той железной двери. Начав с левой ноги. Нужно достать пистолет и продырявить голову этому гражданскому. Нужно...
Нужно говорить, говорить, говорить. Не говорить, не говорить, не говорить...
-Ты сказал, что кто-то здесь "с ней заодно". Поясни.
-Я...я все рассказать хотел. Потом. Когда милиция приезжала. Ну, на следующий день...
-Рассказал?
-Нет. Тогда...тогда все стало хуже. Они и раньше...но теперь совсем взбесились. Они стали...ходить за мной, как привязанные...следить, что я говорю. Все. Вообще все. Я хотел рассказать, а они...каждый день с тех пор...
Ситуация определена. Те трое под контролем, вероятно — наметила жертв заранее. Держит свидетеля вблизи, изводит с помощью своей же будущей еды. Зачем? Можно было заставить замолчать навсегда или изменить воспоминания. Хочет помучить? Вероятно. В отчетах упоминалось, что остальные члены семей также убивались долго и болезненно — в этом нет логики, только...как там...садизм? Вероятно...
Вероятно ты умрешь сейчас, если не ткнешь его пистолетом в левый глаз. Вероятно, ты умрешь сейчас, если не...
Я убью его, я не убью его, я убью его, я не убью его...
-Я понял, — тихо кивнул Юрий. — Можешь не продолжать. Сейчас прибудет подкре...сейчас прибудут еще люди. Ты пойдешь с ними и дашь им описание этой женщины. Подробное. Все будет...
Ничего.
Ничего не может и не будет быть в порядке.
И ты это знаешь как никто другой.
-Я...я ее и вчера видел. Из...из окна в классе. Ходила вдоль ограды.
-Примерялась.
-К...чему? — с опаской спросил мальчишка.
-Выбирала еду, — пожал плечами Лин. — Из учеников данного учреждения.
-Еду? — почти выкрикнули в ответ. — Значит...это правда...ну, что там писали...
-Гибридная особь, — повторил Лин, несколько недоумевая, почему гражданский не понял с первого раза — это же было так просто. — В группе риска, в основном, дети. Такие, как ты.
-Как...я? А она...
-Не стоит бояться. Мы не позволим ей продолжать.
-Да я не боюсь! — взорвался собеседник Лина. — Я уже сказал, мне все равно! Жизни и так не было, а сейчас совсем нет! Хотите — с вами пойду, покажу вам ее, если еще раз заявится!
-Хорошо, — просто ответил Лин, чем несколько ошарашил мальчишку — тот, вероятно, думал, что с ним будут спорить или же сразу откажут. — Твоя информация может быть полезной.
-Вы...вы серьезно сейчас, да?
-Ты сказал, что тебе все равно, выживешь ты или умрешь? — тяжело протянул Юрий. — Если так, будешь нашей приманкой...
Обруч из странного, изрытого гравировками металла был достаточно тяжел и к тому же порядком холодил голову, нисколько не становясь теплее со временем. Обруч сильно давил на виски, да еще и выбивался из-под волос — Алеев предпочел бы обойтись и без него, но сейчас это было ровным счетом невозможно: операция, которую он вел — первая его настоящая, серьезная операция — должна была пройти без единой помарки, без единого повода для специалиста из "Авроры" или какого-нибудь иного, ему неизвестного шпика докладывать полковнику о просчетах лейтенанта или пренебрежении им установленными порядками.
Оцепление сжималось, равно как и Ловчая Сеть, накрывшая сейчас максимально возможную для Ольги площадь. То, что кое-какая информация об убийствах все-таки просочилась сквозь блокаду Клуба, как ни странно, даже упростило ситуацию: к поискам "сумасшедшего убийцы" или как там его еще окрестили для непосвященных, теперь можно было без помех подключать милицию, что и было сделано — по крайней мере, они были теперь уверены, что никто не будет путаться под ногами, что всех ненужных людей удержат на нужном расстоянии.
Оперативники "Атропы" прочесывают улицы. В дома заглядывать никто даже и не пытается — данных от Третьей на этот счет не поступало, следовательно, цели там нет и не было. Оперативники "Атропы" прячут лица за черными масками, тяжело дышат, проверяя очередной пустой дворик. Хорошо, когда спина прикрыта, хорошо, когда посторонних с улиц убрали — это позволило даже задействовать привезенного в страшной спешке "глушителя". Четыре отделения, и из них три вовсю радуются, что это "чучело" приписано было не к ним — большинство солдат, несмотря на многочисленные уверения в полной лояльности искусственных людей, нет-нет да и травят байки про гомункулов с замкнувшими мозгами...
Угрюмо уставившись в довольно-таки примитивный радар, лейтенант в который раз поправляет наушники, нахлобученные поверх защитного обруча. В который раз стучит пальцем по подведенному ко рту микрофону, скосив глаза, смотрит на карманные часы — старенькую "Молнию" с огромным паровозом — в который раз ждет докладов.
-Ноль, я Вторая, прием, — трещит в ушах, заставляя его напрячься пуще прежнего. — Ноль, я Вторая...
-Вторая, докладывай, прием.
-Ноль, я на точке. Вся подлодка спит, прием.
Что-что?
-Вторая, прошу повторить, — спокойствие изменяет ему, заставляя забыть про сухой язык радиообмена. — Что там творится?
-Ноль, весь экипаж в отключке. Убитых нет, два легкораненых. Сейфы выпотрошены. Мы опоздали, прием.
Скорее, мы по уши...черт...
Само собой, она не могла унести с собой деталь, даже частями. Значит, максимум, что цель могла успеть — сделать снимки, забрать документацию, возможно, покопаться в...
-Вторая, проверь деталь, — постепенно обретая спокойствие, забубнил Алеев в микрофон. — Разбуди кого-то, допроси, далее доложить, прием.
-Ноль, выполняю...
Спокойно, еще не все потеряно. Ей нужно встретиться с магом, а мага мы почти уже взяли. Значит, шансы еще есть...
И ты правда в это веришь?
-"Стрела"-ноль всем, — пододвинув микрофон поближе, прошипел Алеев. — Задача-1 провалена, радиус охвата цели-1 — больше на...
-"Стрела"-три всем, — слабый голосок Сетки хорошо слышен лишь в наушниках, пусть Ольга и сидит сейчас позади него самого, у обшарпанной стены. — Цель зафиксирована. Второму отделению лево, вперед, переулок, право, вперед, контакт в два-три, прием.
Как неладно, как паршиво...группа с "глушителем" от мага так далеко сейчас...нервно прикусив губу, лейтенант быстро подтвердил приказ, почти что передав командование Ольге — впрочем, с этим можно было не заморачиваться: при необходимости она бы и так взяла на себя прямой контроль, поведя солдат куда требовалось — хотя это, конечно, было бы более чем неприятно для обеих сторон.
-Ноль Третьей, доклад по цели-2...
Договорить он не успевает — слабый вскрик Сетки прорывается даже сквозь толстые наушники.
-Ноль Третьей, что у вас? — рявкает он в рацию, вовсю ощущая глупость ситуации — ведь всего-то надо обернуться — обернуться и только...
-Какие-то чары... — испуганно затараторила Ольга. — Он подготовился после прошлого раза, он ответил. Он ждал, пока я его найду, он ждал, он ответил, он теперь знает, что мы здесь!
Твою же дивизию...
-"Стрела"-ноль — всем, — справившись с собой, бормочет лейтенант. — Двигаться по направлению Третьей, приготовиться к ментальному воздействию...
Слабый голосок Ольги подсказывает, что цель идет на прорыв, отчаянно петляя между зданиями — похоже, маг решил, что терять ему уже нечего. Или же он куда умнее и опаснее и попытается вначале нейтрализовать наблюдателей, ослепив всех остальных...
-Ершов, Горсткин — окна, Кульков — вниз, поднимай оставшихся, — не оборачиваясь, бросил Алеев бойцам немногочисленного командного отделения. — Ждем гостей.
-Что-то здесь! — вскрикнула вдруг Сетка. — Как они...
Крик Ольги слился со звоном треснувших окон.
Мальчишку, как быстро выяснилось, звали Виктором. Еще выяснилось, что он имел склонность к большому количеству вопросов, что не могло не добавлять Лину определенного рода проблем.
Связь с лейтенантом по каким-то причинам отсутствовала — отправив одного из прибывших в качестве подкрепления людей к командному пункту, Юрий и двое оставшихся быстро составили план дальнейших действий. После того, как один из вновь прибывших бойцов, куда как более чем Лин, способный к переговорам, как следует расспросил их будущую приманку, то выяснилось, что последняя даже запомнила, в какую примерно сторону днем раньше уходила их цель. Ответственность за всю эту часть операции, спланированную на месте, меньше чем за двадцать минут, конечно же, целиком и полностью была на нем, на Юрии. Такое уже бывало — если не было возможности ни получить инструкции, ни доложить о состоянии дел, оставалось одно — разбираться самому, выбрав самый логичный вариант из всех доступных. И отвечать за него потом, если все вдруг пойдет прахом.
Приманке, похоже, и правда казалось, что ей уже нечего терять: ставшие совсем невыносимыми после встречи с целью издевательства, постоянный страх, что он будет следующим и полная невозможность заставить кого-то поверить в то, что он видел и слышал, сделали свое дело, а уж появление "стрелы" и переодетых солдат...
Неизвестно было, считал ли мальчишка это сном, интересным приключением или же попросту надеялся отомстить за знакомого из младшего класса — если, конечно, предположить, что такая мысль вообще могла прийти ему в голову — а возможно — очень даже возможно — причиной всему был старый добрый страх, который порой гнал людей вперед почище чего другого. Как бы то ни было, план был составлен и пущен в дело: приманка медленно следовала по маршруту, где могла появиться цель, в то время как Лин и остальные вели скрытое наблюдение. Преодолевая одну унылую улочку за другой, Юрий не мог не думать о том, что сейчас с лейтенантом и Сеткой — и мысли эти, подстегиваемые болезнью, становились хаотичнее с каждой минутой. Сетка не могла просто так погибнуть, просто так исчезнуть, как не могла и Анна — он почти что верил в это, хотел верить, просто потому, что не знал, что будет делать, если одной из них вдруг не станет...
Из головы не шли также и вопросы приманки, которые кончились, к счастью, после того, как ей объяснили задачу и послали ее выполнять. Впрочем, одну вещь, на которую обратил внимание мальчишка, не приняли во внимание ни Лин, ни солдаты, давно знавшие об иллюзии, под которой прячется их цель: заметив странную обувь Юрия, которая оставляла повернутый в противоположную сторону след, приманка рассказала, что их цель следов вовсе не оставляла — по крайней мере следов человеческих — лишь что-то глубокое, широкое — словно огромная змея протащилась. Это тоже могло бы пригодиться — если бы, конечно, удалось проверить ее не на асфальте...
А пока что приманка, которой придали самый жалкий и безобидный вид, какой только можно было придать за двадцать минут, шаталась по пустым утренним улочкам, особое внимание уделяя всяким пустырям и подворотням, а также любой мало-мальски подозрительной женщине, которую встречала на пути и, согласно плану, просила немного мелочи для телефона-автомата, упирая на сложность и срочность ситуации. Впечатление человека, которого сейчас точно некому будет искать — вот чего они добивались — и понять, хватит ли этого, сразу же, к сожалению, было совершенно невозможно...
Связь, наконец, восстановилась — услышав голос Второй, докладывающей контролеру, Юрий почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение...
-Ноль, весь экипаж в отключке. Убитых нет, два легкораненых. Сейфы выпотрошены. Мы опоздали, прием.
...которое почти сразу же испарилось, едва он вник в смысл сообщения.
Провал. Полный провал.
-"Стрела"-ноль — всем, — слышен голос лейтенанта по общему их каналу. — Двигаться по направлению Третьей, приготовиться к ментальному воздействию...
Кажется, сейчас они возьмут мага. Мешать группе контролера, конечно, сейчас может быть опасно, но надо же сообщить об их собственном плане, надо же запросить инструкции...
Она сбежала, сбежала, сбежала, сбежала. Все потому, что ты ничего не сделал. Если бы ты обошел тот фонарный столб слева, а не справа, она бы не...
Хватит, хватит, хватит!
Не сейчас, пожалуйста!
Когда Лин, наконец, решился использовать рацию по назначению, с той стороны вновь был один только треск — связь, похоже, была здесь совсем негодной. Значит, ничего не остается, как действовать по плану...
...или сворачивать его и двигаться на новую точку? Если цель уже нашла то, что ей нужна, ей теперь наверняка не до детей, теперь она попытается покинуть город...
....или все же...
Чувствуя, что мозг скоро вскипит, Лин попытался сконцентрироваться на задании — приманка, чьи карманы, наверное, уже разбухли от выпрошенной мелочи, зашла на очередную узкую улочку, двигаясь нарочно нервным, дерганым шагом. Надо признать, им с приманкой повезло — этого гражданского даже учить ничему не пришлось особо...
Мальчишка вдруг встает, как вкопанный — они, притаившиеся в очередном подъезде, видят, что его буквально начинает трясти. А вот к нему кто-то подходит, но разобрать толком нельзя почти ничего — все скрывает высокий капюшон.
-Приготовиться, — пробормотал Лин. — Ведем до укрытия, там уничтожаем.
Вытащи пистолет и выстрели сейчас в ту машину, вытащи, вытащи, вытащи...
Это определенно цель — ошибки быть не может. Иначе с чего бы ему так дрожать? Цель среднего роста, в теплой, по погоде, куртке, с перекинутой через плечо тяжелой сумкой. Совершенно не походит на описание, которое ранее давал им мальчишка, но, похоже, в ее арсенале далеко не одна иллюзия...
Разговор кончается быстро — а приманка, похоже, уже ничего на свете не боится — вон как припустил следом за целью...
